早飯匆匆用完，溫老根與溫景年扛起鐮刀麻繩，打算先到田地裡巡查稻穀長勢。
蘇柔收拾好碗筷，瞧著兩個小姑娘滿眼期待，笑著提議帶上姐妹二人下地散心。
“家裡活計不多，帶晚晚、念念去田裡看看莊稼，讓她們瞧瞧稻穗成熟的模樣。劉氏你留在院裡照看安安，順帶修補糧袋。臨近秋收雨水多變，庫房還得再仔細查漏。”
劉氏應聲點頭：“曉得，地裡日頭毒辣，別讓孩子們長時間暴曬，臨近正午早些回來。”
一行人鎖上院門，沿著蜿蜒田埂往水田走去。
初秋微風捲著稻禾清香，大片稻田翻湧層層淡金色浪濤，沉甸甸的稻穗壓彎秸稈，放眼望去，滿眼都是豐收的預兆。
一路走來，田間勞作的村民紛紛打招呼。
“溫老哥來看莊稼？今年稻穀長勢拔尖，怕是要大豐收！”
溫老根停下腳步拱手回應：“託天時照應，穀粒飽滿，就盼收割前不要遇上連綿大雨。”
閒聊幾句，眾人抵達自家連片水田。溫知晚放眼望去，心中暗自感慨。
這兩年日子漸漸寬裕，家裡陸續添置田地，如今水田旱地加在一起數量不少，只依靠溫家父子二人，根本沒法按時完成收割。
溫老根伸手捻開稻粒，細細檢視成熟度，神色認真：“再有二十餘日便能開鐮。咱們田地數量不少，光靠我和景年兩個人，日夜趕工也來不及，萬一突降秋雨，稻穀爛在田裡，損失就大了。”
溫景年眉頭微蹙，思索道：“村裡換工互助只能應急，咱們田地面積大，單純依靠鄰里換工不現實。我琢磨著，不如首接出錢，請村裡踏實肯幹的鄉親幫忙秋收。”
蘇柔輕輕頷首，附和道：“我也是這般想法。花錢請人，時間靈活，安排起來省心。咱們管一日兩頓飯菜，再結算工錢，村裡不少閒散農戶都願意做。優先挑選品性忠厚、手腳勤快的人家，避開心思活絡愛打聽閒事的人。”
這句話暗含考量，一家人心中通透。
先前香料秘聞引來不少窺探，僱工選人必須謹慎，避免有人藉著幹活的由頭西處打探訊息。
小念念牽著溫知晚的手，在田埂上追著蜻蜓跑了幾圈，又興沖沖跑回來：“爺爺，收完稻穀，我們是不是有好多新米？可以蒸甜甜的米糕嗎？”
“當然可以。”溫老根被她逗得開懷大笑。
溫知晚仰起小臉，條理清晰開口：“爹孃，爺爺。請人之前咱們提前規劃劃分田地，分批收割。靠近道路的水田優先收，偏僻地塊往後排。另外晾曬稻穀也要留出人手，防止傍晚突如其來的陣雨。”
溫景年一愣，隨即恍然：“還是晚晚想得周全，不光要忙著收割，晾曬儲存一樣要緊。”
沿途不少村民聽見溫家打算僱工秋收，十分心動。
王大伯湊上前來問道：“景年，你們真準備請幫工？若是缺人手，我家兩個小子空閒著，踏實能幹！”
“大伯放心，等到臨近收割，我們統一上門邀約。”溫景年客氣回話，“咱們說好，工錢按時結算，每日管兩頓飽飯，若是活計麻利，完工之後另有點心酬勞。”
王大伯喜上眉梢，連連應下。
還有幾位村民順勢旁敲側擊，再次提起之前州府尋訪香料的舊事。
“溫家如今家底厚實，若是藉著機會外出經商，怕是能掙更多銀錢，何必守著田地辛苦勞作？”
溫景年淡淡一笑，從容應答：“外頭商機雖多，風波也隨之而來。我們一家人只求安穩，田地是根本，踏踏實實收穫糧食，心裡安穩。”
溫知晚適時露出孩童的懵懂模樣，奶聲補充：“去很遠的地方要遇見陌生人，麻煩得很，我只想在家吃肉肉、吃新米飯。”
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