陳礪回過頭來。
坡上人擠人，擔子在肩上晃，扁擔頭的鐵尖一下一下磕在石頭上。他站在那三級石階上頭，肩上的擔子沒有卸，眼睛落在鍾大臉上。
認錯人了。他說。
鍾大沒有爭。
他往上走了兩級，走到陳礪跟前，抬起那隻缺了兩根指頭的手，指了指自己的左耳後頭。
你這兒有個坑。他說，骨頭上凹進去一小塊，頭髮蓋著，摸得出來。
陳礪沒有動。
你左手小指的指甲是黑的，長不好，一年翻一回。鍾大又說，你上坡不踩臺階當中，踩外沿。這是韓太尉那邊的老兵教的，說踩當中滑，踩外沿腳底下有渣。
他把手放下來。
你那個坑，他說，是某拿槍桿敲的。
坡上一陣吆喝，一副裝瓷器的擔子從兩人中間擠過去，稻草筒擦著鍾大的胳膊。等那擔子過去了，陳礪才開口。
你還活著。
某活著。鍾大說。
陳礪了一聲。
他把擔子往上顛了顛，轉身繼續往關門走。
——
門洞窄，一副匣兩個人，只能一副一副過。
侯十三站在關樓底下的陰影裡。
他是午後才趕上來的，來的時候臉上還掛著那副笑。掛到現在掛不住了——他站在那兒，看著一個一個的赤膊漢子從門洞裡鑽出來，肩上是南雄州的官匣，繩結上按著溼泥；再看那隊伍往南拖，拖出半里去還看不見尾。
一百二十個人。沒有一個是四個擔頭的人。
嶽雷的籃輿從他面前過。
官人好手段。侯十三說。
某僱的都是散腳。嶽雷說，攬頭的行裡一個也沒動。
官人這話說得。
某說的是實話。嶽雷讓抬的人停了一下，這一百二十個名字都在南雄州的憑由上。到南安軍交接，憑由要繳一本存州。攬頭若要問某僱了誰，去南雄州衙調那一本，看得清清楚楚。
侯十三的笑紋在嘴角上僵了一僵。
官人這是拿話堵某。
某是告訴攬頭，嶽雷說，這一百二十個人挑完這一趟，明日還要在這嶺上吃飯。
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——
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