“只用了北門。那段最薄，工期最趕，漿料配比不夠，泡水見效最快。東門河口修得厚，泡水要三年才裂。”
“沒用另兩條，是覺得一條夠？”
“一條夠的時候，為什麼要三條？”
“留兩條做備手？”
“不是備手。”張員外搖頭，“是以後用。以後要跟朝廷裡的人談條件，三條比一條有用。”
正廳靜了三息。郭玉郎站在門邊，摺扇握在手裡沒動。
張員外說出“朝廷裡的人”，他背後不只是隴西鄉紳，還有京城的人脈。
李雲天沒追問是誰，端茶又喝一口。
“三條暗渠的位置，你都說了。”他道，“為什麼？”
張員外看著他，過了一會兒才道：“因為大人破我的三步棋，破得乾淨。謠言我用舊例，你寫新令；截料我用巷道，你設明哨；暗渠我用舊圖，你挖探溝。每一步都比我快一步。”
“快一步就夠了。幕僚最怕的不是對手強，是對手快。強的人我能算，快的人我算不到。算不到的時候，退比進穩。”
李雲天放下茶杯：“那你現在退了？”
“退了。”張員外站起來拱手，“三條暗渠位置交了，二十三個工匠明日送回工地。截料的巷道大人己設哨，三步棋，到此為止。”
“但，”李雲天接話，“你還有一個條件。”
張員外沒否認。
“大人讓我幫修城牆，出人出料。我可以。但我有一個條件。”
“說。”
“三條暗渠改道之後，東門河口的兩條新排水溝，讓我來設計。”
李雲天看他：“你修暗渠想毀我的牆，現在讓我設計新溝，是幫我的牆。”
“是幫。”張員外不避，“暗渠是我的手筆，改道也要懂舊渠走向的人做。大人手下工匠擅長砌牆，不擅長挖排水溝。北門那條新溝，坡度不夠，出水口低了半尺，水大時會倒灌。”
李雲天沒反駁。北門新溝出水口偏低，趙鐵柱按他圖紙挖的，可排水溝是水利，不是砌牆。
“好。”李雲天站起來，“東門河口的新排水溝，你來設計。圖紙出了我審，審過再施工。”
“另外，你設計期間，吃住都在工地。不走宅，不走巷，不走人。”
“在我眼皮子底下做。”
張員外點頭：“可以。”
當天下午，張員外帶三名工匠到工地。
他脫了錦衣換灰布短衫，袖口捲到肘彎。趙鐵柱看見他愣了一下，張員外點頭，沒說話，蹲下來量東門牆基。
趙鐵柱看李雲天一眼。李雲天沒看他：“他量尺寸，你砌牆。兩件事同時走。”
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