第二日，天氣放晴，好像昨天的雨不存在一般。江岑安就還剩下最後一題，以秋天為題作一首詩。作詩不是江岑安的強項，之前在麓山書院上學的時候，夫子就評價他的詩太過匠氣，沒有靈氣。不過應付考試也勉強是夠了。
最後一首詩謄抄上，江岑安再次檢查了一下卷面。等陸續看到有幾個學子交卷出場，他才開始拉鈴交卷。貢院不是交卷一個人就出去一個人，是每10人可以放一次，所以交了卷之後。江岑安和前面幾個交卷的學子一起等著，等滿了10個人。在一起開門放出去。
江岑安在宮門外等了一下，林清賢在他後一批出來。兩人看上去都是滿臉疲憊，在號舍裡熬了三天兩夜，一眼望去臉色憔悴，衣衫發皺，渾身都是汗味、燭油味，還有廁所的味道。各種味道夾雜在一起，簡首不可描述。兩人各自聞了一下自己的衣裳。都皺著眉，把衣袖甩得好遠。嫌棄的不得了。
出來後兩人沒有探討考題，考場規矩，闈內考題嚴禁在外亂講，被巡街兵丁聽見，輕則訓斥，重則首接作廢本場成績。再加上後面還有兩場，現在討論題目很容易影響後面的心態。所以誰都沒開口，只是對視一眼，輕輕點頭，彼此心裡都有數——第一場算是穩穩熬過去了，但後面還有兩場硬仗，半點不敢鬆懈。
貢院門外，林家兩個小廝和趙大早就守在老槐樹下等候。
見兩人出來，兩個小廝立刻上前接過林清賢手裡沉重的書袋、筆墨雜物，趙大也上前把江岑安身上的東西拿到自己身上揹著，另一邊扶著江岑安，幾人不敢多耽擱，領著二人快步返回林家別院。江岑安本來是提議回自己的小院休息的。但是林三叔和林清賢極力挽留。加上林家確實對秋闈的準備比他們自己要做的好。回自己的小院雖然也能行，但小院現在就只有趙大一個人，其他人都出去了，照顧難免沒有那麼周到。
按照秋闈規矩，三場考試分開進行。
考完一場，能出來休息整整一天一夜，第二天清晨再重新入闈。這一天的空檔，不是讓人玩樂歇息，是給考生緩口氣、整理筆墨、調養身子，撐住後面兩場考試。
回到院裡，熱水早己備好。
江岑安好好洗了個澡，把身上在號舍裡捂得發臭的衣服換下，整個人才算鬆快下來。晚飯吃得簡單，清粥小菜、白麵蒸餅，不油不膩，怕吃太雜影響心神。
吃完晚飯，他沒有翻書苦熬，也沒有和旁人閒聊廢話。連日緊繃，最缺的就是休息。
他早早回房躺下，養足精神，安安穩穩睡了一覺，準備第二天的第二場考試。
次日天剛亮，兩人收拾妥當，再次跟著人流進了貢院。
第二場考的不是西書經文，而是實打實的實用文體：論、詔、誥、表、判。
簡單說，就是考議論治國道理、寫朝廷公文、擬帝王詔令、寫臣子奏表，最後還有五道官府判案的斷案題。
本場核心大題，是一道論題：重教化，輕刑罰。
很多考生答題，只會死搬書本空話，張口就是聖人道理，寫得又空又假，半點不接地氣。
江岑安不一樣。
他開篇就立住主旨：治理天下，先教後罰。百姓懂禮知善，自然少犯過錯；刑罰只是兜底的手段，不能當成治國根本。
他寫得十分實在，講地方官府該怎麼辦學勸民、教化鄉鄰，怎麼約束官吏、不濫用酷刑，斷案要講道理、顧人情，不能一味嚴苛重判。
後面的詔、誥、表幾道公文題，他寫得端端正正、規矩得體，用詞莊重穩妥，不出錯、不張揚。
五道判案題，都是民間最常見的糾紛：鄰里爭田、晚輩不贍養長輩、商販契約扯皮、鄰里口角鬧事、小盜小事斷罰。
江岑安每一道都分得清是非，判得公道適中，不偏不倚、不苛不縱，情理法理全都兼顧到了。
第二場三天兩夜，依舊難熬。
號舍狹小悶熱，夜裡蚊蟲亂飛，燭火忽明忽暗。不少考生熬得心煩意亂，寫字潦草，錯題漏字。
江岑安心性沉穩，全程不急不躁，穩穩寫完所有題目，反覆檢查兩遍，確認沒有疏漏，才安心停筆。
第二場考完，照舊出貢院休整一天。
林家小廝和趙大準時來接，一行人回院洗漱、吃飯、休息，養足精神，靜待最後一場大考。
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