他把冊子收回去。
“某問過書吏。書吏說是隊將自己要空的，還說了一句：這個人當時把筆按住了。”
“是。”
“為甚麼空。”
嶽雷說：“某那一格填上去，宗幹辦就得先答某‘越界沒有’這句話。他答不了，這一狀就發不出去，三十七個人的名字都要壓在司裡過冬。空一格，狀就走了。”
“狀走了，你沒了。”
“狀走了，三十七個人有了。”
岑安世把冊子按在膝上，指節在封皮上敲了兩下，敲得很慢。
“某再問你一件。改額自養那一狀，宗回批的是‘準勘’——某昨日也看了。你以為準勘了就是成了？”
“某曉得不是。”
“說說看。”
“準勘是準了勘驗，勘驗完了要本司行下一個字，那個字不落，並寨的令就還掛在那裡。”嶽雷說，“宗幹辦能停它的交割，停到開春，停不到夏天。真要它作廢，得有一份從上頭下來的文書，上頭寫‘銷’。”
“誰能寫這個字。”
“相公。”
“那你今日為甚麼不求。”岑安世說，“你等了半日，凍了半日，某三樣都擺在你面前你一樣不要——就為了明日說一炷香的話？你現在開口，某說不定就給你了。”
屋裡那盞燈的芯子結了個燈花，蔣青伸手用指甲掐掉，屋裡亮了一亮。
“某現在開口，相公給了，那是給這塊牌子的。”嶽雷說，“給這塊牌子的東西，日後旁人問起來，相公答不上；相公答不上，這個‘銷’字就總有人想去翻它。某要那個字站得住，就得讓相公是為了別的給它——為了界上，為了那三十畝地，為了甚麼都行，只要不是為了一塊木頭。”
“你還要挑某怎麼給。”
“某挑不起，”嶽雷說，“某隻是不想再要一樣明年就爛掉的東西。”
火苗又低下去一截。岑安世忽然把那塊牌子往前一送，託在掌上，讓燒印那一面朝上。
“聽清楚了：這塊牌子買到的，只是你今日站在這間屋裡。”他說，“明日某肯坐下來聽你一炷香，不是它換的，是那一格空的換的。這兩筆賬你分開記，別記混了——記混了，往後你就會覺著這塊木頭能使第二回。”
“記住了。”
“明日辰時，某在這裡。”岑安世說，“一炷香。香滅某就走，走了不再叫你。你只許說界上的事——白土寨的兵、地、糧、敵，說甚麼都行。朝廷的事不說，你父親不說，你身上背的那樁案子不說。碰一個字，某不等香滅就出門。”
“是。”
“還有一件。”岑安世把牌子收進袖裡，動作很輕，可那一下嶽雷看得分明，“牌子留在某這裡過一夜。”
嶽雷沒有出聲，也沒有伸手。
“怕某吞了它。”
“不怕。”
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