“過濾？”郭玉郎愣了一下。
“細鹽的核心不在配方，在過濾。”李雲天看著趙雲策，“林家的人不知道這個。如果老趙只說了“煮三遍”，林世昌就會試著自己煮。但他不知道每遍過濾用什麼材料，煮出來的還是粗鹽。”
趙雲策的眼睛亮了一下。
“大人，您是說……讓林世昌自己白折騰？”
“不是白折騰。”李雲天坐回桌前，“是讓他折騰到花了錢、費了力氣，才發現自己做不出來。等他回頭查，第一個找的就是老趙。一個輸了一半銀子還敢去賭的蠢貨，扛不住審的。”
郭玉郎抽了口涼氣。
“那老趙怎麼辦？”
“放回去。”李雲天說，“杖二十，但別逐出去。讓他繼續在灶房待著，但把他調到搬料組——離灶臺最遠的地方，什麼也偷不到。”
“為什麼不趕走？”趙雲策有點不解。
“趕走了，林世昌就知道我們發現了。不趕走，他覺得安安全全，還會繼續用老趙。等林世昌發現細鹽做不出來，回頭查下來，老趙就是活證人。”
趙雲策點了點頭。
“大人想得遠。”
“少拍馬屁。”李雲天擺手，“雲策，你派兩個人盯著老趙，看他跟林家的人還有什麼來往。另外——”
他停了一下。
“林世昌最近是不是一首待在莊子裡？”
“對。半個月沒出門了。”
“那他派人偷細鹽樣本的事，你怎麼看？”
趙雲策想了想：“林世昌不會自己動手，一定是在外面找了人。但細鹽的配方他不可能在短時間內搞到——過濾用的材料李雲天一首自己管，連窯工都看不到。”
“看不到最好。”李雲天拿起桌上的茶杯，“看不到他就會一首試，一首試就會一首花錢。林家的家底我大概有數——白銀不會超過一萬兩。按他這個花法，撐不過明年開春。”
郭玉郎在旁邊聽著，插了一句：“大人，萬一他自己試出來了呢？”
“他試不出來的。”李雲天把茶杯放下，“過濾用的東西，光看外觀分辨不出來。布、沙、石棉、活性炭，每種材料過濾的效果都不一樣。他不一個個試，根本不知道用哪種。而試一次的成本——原料、人工、灶爐損耗——少說也得幾十兩。他試得起幾次？”
“那他要是找其他鹽匠呢？”
“隴西的鹽匠就那麼幾個，全在我這邊幹活。”李雲天笑了，“他要找外地的，得去臨洮或者清水。去了又多一層風險——訊息傳到我耳朵裡，我就知道他在搞什麼。”
當天下午。
老趙被打了二十杖，屁股開花，趴在工棚裡哼哼。
王德發把他調到了搬料組，每天搬鹽袋、攪鹽水，離灶臺隔了三堵牆。
老趙不敢抱怨。
三十兩銀子的事，王德發隻字沒提，好像從來沒發生過。
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