七月廿二日午前到韶州。
兩條水在城下頭撞在一處：西邊下來的是武水，北邊下來的是湞水，撞出一片渾濁的旋，旋里飄著上游衝下來的竹梢和死魚。城牆從水邊一直砌上山坡去，磚是黑的，牆根一溜青苔。
稅場在湞水這一邊，江灣裡打了兩排竹柵，柵口掛著一面褪了色的青旗，旗上一個字，風一吹就翻過去，看不清了。
柵裡有秤，有臺，有一間抬起來半人高的板屋。屋前坐著記賬的，屋後立著攔頭。船從柵口進去，先靠臺，後過秤。
綱船一到，柵口的竹杆就橫下來了。
停船。
邢彥從艙裡出來，把袍角一撣，笑著往前走。
廣南東路上供綱，轉運司差發，江州交割。官綱免抽，這是國朝的例。
攔頭沒抬眼：例是例。近日的事是近日的事。
甚麼近日的事。
上月有一條船，報的是官綱，柵口過了，到英州被人翻出來——匣裡頭三分之一是私貨。攔頭把杆子往下壓了壓，本場如今凡遇官物，一律點檢驗實。
怎麼個驗實。
開匣。
——
板屋裡坐著的那個人姓錢，名宗立，專知官。四十來歲，臉長，眉毛稀，說話的時候兩隻手一直在袖子裡揣著。
監官姓喬，名喬正，今日不在——貼司說是進城公幹，說這句的時候眼睛看著屋頂。
官人是部押官？
三十隻匣，一隻一隻開，秤子上秤，銘文比對，本場人手少，要三日。錢宗立說，官人在這裡候三日，某也照例發放。
邢彥的臉紅了一層。
錢專知，官綱的泥封上頭蓋的是轉運司的印。這印是你我能揭的？揭了誰補。
某們不揭。錢宗立笑了笑，某們請官人自己揭。揭了，驗完了，官人自己再封。本場出一張的憑由，官人拿著，到江州也好交代。
某自己封的封記，江州倉官認麼。
這就是官人的事了。
邢彥一拍臺子。
某走這條水七年！光化到江州，湞昌到南安，哪一處的稅場某沒走過？某在湞昌那年，管柵的姓聶，如今還在不在？某在英州認得一個王監務——
他一口氣報了七八個名字，報到後來自己都有點亂。錢宗立聽著，一句不駁，等他說完，只把袖子裡的手抽出來一隻，指了指屋外那桿秤。
官人認得的人多。他說，可惜今日在這裡管事的是某。
貼司在旁邊搭了一句，聲音很輕，像是自言自語。
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——
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