從棲霞寺出發後，車隊改走官道往無錫去。
沿途，零星散落著幾間城郊酒肆。
遠處，太湖煙波浩渺的水面上，偶有白鳥斜斜掠過，消失在水天相接處。
可車隊裡沒人有心思賞景。
經歷了棲霞山的匪患，周猛自打出了寺門就繃緊了心神。
加派了兩名鏢師在前頭探路，左右兩側也散了人警戒。
生怕這一路不會太平。
行至午後，日頭偏西，官道拐進了一段傍山臨湖的山路。
左側是生滿雜樹的山坡。
右側便是浩渺的太湖，風捲著浪拍在岸石上，嘩嘩聲響蓋過了車輪滾動的動靜。
“都警醒點！過了這段路就好走了！”
周猛策馬行在謝棲的馬車旁，沉聲提醒著眾人。
話音剛落，左側山坡上忽然響起一聲尖利的呼哨！
下一瞬間，密集的箭矢夾著勁風從林子裡射了出來。
直奔最中間那輛掛著素色帷幔的馬車——
那是謝棲與謝棠同乘的車。
“有刺客！護好小姐！”
周猛厲聲大喝，鋼刀瞬間出鞘，格飛兩支射向車轅的箭矢。
鏢師們立刻反應過來，紛紛拔刀圍向馬車。
車簾被箭矢劃破幾道口子，謝棠的驚呼聲從裡面傳出來。
沈檀汐本就步行跟在車側，見狀立刻矮身貼住車壁。
抬眼看向插在車壁上的一支箭，尾羽黑亮，不似尋常之物。
這批刺客……恐怕不是那些餘下的山匪。
他們個個黑衣蒙面，身手矯健，出手狠辣，從山坡上衝下來時陣型不亂，目標極其明確。
繞過鏢師的阻攔，直撲謝棲的馬車，招招都往車簾後刺。
謝棠在車裡嚇得聲音發顫，緊緊攥著謝棲的衣袖。
謝棲抿著唇沒說話，身子往車廂內側挪了挪。
混亂中，一名刺客突破了外圍鏢師的防線。
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