“認得。”耿遇說。
“九年了，一點沒變。”喬用抬起頭，眼睛裡沒有笑，也沒有恨，什麼都沒有,“押隊的字還是好看。”
耿遇轉過身去，走到門口，把門推開一條縫站著。外頭的天灰白，風灌進來，把燈吹得歪了一下。
董七收了那張紙，折成三折，塞進喬用懷裡，塞得很深。然後他把昨夜記的那兩頁攤在草料上，蘸了墨，托起喬用的右手，把大拇指按下去。
紙上沒有名。就一個烏黑的指印，紋路一圈一圈，邊上化開了一點。董七舉著紙吹了兩口氣，等它乾透，才小心翼翼折起來。這兩頁紙上頭寫滿了日子、數目、地方和人名，獨獨缺一個說話人的姓名——往後無論它落到誰手裡，看紙的人都得先問一句“這是誰說的”，而這一問，正是嶽雷昨夜答應下來、要替這個人擋到底的一句。
嶽雷親手替他解的繩。皮帶繞開的時候，喬用的兩隻腕子都是青的，他慢慢活動了幾下，把三根指頭的那隻手在袖子上蹭了蹭。
鑰匙串還他了。他接過去，在手裡掂了掂，掂出那一處空當，臉上什麼表情也沒有。
“照常去開門。”嶽雷說，“甚麼都別動，甚麼都別改。有人問你昨夜去哪兒了，你說吃醉了，在城西巷子裡睡到半夜。少的那一把，你不許報。”
“不報。”
“報了就要換鎖，換了鎖，那本歷今日就得先被人搬走。”
喬用點了點頭，往門口走。走到耿遇身邊，兩個人都停了一下，誰也沒有看誰，然後喬用出去了。
後院的門吱呀一響，腳步聲從窄巷裡出去，起先慢，走出七八步以後忽然快起來，一聲一聲遠了，遠到聽不見。
董七站在門口望著，望了半晌才轉身回來，臉上還帶著沒散的那點不服氣。灶間那邊已經生了火，煙從瓦縫裡冒出來，被風一壓，貼著屋頂往東邊跑。
耿遇回身，臉上還是那個樣子。“他若是轉頭就去報呢。”
“他若去報，那兩頁紙上沒有他的名，辦不著他，也沒人信他。”嶽雷說，“他若不報，那兩頁上的印就是活的。他這會兒比某們更要那本歷完完整整——那本歷上那一行若被人改了，頭一個抵罪的是掌鑰的庫子。”
“隊將算得真細。”
“某不是算他。”嶽雷把那兩頁紙收進油布包，包好，貼身放了，“某是算這件事該由甚麼託著。託在人身上，人一走就塌了；託在紙上，人走了紙還在。”
巳時前一刻，耿遇進了統制司西廊。夏屬官坐在老地方，案上還是那一摞銷數簿，筆擱在硯上。他接了狀，從頭到尾看了一遍，看得很快，看完抬眼。
“管勾要檢會自己的押。”
“是。”
“這是本分。”夏屬官說，把狀展平，在末尾空處寫下年月日與時刻，寫完蓋了收訖的印，“收得。至於寨中交番所報的底本，管勾要送來，須由白土寨行文，不能你一個人拿來就算。”
“某今日就行文。”
“好。”夏屬官把狀收進匣裡，抬手要拿下一件，忽然又停了停，“傅幹辦今日不在司裡。天沒亮就被喚去州衙了，到這會兒沒回。”
耿遇的手在袖子裡握了一下。
“州衙喚他做甚麼。”
“某不曉得。”夏屬官說，“某也不問。”
他把匣蓋合上，手在蓋子上按了按，這才抬眼看著耿遇，看的時間比說話的時間長。
“管勾。”
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