和迎賓酒樓敲定長期供貨契約後，溫家等於穩穩拿下一條穩定大額銷路。
集市散客、村民代工、酒樓批次採買三條收入渠道並行，每日進賬源源不斷，木箱裡的銅錢堆得越來越厚。
溫知晚提議趁著手頭積蓄充足，首接去鎮上物色臨街鋪面，不用再風吹日曬挑擔趕集，還能拓展新品生意。
第二日一早，溫景年帶著攢下的銀兩前往鎮上打聽鋪面。
鎮子正街中段恰好有一間閒置小門店，位置顯眼，往來人流密集，前後帶小後院，既能擺攤售賣成品，又能在後院熬製紅油、存放滷水，租金價格也十分公道。
和房東敲定租期，交付定金，溫家正式擁有鎮上第一間專屬商鋪。
訊息傳回亂石村，村民們個個替溫家歡喜，不少婦人主動提出空閒時去店裡幫忙，只求多一份工錢補貼家用。
溫家順勢規劃新品：獨立包裝的秘製香料包。
以往村民採摘晾曬的野生香料，除了自家磨粉使用，還有不少富餘。
溫知晚想出主意，按家用配比分裝小包，標註用途，既可用來滷菜、涼拌，也能燉肉去腥，單獨對外售賣。
商鋪裝修打掃的幾日裡，全村婦女輪流前往鎮上幫忙擦洗門店、裁剪包裝油紙、分裝香料。
溫老根專門打造多層木貨架，一層擺放紅油冷盤、各式滷貨，另一層整齊碼放一包一包香料粉料，一目瞭然。
新店開業當日，溫家備好足量滷味、紅油冷盤，數十包分裝香料整齊上架，迎賓酒樓掌櫃也親自到場捧場，還特意帶了不少酒樓熟客前來光顧。
門店一開，生意首接火爆整條正街。
逛街百姓既能當場買涼拌滷味解饞，也能買一包香料帶回家自行做菜，一舉兩得。
酒樓每日固定提貨，一到晌午後廚夥計便準時上門拉貨，從不間斷。
短短半日，門店營收便遠超從前單日擺攤收入，香料包更是被搶購大半，不少鄉下農戶專程趕來批次採購。
溫家產業徹底穩固，日子蒸蒸日上，反觀大房趙氏家中，光景一日比一日難熬。
昨日隔壁婦人領了八十文工錢，回家割肉蒸饃，香氣飄到趙氏院中。
趙氏隔著院牆聞著肉香，看著自家空蕩蕩的米缸，心裡像被刀子反覆剮蹭。
丈夫勞作歸家，見家中依舊無菜無肉，忍不住嘆氣抱怨：“全村都靠著溫家的營生賺錢，就咱們家被排擠，都怪你平日裡心眼狹隘，處處針對二房，如今連累全家吃苦。”
趙氏被丈夫數落，委屈與悔恨交織，忍不住紅了眼眶，卻半句反駁的話都說不出。一切都是她自作自受，怨不得旁人。
她揣著僅存的幾枚銅板，悄悄溜到鎮上溫家新開的鋪子門外。
店內人來人往，滷香、紅油香氣撲面而來，貨架上滿滿吃食與香料，溫知晚坐在櫃檯邊，從容指點店員打包貨物，一家人衣著整潔體面，再也不是當初那個連粗糧都吃不上的窮苦模樣。
再看看自己身上打滿補丁的粗布衣裳，家中飢腸轆轆的孩子，趙氏羞愧地低下頭，不敢上前半步，只能遠遠看兩眼，落寞轉身回村。
鋪內，蘇柔瞥見門外遠去的單薄身影，輕聲對溫知晚說道：“方才看著像是趙氏。”
溫知晚淡淡抬眼，平靜開口：“路是自己選的，善有善途，惡無福緣，不必理會。”
蘇柔點頭，不再多言，轉身接待進店的客人。
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