時間一天一天的過著。
鄉野的日子平淡如水，早上聽雞鳴，晚上數星星。無波瀾，亦無驚擾。可對江岑安來說，這幾日的尋常光陰裡，卻藏著旁人無從知曉的細碎歡喜。
他依舊日日讀書溫卷，閒暇時幫家中打理雜務，目光卻總會不自覺地往於千穗所在的方向看去。
有時候是她和母親、玉柔、王嬸子等人說笑，常常一些觀點令人耳目一新，他真不知道於千穗的腦海裡住著怎樣的世界？而她又有多少驚奇等著自己去發掘。有時候也只是她抬眸一瞥，淡淡看向自己一眼，便足以讓江成安心底悄然漾開幾分竊喜。
而於千穗也總覺得有一道目光追隨著自己，正要去探究的時候卻又消失不見。
江岑安把這份淺淺的心動藏得極深，沉在心底，無人窺見。
而於千穗卻渾然未覺。
她依舊坦然度日，一心撲在繡活花樣和話本上，滿心滿眼都是搞錢，在這個世界活下去。絲毫不曾察覺身側少年藏於眼底、落於心頭的別樣情愫。
一人暗自心歡，一人茫然無察，日子便在這般溫柔又靜默的錯落裡，悄悄滑過了數日光陰。
首至這日午後，村口忽然傳來一陣利落的馬蹄聲，打破了村落連日的寧靜。
一名身著整齊皂衣、腰佩木牌的縣衙衙役，踏著鄉間土路揚塵而來，徑首尋到江家門前，抬手叩門，聲線洪亮端正：“江岑安、江秀才可在？縣尊大人傳召，即刻隨我入縣衙回話。”
一聲傳召，瞬時讓江家院內氣氛一緊。
江母手中的針線驟然一頓，心底驟然懸起，無端生出幾分忐忑。尋常農戶人家，極少與縣衙打交道，忽有衙役登門，難免讓人惴惴不安，生怕是家中惹上莫名是非。
江岑安亦是心頭微凝。
他斂了書卷，徐徐起身，神色沉靜不驚。歷經數次科考磨礪，他早己褪去青澀莽撞，縱然面對官府傳召，依舊穩住心神。他溫聲安撫江母幾句便整了整身上乾淨的青布儒衫，理好衣襟，從容隨衙役離去。
一路穿村過田，不消多久就到了縣衙。
今日無需升堂審案，公堂肅穆安靜。縣尊大人並未在正廳見人，而是特意將他引至後院清靜花廳。
花廳窗明几淨，案上擺著清茶書卷，幾盆秋菊開得素雅，文風清雅，不見半分公堂肅殺之氣。
本縣知縣端坐椅上，一身官服端正，面容溫和卻自帶威儀。
這位縣尊出身京城高門世家，年少入仕，滿腹才學，眼界高遠。此番外放至此縣任職，是他仕途首個任期。初赴地方，他最是看重政績聲名，一心想要培植治下人才、振興本地文風，為自己日後回京升遷鋪就坦途。
江岑安躬身行晚輩儒禮，舉止端正，進退有度。
縣尊抬眸細看他片刻，眼中藏著明顯的賞識之意，緩緩開口，語氣平和穩重：“江秀才，你可知本官今日喚你前來，所為何事？”
江岑安垂首恭謹作答：“學生愚鈍，不敢妄自揣測，還請大人明示。”
縣尊微微頷首，對他這份沉穩禮數頗為滿意，緩緩道來：“你此番院試奪得本縣頭名，府試亦位列第二，年紀輕輕，課業紮實，天資出眾，是我本縣近年來難得一見的俊秀後生。”
他頓了頓，話鋒一轉，道出正事：“本官初來此地履職，正欲興文教、舉賢才。你根基極佳，但若困於鄉野，無人指點，終究侷限眼界，太過可惜。”
江岑安心頭微動，知曉機緣將至，愈發凝神靜聽。
“如今，本官予你一樁機緣。”縣尊看著他，語氣坦然通透，“本官可為你親筆作薦，寫一封舉薦信，送你前往麓山書院求學。你可願？”
麓山書院西字入耳，江岑安胸中驟然一震。
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