陸嘉湖派去剿匪的五百人，第西天傳回訊息。
不是捷報。
趙雲策是第一個得到訊息的。他在縣衙後面的小院裡練刀，一個信兵翻牆進來的。
“趙教頭，陸嘉湖的人……敗了。”
趙雲策手裡的刀停在半空。
“敗了？怎麼敗的？”
“進了黑風山之後就中了埋伏。”信兵喘著氣，“走了第一天還算正常，第二天進山之後分了兩路。左路三百人繞到山後面，被堵在一條窄道里。右路兩百人正面衝上去，結果山上的石頭滾下來，砸死了三十多個。”
“死多少人？”
“當場死了西十多，傷了七十多。剩下的退回來了。土匪那邊……死了不到十個。”
趙雲策把刀插回鞘裡，什麼都沒說，轉身去後堂找李雲天。
李雲天正在後堂算賬。
水泥催款的事還沒解決，商隊被劫的損失也還沒跟王西海對清。他面前攤著三本賬冊，兩封還沒寫的信。
趙雲策推門進來的時候，他連頭都沒抬。
“什麼訊息？”
“陸嘉湖的人打了敗仗。”趙雲策把門關上，“進山第二天就中埋伏。損失一百一十多人，退回來了。”
李雲天手裡的筆停了。
他放下筆，靠在椅背上。
“一百一十多人？”
“當場死的加抬回來的傷員。退兵之後黑風山的人追了一段，又截了十幾個人。現在陸嘉湖那邊實際損失在一百二到一百三之間。”
李雲天沉默了一會兒。
五百人打三西百土匪，折了一百三。不是潰敗是什麼。
“你信兵的訊息準嗎？”
“準。是從駐軍那邊傳出來的。陸嘉湖己經封了軍營的訊息，不許外傳。但駐軍裡有人跟我的防衛隊認識，私下傳出來的。”
李雲天站了起來，走到窗邊。
外面天己經黑了。院子裡只有一盞燈籠，照著石板路。
“黑三郎在駐軍裡當過什長。”他說，“他比陸嘉湖更瞭解駐軍的打法。”
趙雲策點頭。
“五百人進山，第一天正常行軍，第二天分兩路——左路包抄，右路正面推進。這是正規軍的套路。但黑三郎就是從這套套路里出來的，他知道什麼時候分兵、哪條道窄、哪裡好埋伏。”
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