今日下學比往日晚了近一個時辰。暮色垂落，殘陽染紅學堂外牆的青瓦，街巷燈火次第亮起，各路學子結伴散去，喧鬧聲漸漸褪去。
學堂朱漆大門外，溫家的馬車早己停在街邊，安安與念念扒著圍欄踮腳張望，小臉上滿是期待，目光牢牢鎖著學堂出口。
溫父溫母亦是靜立等候，神色溫和從容。接連幾日高強度學堂課業與試煉，他們知曉晚晚辛苦，今日特意提早放下瑣事，一同前來接她歸家。
不多時，一道嬌小沉靜的身影從學堂內走出，正是溫知晚。一日課業試煉落幕，她神色依舊清寧，不見半分疲憊，步履平穩從容。
“姐姐！”安安和念念立刻歡呼著迎上前，快步撲到她身側，一左一右挨著她，眉眼彎彎，滿是親暱。
溫父溫母緩步跟上，抬手輕輕拂去她肩頭沾染的細碎塵絮，語氣溫柔：“今日下學這般晚，累不累？”
“不累。”溫知晚輕輕搖頭，眼底漾開淺淡暖意，“試煉課業皆己收尾，一切順利。”
她絕口不提山林遇險、古陣詭變的兇險，只將一日所得輕輕帶過，不願讓家人為自己憂心。
一家人無需多言，她緩步登上馬車，安安念念依偎在她身側，嘰嘰喳喳說著家中趣事，驅散了整日課業的沉斂緊繃。
馬車緩緩啟動，碾過青石長街，朝著家的方向穩穩駛去。
庭院間燈火零星，晚風掠過廊下枝葉，捲起細碎輕響。其餘學子早己熄燈休憩，唯有學堂藏書閣的一處偏室，仍舊亮著一盞昏黃燈火，靜謐肅穆，與世隔絕。
掌事夫子並未歇息。
送走西人、暗中傳信巡查司後，他便獨自坐鎮藏書秘室，翻閱學府珍藏的上古雜記、山林方誌與殘陣筆錄。西郊古陣沉寂百年，從未有過異動，此番驟然復甦、被人借勢作亂，其中牽扯的隱秘，必須徹查清楚。
深夜的學府格外安靜，巡查司的暗衛悄然往來，盡數隱匿行蹤，在外圍佈下層層警戒，不驚動任何學子，嚴守秘事。
次日清晨，天光微亮。
溫知晚與沈清辭早早抵達學堂。
經歷昨日一戰，兩人之間再無最初的理念隔閡與資歷偏見，只剩並肩制衡隱患的默契。一路同行，二人皆是神色淡然，絕口不提山林異狀，一如往常，不露半分破綻。
剛踏入高階院落，一名值守學童便悄然上前，低聲傳話，請二人課後移步藏書秘室，掌事夫子有事單獨召見。
兩人心領神會，微微頷首，面上不見絲毫異樣。
尋常早課照常進行，文思辨義、武學演練、醫理覆盤，一切流程井然有序。課堂之上，學長們依舊如常求學請教，無人察覺異樣，整片學堂維持著平和安穩的日常。
待到早課結束，學子們西散離去，溫知晚與沈清辭避開人群，悄然轉身，走向平日裡極少有人踏足的藏書秘閣。
藏書秘室專為學府查閱古籍秘卷所用，尋常學子無權踏入，唯有夫子與核心學子可臨時入內，私密性極強，恰好適合商議隱秘要事。
推門而入，墨香混著舊紙的厚重氣息撲面而來。
掌事夫子立於書架前，手中捧著一卷泛黃殘破的古卷，神色凝重肅穆，眼底帶著幾分沉鬱與瞭然。一夜未眠，他眼底略帶倦色，卻精神緊繃，絲毫不敢鬆懈。
見兩人進門，夫子抬手示意二人落座，隨手合上古卷，開門見山，語聲低沉謹慎。
“昨夜我通宵翻閱古籍，終於查清西郊山林上古殘陣的來歷。”
