就在這時，後院突然傳來一聲清脆的喊聲，是劉光天的聲音！
“爹！您今兒怎麼回來這麼晚！”
緊接著，就是劉海中低沉沙啞的一聲應答，聲音壓得很低，聽著壓抑至極。
隨後就是後院東廂房“吱呀”一聲關門聲，院子瞬間安靜下來，只剩晚風颳著棗樹葉簌簌作響。
聾老太側耳聽了聽，起身把碗底一點粥渣刮進熄滅的灶膛，輕聲道：“行了，中海，你回去吧。”
“最近一段時間，你少往我這兒跑。院裡人多眼雜，閻埠貴又是個滿肚子算盤的精鬼，來往多了，免不了被他盯上，惹人閒話。”
“好，我記住了。”
易中海起身告辭，走到門口又回頭看了一眼。昏黃燈光下，聾老太瘦小的背影映在牆上，滿頭銀髮格外顯眼。
他轉身走出屋外，後院夜風微涼，冷風鑽進衣領，激得他縮了一下脖子。快步穿過院子，路過後院東廂房的時候，他刻意放慢腳步，豎著耳朵偷聽。
屋裡燈亮得通透，窗紙上人影晃動。隱約聽見劉妻帶著慌張和無助的聲音：“他爹，廠裡這麼針對你，組長也黃了，那咱們以後日子可咋辦啊？”
之後屋裡徹底沒了聲音，只剩一片死寂。
易中海嘴角勾起一抹冷笑，慢悠悠回了自己中院東廂房。
進屋之後，他沒有點燈，坐在黑暗裡。桌上小圓鏡子裂著一道長紋，映著外面微弱的路燈光。他伸手拿起鏡子，首接倒扣在桌上。
黑暗裡，他輕聲自語，語氣無比篤定。
“文化不足，根基不穩，終究上不了檯面。”
“劉海中，這輩子，你跳不出我手心，也跳不出這西合院！”
壓在心頭許久的焦慮徹底消散，他躺在床上，閉眼就睡。這一夜，他睡得無比踏實，無夢無擾，安穩至極。
可後院東廂房的劉家，燈火徹夜未熄。
劉海中靠在炕頭，手裡攥著半包快要空了的大前門煙盒，指尖一遍遍摩挲翻轉。劉妻側身躺著，一夜未眠，卻全程不敢多言，只能默默陪著丈夫壓抑。
白天在車間當眾被羞辱、被刻意針對、被人暗中下套的火氣和憋屈，全都死死憋在劉海中心底。
他腦子裡翻來覆去就那幾件事——楊為民當眾念檔案時那張冷冰冰的臉，石科長那句“文化水平不夠”，李主任那句“街道反映鄰里關係差”，還有那幾個幹部低著頭假裝沒看見的樣子。一筆一筆，全在腦子裡過了一遍又一遍。
他又想起趙德柱拍著他肩膀說的那句“你等著，我絕對不讓你白白受委屈”。想起六級工批下來時，底下那幾個學徒偷偷鬆口氣的樣子。想起散會後走出車間大門那一瞬間，背後幾十雙眼睛盯著他，沒人敢吭聲。
窗外的風颳著棗樹枝子，影子投在窗紙上，一晃一晃的，跟銼刀底下濺出來的鐵屑似的，沒個消停。
劉妻翻了個身，小聲說了句：“他爹，要不明天別去了……”
劉海中沒接話，手裡的煙盒攥得更緊了些，指頭肚摩挲著盒面上那層己經被汗浸軟的紙殼。
不知道過了多久，風好像小了，窗紙上的影子也不怎麼晃了。劉海中覺著腦仁子發沉，眼皮子越來越重，手裡攥著的煙盒慢慢鬆了勁兒，順著炕沿滑到炕桌上。
他半夢半醒之間，手指頭還在無意識地蜷了蜷，像攥著什麼東西，又像什麼都沒攥著。
窗外天色慢慢泛白，遠處衚衕傳來第一聲雞鳴，一聲接一聲，撕破長夜。
。淨乾散沒終始，下底眼子嗓在悶，樣一氣火那的著憋天白跟，抑、重，來起了響漸漸聲嚕呼，個了翻中海劉
