後半夜最冷。馬槽那邊的水結了一層薄冰，馱馬拿嘴拱開，冰碴子響了一聲。
“今夜就有人進庫。”耿遇說。
“未必今夜。”嶽雷說，“鑰匙昨夜才到他手裡，他要進，得挑一個庫裡沒人、廊上沒人的時辰。今夜他從城牆豁口翻出去，多半還沒敢回來。可三日之內他一定進。”
“進去做甚麼？撕那一頁？”
“撕不得。”嶽雷說，“歷是一本一本裝訂的，頁是騎縫的，撕一頁，縫上就露茬，繳上去一驗就出來。他要麼把整本換掉，要麼在那一格上做手腳——把作何用那四個字改了，把押名那一格描成別的。改一格比撕一頁容易，也難查。”
董七蹲在燈下，筆尖懸著。“那某們今夜就去庫上守著。”
“拿甚麼身分守。”嶽雷說，“某是候勘的人，未奉指揮不得擅離隨州界；夜裡蹲在統制司後牆底下，撞見巡鋪，某解釋十句也沒有一句是能說的。管勾去守，守到人來了，他一個白土寨的管勾拿甚麼攔人——攔下來，明日堂上先問的是他為甚麼在那兒。”
草料堆那邊傳來一聲笑。喬用靠著草，眼睛半閉著，像是要睡了。
“隊將說得對。”他說，“庫門裡外某開了六年，某告訴你們：那道門誰都攔不住，攔得住的只有紙。”
耿遇猛地轉過頭。“紙？紙能攔賊？”
“能。”嶽雷說。
他從懷裡摸出那個油布包，抽出底下壓著的兩張空白的紙，抖了抖，放在董七膝頭。
“記。”
董七把筆蘸飽了。燈芯短了半截，屋裡的光暗下去一層，董七拿手指把燈芯往上挑了挑，火才旺起來。
“隊將要寫哪些。”
“你先把該寫的都念出來，一條一條念。”
董七便念。他記性極好，昨夜到這會兒聽來的東西一條不落：傅昭三年索紙；湯家祁管事每月來一趟、只取抄白；榷場引目上的整牌無賬；竇攔頭銷號；凌簡十月二十二夜入庫點燈寫字；六哥領人、留白、代填；領紙歷上那一行偽押；半個圓印。
唸完了，他抬頭。
“劃掉。”嶽雷說，“湯家那條，劃。”
董七的筆停在紙面上。
“榷場那條，劃。竇攔頭，劃。凌簡那條,留個人名，別寫夜裡入庫，只寫此人曾為司中抄錄舊案。六哥，劃。半個圓印,劃。”
“隊將。”董七急了，聲音都變了，“這些是拿命換來的。昨夜要不是——”
“要不是甚麼。”嶽雷說，“要不是管勾在街上當著人綁了一個官身的庫子？這一條你也要寫進狀裡去麼。”
董七的臉漲紅了，低下頭。嶽雷在他旁邊蹲下來，右膝落地時又硌了一下，他索性把腿伸直了坐到草上。
“董七，你寫狀寫了一年了。你說，一張狀遞上去，走到勘官案頭，中間要過幾隻手。”
“西廊收狀的屬官一隻，進稟的當直一隻，管司裡文字的一隻，再到勘官。”
“四隻手。”嶽雷說，“這四隻手，每一隻都能把狀壓下來，壓得還有理——不干他的事、越了他的分、要請上頭的意思。你把湯家、榷場、上頭都寫進去，這張紙就不是一張狀了，是一件大案。隨州這四隻手裡，沒有一隻肯替一件大案擔干係。他們不會駁你，駁你要寫駁由；他們會把它放在案上，放到過了年。到過年，歷早繳了，凌簡回來了，甚麼都平了。”
董七不說話了，筆尖上那點墨懸了太久，墜下來一滴，在紙角上洇開一個圓點。他拿指頭去揩，越揩越大，索性不揩了。
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