火把是從壕裡割來的葦子捆的。
葦稈乾透了，一點就著，燒得急，一把頂不住一刻。何九斤捆了七把，沿著南門內那片空場插了一圈，插一把點一把。風從北面的豁口灌進來，火苗齊齊往南倒，火星子成串地往人臉上撲，撲到臉上就是一個白點，一擦一道灰。
牆根那排人終於動了。
不是站起來，是往裡挪。蹲著挪，一個挨一個，挪到火照得著的地方再蹲下。有人把兩隻手伸出去烤，烤一會兒翻個面。
董七去搬那面鼓。鼓橫在牆根，鼓面上兩個坐凹，邊緣的皮翻著毛。他把鼓立起來，用袖子抹了一把灰，手掌拍了兩下。
響是響了，像拍一攤溼泥。
皮裂了。編草鞋的那人說。他把編到一半的鞋往懷裡一塞，撐著膝蓋站起來，前年就裂了。要喊人，喊就成。某們這裡，喊得著。
他走到場當中，兩手攏在嘴邊。
點——名——
那一嗓子出去，撞在寨牆上又彈回來。遠處一間屋裡有人罵了一句，接著是趿鞋的聲音。又一間屋的草簾子被掀起來，一個光著上身的人探出頭，看了看火，縮回去，過一息又出來，一邊走一邊系褲帶。
老丈怎麼稱呼。嶽雷問。
阮。行六。
阮六。
某在這寨裡十一年。阮六說，喊了十一年。
——
衛五常是第三把葦火點著的時候出來的。
牛皮簾子掀開，他先把一隻腳跨出門檻，站在簷下把腰帶束緊了才走。青號褂穿得齊整，袖口捲到肘上，手背上那兩道舊疤在火光裡發亮。他左手夾著一冊東西，用一塊藍布裹著，布角磨破了，露出裡頭的紙邊。
他沒看嶽雷，先看火。
葦子。他說，割的是壕裡的？
壕裡的葦子留著擋人。衛五常說，你一夜燒七把，燒三個月，壕就禿了。
壕裡沒水。嶽雷說，葦子擋不住馬。
衛五常這才把臉轉過來。
他把嶽雷從頭看到腳，看得很慢，跟昨日在門簾縫裡那一遍一樣，只是這回看完了沒有把簾子放下。
某半月前接著州里下來的一角紙。他說，上頭寫著，借差隊將一員，所部二十名，到白土寨聽候差使。
他抬了抬下巴，朝門洞那邊點。
某數了兩回。十三個。
場上靜了一下。有人把烤火的手收了回去。
七個人的口食。衛五常說，江州到隨州一千二百里，一日一升八合，二十七日。七個人是三石七鬥八升。某問一句，這七個人的糧，一路上是誰支的，又是誰吃的。
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——
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