西涼使團在城下叫過板之後，李雲天沒有急著打第一仗。他先幹了另一件事，盯糧食。
清晨，他帶著郭玉郎去了城南試田。地裡擺著三樣新農具：改良曲轅犁、雙輪播種架、腳踏提水器。幾個老農圍在邊上，半信半疑。有人蹲在地上，用指頭戳了戳犁鏵的刃口，說這鐵太薄，怕是翻不了幾畝地就捲了刃。
李雲天沒跟老農爭。他讓人牽來兩頭牛，一邊用老犁，一邊用新犁，在同樣的地塊上比。半個時辰，結果出來了。新犁翻土更深，回土更整，一畝地省兩成力。播種架的差別更大，原來三個人一上午的活，現在兩個人就能幹完。
幾個老農看完，都不說話了。
李雲天蹲到地頭，檢查犁鏵的磨損。剛才說鐵太薄的那個老農說得有道理，犁頭刃口確實捲了一點，不影響用，可要是成百上千套打出去，這就是毛病。
他翻過犁頭，跟鐵匠說：刃口角度再收兩分，淬火時間加長。這批明天返工。
鐵匠點頭，記下了。
郭玉郎趁熱把補貼方案唸了一遍。首批二十個村，每村先發兩套，按工分加收成回補，分三季還清，壞了縣裡給修。人群裡馬上有人問，收成不好還不上怎麼辦。
李雲天回得很乾脆：歉收年只還一半，剩下一半順延。規矩是讓你們用得起，不是逼你們賣地。
一個老頭擠到前面來，拄一根木棍，鬍子花白，衣服上全是補丁。他聲音不大，很穩：大人，我種了四十年地，犁用過七八種。你這新犁確實好使，可有個事你得想清楚。鐵犁頭能翻硬地，也能翻到石頭上崩了刃。我們這片地底下石頭多，大人你是外鄉人，興許不知道。
李雲天看了他一眼。這老頭不是在挑刺，是在提醒。種了四十年地的人說的話，比十個讀書人的主意值錢。
石頭多，我知道。李雲天說，犁鏵加一道鋼條補強，遇著石頭犁頭自動上抬三分，不硬碰。這改法明天就能做出來。你來試，你種了四十年地，你說了算。
老頭張了張嘴，把話嚥了回去，衝著李雲天重重點了點頭。他種了四十年地，頭一回有人跟他說你說了算。
田埂上的官司
當天下午，城南試田來了另一撥人。
不是老農，是三個穿綢緞長衫的中年人，身後跟著四五個家丁。領頭的是城東的劉大戶，家裡三百畝地，佃戶二十多家。他身後是西鄉的趙地主和北關的孫糧戶，三個人加起來，隴西城周圍一半的出租地都在他們手裡。
劉大戶站在田埂上，看了一眼新犁翻出來的土，沒說話。趙地主從鼻子裡哼了一聲：這犁要是真好使，往後佃戶自己就能種地了，還要我們幹什麼？
聲音不大，夠周圍的人聽見。幾個剛領了農具的老農低下頭，不敢看這邊。
劉大戶走到郭玉郎面前，拱了拱手：郭先生，我們幾家商量了一下，想跟侯爺提個話。新農具是好事，可發農具是不是太快了？萬一佃戶拿了農具不還錢怎麼辦？萬一農具壞了沒人修怎麼辦？我們幾家願意出錢，替侯爺管這事，替侯爺分憂。
郭玉郎還沒答話，李雲天從田那頭走過來了。他手上還沾著泥，剛跟鐵匠改完鋼條補強。
劉大戶。李雲天叫了他的名字，不是寒暄，是點名。
劉大戶後半句話嚥了回去。
你替我分憂，我不攔你。李雲天在田埂上站定，可你說的佃戶拿了農具不還錢，這個不勞你操心。補貼方案是縣衙定的，還款走工分和收成，跟你沒關係。
侯爺別誤會，我不是……
你是。李雲天打斷他，你家裡二十多家佃戶，從前租你的地，用你的犁，交你六成租子。現在縣裡發了新犁，他們自己就能翻地，一天省兩成力，多出來的工夫能種自己的菜，養自己的雞。你怕的不是他們還不上農具的錢，你怕的是他們用不著你了。
田埂上安靜下來。趙地主往前邁了半步，被劉大戶一把拽住胳膊。
侯爺說得對。劉大戶鬆開手，拱了拱，是我們多事了。
他轉身就走。趙地主和孫糧戶跟在後面，走出幾步，趙地主回頭看了一眼那幾把新犁，腳下又快了兩步。
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