某曉得。嶽雷說，所以某今日來挑泥。
甘七愣在那兒。他張了張嘴，喉嚨動了兩下，到底沒說出別的，端著空碗站起來往塘那邊走。走了幾步他停下，又把碗底颳了一回，刮出的一聲。
嶽雷把自己的碗放下，站起來。塘埂上碼著一堆空筐，他拎起兩隻，往莊裡走。
官人往哪兒去。
還筐。
場院在莊子裡頭，比外頭那道塘大得多。他繞過草垛，繞過一排豬圈，從西頭進的場院。日頭這會兒正毒，曬得地上的浮土發亮。場院東南角上停著兩輛車。
車是寬轍的。他一眼就看出來了——比官家的車寬出半尺，車輪外沿貼著一層鐵片，壓過的轍印在土上分得開開的，兩道，深得能藏進半個巴掌。
其中一輛已經裝了一半。四個短打漢子在裝，兩個人抬一件，從旁邊一間屋裡往外抬，抬得很吃力，走三步歇一步。件是粗麻裹的，麻繩捆著，長約三尺，抬起來的時候兩頭往下墜。
嶽雷把空筐往草垛邊一放，走過去。
搭把手。
抬的兩個人正歇著，抬頭看他，一個說，另一個已經鬆了手。嶽雷彎腰，兩隻手插到麻裹底下。
沉。比他想的沉。這不是柴，柴沒有這個死沉；也不是米，米是軟的，會順著手往下塌。這東西是硬的，一整條一整條，隔著麻布能摸出稜來，一根一根挨著排，中間沒有空隙。他抬著走了三步，把它撂上車板，撂下去的時候車板地悶響了一聲，車軸跟著往下沉了半分。
抬東西的那兩個人歇夠了，回來接手，其中一個順手往他掌心裡塞了半塊麥餅。
你哪一夥的。
塘上挑泥的。
挑泥的手怎麼這麼硬。那人低頭瞥了一眼他的掌心，眼睛又抬起來，把話嚥了半句，罷了。多謝。往後這屋子你別進來。
為甚。
沒為甚。那人把自己那半塊餅塞進嘴裡，含混著說，三官人不叫外人進。
麻布有一角磨破了。破口不大，一個銅錢那麼大。裡頭是黑的。他沒有蹲下去看，只是在起身的時候手背蹭了一下那個破口。蹭完了手上留下一層暗紅的粉。他把手在褲子上擦，擦不掉，指頭一搓，有沙沙的響，湊近了聞，一股腥。
鐵腥。生鐵，新出爐不久，斷口上還掛著範土的毛邊，鏽是浮鏽，才生了沒幾日。
寨裡西庫那隻革囊裡收著黃蘆口撿回來的二十一支三稜鏃，他前幾日夜裡把鏃倒出來看過，斷口上的鐵色發青帶黑，捏在手裡也是這個腥氣。那時候他想的是，這鏃打得實在好，比寨裡武鐵匠打的箭頭齊整；他沒有往下想。
如今他站在湯家的場院裡，日頭曬得腦門發燙，手上一層鐵鏽搓不掉。
官人抬得動麼。
湯敬不知甚麼時候站在了草垛那邊。他今日穿一件茶褐的直裰，手裡拈著兩枚核桃，轉得慢悠悠的。
抬得動。
某這莊上，請了個隊將來挑一日泥，傳出去，某要得罪人的。湯敬笑了笑，往車那邊看了一眼，這車官人不用管，趕車的自己會裝。
這車往哪兒去。
鄧城。
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