火光漸弱，最後一點猩紅的火星在夜風中湮滅，化作一縷輕煙，消散無蹤。
“咳……咳咳咳！”
一股撕心裂肺的癢意從喉嚨深處湧上來，姜璧月再也支撐不住，佝僂下身子，劇烈地咳嗽起來。每一次嗆咳都牽動著五臟六腑，彷彿要將心肺都咳出來。
她渾身虛弱無力，藥性的餘威仍在體內肆虐，帶來一陣陣針扎般的刺痛。
“小姐！”蘭芝連忙扶住她搖搖欲墜的身體。
福伯也上前一步，沉聲道：“小姐身子還未恢復，我們先去住處落腳。”
姜璧月點點頭，任由蘭芝扶著她前行。她回頭看了一眼那片焦黑的土地，那裡埋葬了姜家嫡長女姜璧月。
也埋葬了她過去十七年的天真。
福伯在城南的“百鴿巷”租下了一個不起眼的小院落。
京城素有“北尊南庶、東富西貴”之說。皇城與各大官署坐落於北，威嚴肅穆；城東臨著漕運碼頭，商賈雲集，是寸土寸金的富庶之地；城西則多是功勳世家與文臣雅士的府邸，清貴雅緻。
而城南，則是另一個世界。
這裡是三教九流的匯聚地，是最好藏人的地方，狹窄的巷弄，低矮的屋簷，空氣中永遠混雜著食物、汗水與塵土的氣味。
福伯一邊引著路，一邊叮囑：“小姐，如今您己是新生之人。這城南雖龍蛇混雜，但也正因如此，最是藏人的好地方。往後萬事都要小心，切不可再用從前的習慣行事。等您有了身份，再換個住處。”
穿過幾條曲折的巷子，福伯在一扇破舊的木門前停下，從懷裡摸出鑰匙打開了鎖。
“吱呀”一聲，一股潮溼發黴的氣味撲面而來。
院子很小，只有一間正房和一間小小的灶房。院角堆著些許雜物，一口水井孤零零地立在中央。
蘭芝扶著小姐走進屋裡，昏暗的月光下，能看清屋內的陳設簡陋到了極點。一張硬板床，一張缺了角的方桌，兩條長凳，便是全部。
這便是她“新生”的起點。
蘭芝的眼淚又下來了，她一邊利落地為姜璧月鋪好床鋪，一邊哽咽：“小姐，委屈您了。”
福伯不好意思的低下頭，羞愧的道：“對不住小姐，委屈您住在這種腌臢地方，只是您剛出來，也沒有身份，這實在是最穩妥之處。”
說罷轉身從牆角一個不起眼的破瓦罐後頭，掏出一個小小的包袱，遞給蘭芝。
“小姐，這是您之前託我帶出來的銀票，我按您的吩咐置辦了幾件粗布衣裳，還有一些胭脂水粉。換了一些碎銀子以及一些不打眼的首飾。”
姜璧月站起身，向福伯鄭重道謝：“福伯，感謝你如此為我費心，我必查出母親過世的真相，為她報仇！”
她又看向哭得雙眼紅腫的蘭芝，伸出手，輕輕為她拭去淚水。“別哭。活著，比什麼都強。”
蘭芝重重地點頭，卻還是淚眼婆娑。
“福伯，蘭芝，你們回去吧。記住，往後事事務必謹慎小心，保護好自己。。”
福伯對著她深深一揖：“小姐珍重。”
說完，便拉著一步三回頭的蘭芝，快步消失在夜色中。
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