嶽雷沒有答那一句，耿遇也沒有再問第二遍。風從北豁口灌進門洞，插在道上那面破鼓被吹得響了一聲，悶的，像有人在極遠的地方敲了一下，敲完就把手縮了回去。
耿遇從懷裡摸出一箇舊油紙筒。筒口的封蠟還留著半個缺角，是封上之後、翁定捎出去之前又拆開驗過一回的。
印的事某不問了。他說，眼下有一樁比它急。
續申。
你曉得。耿遇把筒子在掌心裡顛了一下，十四那一張寫的是訪聞恐有賊徒入境劫掠，本寨於境內要路把截。這話遞上去了，就等於在州里掛了個鉤子。十七夜打了一仗，二十日之前寨裡再不上第二張紙，州里那邊只有兩個想頭：一個是你申了把截卻甚麼也沒截著——那是虛申；一個是你截著了卻不肯說——那是隱匿。虛申罰俸，隱匿要問。
董七已經鋪好了紙，硯臺壓在紙角上，墨是新研的，稠得掛筆。嶽雷坐下來，接過筆。他寫字的姿勢跟這寨裡所有人都不一樣，腕子懸著，落筆又快又硬。寫完一遍，他推過紙去。
耿遇低頭看。——十七日夜，有北界馬軍十二騎越境入寨界，本寨兵拒之於牛道以南三百二十七步。斬首三級，生擒二人，獲馬四匹。本寨兵亡一人，傷五人。
耿遇看完了，沒有說話。他從嶽雷手裡拿過筆，蘸了墨，在斬首三級那四個字上從頭到尾劃了一道。
墨很濃，划過去，那四個字就沒了。
押隊。
某先講這一條。耿遇擱下筆，斬首要解驗。首級解到州里，驗官驗的不是腦袋，是紙——紙上要填斬獲處所、時辰、追至何處。這三樣填一個錯一個。你填那個步數，驗官不來量地，他只問一句：這步數是自哪兒量到哪兒？你答自石碑往南。他再問：石碑在誰的地界上？
碑南是某們的。
碑南是誰說的？耿遇說，是白慶昨日拿繩量出來的。繩在你手裡，紙在你手裡，量的人也是你的人。這個數，在寨裡是鐵的，出了寨門，就是一句自說自話。
灶屋那邊有人在拖水桶，桶底磕在凍地上，一路磕過去。
再說第二層。耿遇伸出手指，在紙上點了一下，你的首級在哪兒？
嶽雷沒有答。
在牛道上，跟屍首一塊兒擺著，一個也沒割。耿遇說，這是你自己下的令。某不說這個令好不好——某說的是，紙上寫斬首三級，州里行下來要你解驗，你解得出甚麼？解不出，就是冒申。冒申一條，比虛申重。
董七握著筆，筆尖在半空停了很久，一滴墨墜下去，在紙邊上洇開一個圓。嶽雷轉過那張紙的方向，看著自己寫的那幾行。他心裡過了一遍：不許割首級這個令，是他在黃蘆口打完那一刻下的。他下這個令，是要讓北邊那些人知道，界南這些人不做那樁事——他要的是往後北邊的人肯來收屍，肯講這條界。他那時候沒算過這一筆。
現在這一筆算出來了。那幾顆首級是他自己扔在道上的。
生擒二人。耿遇的指頭往下挪。
忽土放了。
私放生口。耿遇說，這四個字某念給你聽，你聽清楚：私、放、生、口。這一條不用等驗官下來，隨便哪個衙前的書手看見，都能替你寫一份狀子。
留的那一個呢。
留的那一個更麻煩。耿遇說，卞四是唐州人，被擄去的漢兒。他解到州里，一開口就是這句。他這一開口，他就不是了，是歸正人。歸正人有歸正人的去處，該發州縣安置，寨裡擅留歸正人——又一條。
獲馬四匹。
馬你已經動了一匹。耿遇看了他一眼，報了，就要交。交上去，猴子那一份恤從哪兒出？
嶽雷沒有作聲。門洞上頭那塊新刨光的木牌被風推了一下，磕在牆上，發出很輕的一聲。牌上空著，甚麼也沒有。
末了這一條。耿遇的指頭停在亡一人上頭，停得最久，某昨日跟你說過一回，今日再說一回。這一行報上去，請恤要複核。核的不是他，是那一行。三年前注了病故的人，如今又陣亡一回——
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