二十斤合格火藥，張德海分了三個陶罐裝。往試驗場搬的時候，他兩隻手都在抖。
李雲天站在廢坡上看著。三個罐子跟從前失敗的那批長得一模一樣，一樣的陶土，一樣的封口，一樣長的引線。可裡頭的東西不一樣了。每一粒硝石過了篩，過了水洗；木炭磨得一般粗細；硫磺的分量，戥子稱過三遍。
張德海挨個把罐子抱起來，貼著耳朵晃了晃，又拿鼻子聞罐口。聞完，他嚥了口唾沫：大人，硝石味淡了。
淡了才對。李雲天說，雜質洗下去了。這批配了多久？
二十七天。張德海說，前頭廢了九爐，第九爐才成。
張德海沒往下說那九爐的難。有一爐配完潮了，點著只冒一股青煙，硝石白瞎；有一爐封口鬆了，炸在罐子裡悶響一聲，碎陶片崩到他小腿肚子上，青了一大塊。第九爐成的時候，他蹲在地上半天沒起來，手比現在還抖。
炸一塊石頭。他說。
張德海讓人抬了塊磨盤大的石墩，擺到場子中間。石墩是城東拆舊牆時搬來的，錘子砸不出印子。他把陶罐靠在石墩邊上，引線留了一寸，退到三十步外。
擋板後頭擠滿了人，沒人出聲。九月末的風從坡上灌下來，火摺子上的火苗歪了一下，張德海拿手攏住。他蹲下去，手還在抖。點火那一下，卻穩得很。
引線燒了兩息。
轟。
這一聲比從前任何一次都整。不是悶響，不是半炸，是從罐子裡往外炸開的那種。石墩從中間裂成兩半，切口平得像刀切的。碎塊砸在擋板上，噼啪響了一串。
張德海後來說，那一聲，是他這輩子聽見最乾淨的聲音。前九爐，炸的炸、啞的啞，沒有一回像這樣，整整齊齊把一塊石頭劈開。
張德海蹲在原地，半天沒動。李雲天走過去，伸手把他拉起來。張德海的手還在抖，這一回不是怕，是成的。身後的工匠先愣著，接著有人喊起來：炸了！真炸了！有人蹲下去拍膝蓋，有人把手裡傢伙往天上一扔。一個年輕工匠轉身就跑，他要回去翻配方記錄，看這一爐是不是他那一組配的。
李雲天沒喊。他走到兩半石墩跟前，蹲下，拿手指摸切口，光滑，邊緣一層薄焦色，是炸出來的。他站起來，用腳撥了撥碎片，碎片嵌在地裡，紋絲不動。
第二發。他說。
張德海點第二個罐子，這回手不抖了。第二發炸開，剩下那半石墩又裂了一塊，碎片飛得更遠，一塊碗口大的石片嵌進擋板木縫裡，拔都拔不動。
第三發留著。李雲天說，回頭在工坊拆開看，封口燒成什麼樣，引線還剩多長，罐子內壁燙成什麼色，都記下來。
他蹲在地上，用樹枝寫了幾組數：裝藥量、炸開的範圍、碎片飛多遠、切口燒多深。寫完，拍了拍手上的土，把工匠攏到跟前，立了三條規矩。
配方不許帶出工坊，誰帶出去，按通敵辦。火藥不許私藏，一粒都要入賬。家裡有紅白喜事的，先報上來，工坊放人，不許揣著心事碰藥。
說完，他又補了一句：揣著心事的手是抖的。抖的手，做不了藥。
張德海重重點頭。
回工坊，李雲天沒歇。他鋪開紙，畫了三樣東西。
第一樣，火藥罐。就是剛才炸石墩那種，封口和引線再改一改。第二樣，火銃。鐵管，膛線，點火的機關，急不得。第三樣，拋射架。一個木架子，底座壓重，上頭一根拋臂，把火藥罐甩出去，落在哪兒，炸在哪兒。粗糙，可三天能出第一批。
先做拋射架。他對趙雲策說，火銃要磨，這個快。
趙雲策看著那張圖，問：能打多遠？
三十步到五十步。夠用。李雲天說，騎兵衝到三十步，就是最後一程。這時候往他們陣裡扔一個罐子，比一蓬箭管用。
扔不準呢？
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