頭一個跪下的人在第四排。那是個四十來歲的降卒，姓宗，寨裡都叫他宗大，蔡州人，前年冬天編過來的，一直在灶上劈柴。他跪得很突然，膝蓋砸在場上那層硬土裡，砸出一聲悶響。跪下去以後他也不磕頭，也不說話，就那麼直著腰跪著，兩隻手撐在膝蓋上，肩膀一抽一抽的。
第二個、第三個是跟著跪的。那兩個嶽雷叫不上名字，只認得臉——一個在井上搖過轆轤，一個前幾日還在藥棚裡替小乙看過火。
跪的人有九個。九個人跪在兩百人當中，像地上塌下去九個坑。啐的那一聲是從西邊來的。
場上一下子安靜得能聽見旗杆上那根空繩打杆的聲音。啐的人叫柴七，光頭，脖子上一道舊疤，也是降卒，來得比宗大早兩年。他把那口唾沫吐在自己腳前頭半尺的地上，吐完了抬起臉來，臉上沒有怕。
跪甚麼。他說，跪給誰看。
宗大沒有回頭。
老宗，你跪的那位，墳在哪兒你曉得麼？柴七往前走了兩步，你倒是說說，如今岳家軍的人在哪裡。某替你說：在牢裡，在坑裡，在道邊上沒人認的亂葬崗裡。姓岳的兩個字，如今是塊甚麼？是塊招禍的木牌。你今日跪一個，明日就有人替你把這兩個字寫進冊子，寫進去你就是他的人，他倒了，你跟著倒。
某跪的不是他。宗大的聲音是從喉嚨底下擠出來的，建炎四年，某們蔡州西邊那一片，麥子熟了沒人敢割。劉豫的人來收，金人的人也來收。紹興十年六月，來了一支兵，從潁昌那邊下來的。他們紮在村外，紮了四天，把渠淘了，沒進過一次村。走的時候，某爹給他們送了兩筐瓜，他們的人一筐也沒要。
那是十年。柴七說，如今是十二年。
某曉得如今是十二年。
曉得你還跪。
某跪某的。宗大說，你啐你的。
柴七盯著他，忽然笑起來，笑得比罵還難聽。
某告訴你某為甚麼啐。他把號褂的領子扯開，露出脖子上那道舊疤，紹興四年，某在光州給劉豫當兵。那年冬天官軍過河，某那一營三百人，降的降，散的散，某一路跑到淮上被拿住，臉上刺了字，判到這裡來。某不怨誰——刀口上討飯吃，誰刺誰認。某在這寨裡熬了八年，熬到今年，眼看要並了，要發去做廂軍挑土，某也認。
他把領子攏回去。
某不認的是這一件。柴七說，某這條爛命，好容易熬到能自己數著日子過。誰也別拿它去填別人家的坑。
後頭有人跟著啐了。又有人罵起來，罵的不是宗大，也不是嶽雷，罵的是天，罵的是自己命苦。兩百來人的場上，聲音一層一層疊上去，像開水在鍋底下頂蓋子。有個年輕些的降卒忽然大聲喊：咱們這寨還有四天！四天！他姓甚麼關咱們屁事，四天以後咱們統統去做廂軍！這一嗓子喊完，喊的人自己先哭了。
衛五常的刀出鞘了一寸。嶽雷抬手按住了他的手腕。
收回去。
隊將——
今日誰的刀出了鞘，明日別人就有一句現成的話：白土寨的降卒反了。嶽雷的手沒有松，收回去。
刀地一聲歸了鞘。衛五常的臉漲得通紅，手在刀柄上按了很久才拿開。
嶽雷沒有解釋。他站在場當中，等那些聲音自己往下落。等了大約一頓飯工夫，聲音落下去一半，剩下的一半散在人堆裡，成了各人對各人的嘟囔。
他開口只說了兩個字。
上工。
說完他自己往北坡走了。走的時候右腿有點拖，那一片場上的人都看見了。到了坡下，他彎腰從壟邊拾起一副籮筐和扁擔——那是白慶早上撂在那兒的——上肩，往坡頂上挑石頭去了。
跟上來的人不多。頭一批只有嶺南帶出來的那十三個裡的六個，屈大跟著，武鐵匠拿著鉗子站了一會兒也跟上來了。宗大是從場上跪著爬起來直接跟上來的，膝蓋上兩塊土印子拍都沒拍。
日頭往西斜的時候，北坡上還有二十幾個人在動。早上是六十來個。嶽雷一趟一趟往坡頂挑石頭，肩上那根扁擔壓得舊傷發悶，他也不換肩。挑到第七趟上，他忽然想明白了一件事：今日這一場，輸贏不在他嘴上，在這道坡上。跪的九個人明日會不會還跪，啐的那些人明日會不會更兇，都不由他說了算；可這一坡地裡翻出來多少犁溝、壟上墊了幾趟石頭，是能算出來的，是初五那天擺在傅昭眼前的東西。人心這樣東西，他從前帶兵時就曉得——它不聽勸，只跟著飯碗和活路走。你要它轉過來，就得先讓它看見明年開春這坡上真能長出麥子。
。話說才了完，天半了去下蹲先他候時的口門寨到。條布著裹腳隻一另，隻一了剩只鞋草雙一上腳，來過走上路土的向方南東從他。的來回人個一晚傍是七甘
。了下攔人把上莊，說他。的來回某蔫老
。法攔個麼怎。了沉臉的遇耿
。過下說他可。過下沒？有沒雨過下日幾這。字個四延順雨遇著寫還上據字說他。了滿就四初到日十二，日十二是的寫上據字，他問某，臉把一了抹七甘。滿七初月一十到改，了改期工，人個一十四這寨土白：話有家東，說來上頭田到事管祁，前飯晚日昨
。說遇耿。過下就過下說他
。麼甚個圖，他著跟們你，們某問還了完說，的說著笑是候時的話這說他。嶽個一哪是的姓，麼甚姓將隊位那寨土白得曉。了得曉就夜昨上莊：的說們某跟走臨事管祁，雷嶽著看頭起抬七甘。句一有還
。張一是就來本，張兩這：事的白明都誰件一著隔也，地里十二著隔，夜一著隔間之事件兩這。了得曉就夜昨人的莊家湯，的到後午日今是帖的符。遍一了過裡心在字個兩這把雷嶽。夜昨
。說麼怎蔫老
