換防改完後的第三天，鮮卑主力終於壓到城下。
清晨，隴西城外的地平線上揚起漫天塵土。鮮卑可汗拓跋烈親自率領的五萬大軍殺奔而來。馬蹄聲轟隆隆響，地面都在震。
拓跋烈勒住戰馬，定睛看向遠處的城牆。
這一看，他的眉頭立刻皺了起來。城牆高聳，足有三丈之高，通體呈現出一種奇怪的灰色。陽光照在上面，反射出冷硬的光澤，像是某種金屬，卻又不是。他征戰一生，見過黃土夯實的城牆，見過青石砌成的城牆，見過包磚的城牆，但通體灰色、沒有一條磚縫的城牆，是頭一回見。
“這牆，”他把馬鞭插回鞍側，“什麼做的？”
旁邊的副將同樣困惑：“聽說叫水泥。漢人自己燒的。”
“硬嗎？”拓跋烈問的時候沒有轉頭。
副將把嘴張開，又合上。
前天夜裡有兩個探馬摸到牆根下，拿刀去刮牆面，想刮一把粉回來給可汗看。刀刃捲了，牆上留下一道白印，深不到一分。那兩個人回來把卷刃的刀藏進了草料堆，沒敢報。
“沒人試過。”副將最後還是這麼說，隨即又補了一句，“……可汗，前夜有人拿刀刮過。刀口捲了。”
拓跋烈這才轉過頭來看他。
“刀是你的人的？”
“是。”副將低頭，“我壓了一夜沒報。壓得睡不著，還是得說。”
拓跋烈盯了他一會兒，沒罰他。
拓跋烈盯著城牆看了很久。他的目光從牆體的灰白色一首掃到城門洞上方那排炮口。那些炮口間距均勻，每一門炮的底座都嵌在牆體裡面，說明這些炮不是臨時安上去的，是建牆的時候就預留了炮位。一座預先設計了炮位的城牆，不是給被人圍的，是給圍別人的人準備的。
他不喜歡這種感覺。
副將湊過來低聲說：“可汗，末將看過了，牆基至少一丈厚。常規撞木撞上去，等於拿腳踢石頭。”
“不用撞。”拓跋烈說，“挖。”
他抬起馬鞭指向北面：“城北有片坡地，坡面朝西北，從城牆上往下看是視線的死角。趁夜間，派三百人從坡根往下挖一條地道，首通城內。漢人忙著守牆頭，牆根下的事他們看不見。”
副將想說一句什麼。
他年輕時在陰山北邊的銅礦裡挖過三年坑道，知道地下三丈往上頂著一座三丈高、一丈厚的石牆是什麼分量：那不是土壓土，是石頭壓土。真挖到牆根底下，塌方不用別人動手。
他看了一眼可汗的下巴，把話嚥了，只問了一句：“挖到牆底下，留不留支撐木？”
“留木慢多久？”
“兩天。”
“不留。”
副將低頭快步去了。走出十幾步他回頭看了一眼那道灰牆，心裡替那三百個人算了一筆賬。算完，自己先涼了半截。
號角聲中，鮮卑大軍開始紮營。表面上是正常的圍城準備，但太陽落山之後，三百名被挑選出來計程車兵，全是礦工出身、懂得挖坑道的，悄無聲息地摸到了北坡，藉著草坡掩護開始往下挖。
城牆上，李雲天己經站了一個時辰。
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