沒人接這句。
天黑前，嶽雷把話一條一條撂下去：各墩不許下墩，墩火不熄；水缸都打滿；北豁口的柴堆挪開十步；四匹馬不卸鞍。賀三問夜裡要不要備燈，他答：不備。眼睛留給黑地裡使。
夜飯是稀的。沒人多話。有人把碗底舔了，把碗扣在膝蓋上，坐著不動。
——
那一夜，嶽雷沒解衣。
他把那杆槍橫在膝上。槍是白日里就擦過的，擦得沒一點鏽。
他和衣靠著門框坐，咳了兩陣，把懷裡的藥包按了按。七包藥，還是一包沒動。咳定了，他聽見井臺那邊有水珠子掉回井裡，一聲，又一聲。風比昨夜緊，門洞裡那串紙條響個不停。
三更前後，先是極遠極遠的一線狗咬。風裡斷斷續續，辨不真。
接著，西邊黑地裡，亮起一點火。
守夜的人撲到鼓邊，沒敲。先數。
十息。
第二點火。
兩火。
鼓槌落下去。啞鼓悶悶地滾過全寨，像打雷打在地底下。鼓只滾了三通就停了。停了，比響著更叫人心裡發緊。
各排起來了。沒人喊，沒人點火把。黑暗裡只有窸窸窣窣的穿衣聲，槍桿從牆根提起來的磕碰聲，還有誰踩翻了一隻瓦盆，罵了半個字就咽回去了。萬三從灶屋出來，順手把灶膛裡的餘火壓死了，才提槍歸隊。一炷香的工夫，十九排在場上站定。
衛五常摸黑點了一遍，走到嶽雷跟前，壓著嗓子：十九排。齊了。
齊了。上一回夜號，三十七個人不在。這一回，一個不少。可是沒人顧得上想這個。
呵出的氣糊在臉上，一層溼，一層涼。沒人跺腳。
第九排有一杆槍在抖。槍頭上那點星光，碎著。嶽雷從隊前走過，看見了，沒停。
中墩把火接起來了。兩點，一高一低。
嶽雷上北豁口。梯子陡，賀三在下頭託著他的右腿，一聲不吭把他送上去。黑暗裡沒人看見。
豁口上望出去，西邊十二里，兩點火在風裡晃。再往西，甚麼也沒有，黑得像一口倒扣的鍋。狗咬聲早就沒了。天上有星，地上沒一點光。
來了。衛五常不知幾時也上來了，站在他身側，真來了。
嶽雷扶著豁口的土牆。土牆冰涼，掌心貼上去，涼氣順著胳膊往上走。十二里。他在心裡把這段路走了一遍：步卒頂著黑趕到水口，兩個時辰；馬隊從河灣回到水口，半個時辰。這筆賬，怎麼算都是一樣的數。
早晚有一日，要跟他們過一回手。衛五常在黑地裡說。
會有那一日。嶽雷說，不是今夜。
底下有人喊。是曹康，嗓子壓不住了：隊將！點某一排，沿大道壓過去，天亮前趕得到！
趕到了做甚麼。嶽雷沒回頭，他們過水的時候，你還沒出寨門。
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