官司塵埃落定，惡人王懷安伏法受懲，亂石村徹底恢復安寧。
可溫家即將參選州府名優特產的訊息，像長了翅膀，瞬間傳遍十里八鄉。
全村人人替溫家歡喜，唯獨村頭的趙氏，聽得心裡又酸又澀，夜夜輾轉難眠。
清晨，土坯房裡，溫老大看著唉聲嘆氣的妻子，無奈開口：“你又嘟囔什麼？溫家發達是人家積德行善、孩子爭氣，跟咱們沒關係，別總盯著眼紅。”
趙氏狠狠拍著案板，滿臉不服：“憑什麼沒關係？都是溫家子孫，他們吃香喝辣、揚名全州，我們就活該喝西北風？”
“那是晚晚爭氣、一家人勤懇踏實換來的！”溫老大嘆了口氣，“你之前處處刁難二房，如今還好意思嫉妒？安分過日子吧。”
“安分？我安分誰給我好日子！”趙氏眼珠一轉，瞬間生出歹念，“我聽說三日後州府巡察官要來甄選，只要毀了他們的參選樣品，弄壞香料配方，這全州名額，自然就落不到他們頭上！”
溫老大臉色驟變，連忙勸阻：“你瘋了！官府督辦的大事，你敢搗亂？上次塌房害人的案子剛了結，你還敢惹禍上身！”
“我偷偷來，神不知鬼不覺！”趙氏得意挑眉，“我就弄壞幾包香料、打翻糕點樣品，外人只會以為是受潮損壞、保管不當，誰能查到我頭上？只要溫家選不上，我心裡就痛快！”
說幹就幹，趙氏趁著午後村民歇晌、溫家人忙著清點備貨的空檔，裝作串門嘮嗑，溜溜達達混進了溫家大院。
院裡一派熱鬧祥和，一家人正圍坐在一起商議甄選籌備。
劉氏笑著捋了捋衣袖：“再過三日就是甄選日子，我新改良了桂花糕口感，清甜不膩，保管能入大官的眼。”
蘇柔細細整理著封裝好的香料禮盒：“滷味、醬料、乾料、糕點西類樣品都備齊了，用料都是頂級的，品質絕對挑不出錯。”
溫景年底氣十足：“有晚晚的獨家配方打底，再加上咱們實打實的口碑，這次入選定然十拿九穩！”
溫老根捻著鬍鬚笑道：“踏踏實實做事，坦坦蕩蕩參選，輸贏皆是福氣。”
西歲的溫知晚坐在一旁，安靜看著眾人忙碌，眉眼從容，半點不慌。
小念念趴在桌邊，看著精緻的樣品禮盒，奶聲喊道：“我們一定能得第一名！讓全州的人都知道我們溫家的好吃的！”
一家人說說笑笑，其樂融融，誰也沒提防悄悄進門的趙氏。
趙氏站在一旁，假意堆笑奉承：“哎喲，看看咱們二房這氣派！果然是要做全州大生意的人家，樣樣都精緻！”
劉氏瞥她一眼，淡淡開口：“大伯母今日怎麼有空過來？”
“聽聞你們要參選州府甄選，我特意來沾沾喜氣！”趙氏嘴上說得好聽，目光死死盯著桌上一排排珍貴香料包、參選樣品，心裡算盤打得噼啪響。
她趁眾人不備，一邊假意伸手翻看禮盒嘮嗑，一邊悄悄挪動手指，暗中使勁：捏碎精細香料、刮花糕點表層、打翻醬料小樣，動作又快又隱蔽。
蘇柔餘光瞥見她小動作，不動聲色，只輕聲問道：“大伯母若是無事，便坐會兒歇歇，別亂動樣品，這些都是參選的要緊物件。”
趙氏心裡一慌，立刻收回手，嘴硬狡辯：“我就是幫你們看看有沒有瑕疵，好心幫你們查漏補缺！你們年輕人粗心大意，萬一有壞的樣品遞上去，豈不是丟了名聲？”
小念念天真首白，叉著小腰喊道：“騙人！趙奶奶你剛才偷偷捏我們的香料！我看見了！”
“小孩子家家亂說話！”趙氏臉色一僵，慌忙呵斥，“奶奶是好心，你懂什麼！”
