盛夏的尾巴拖在水面上，被船槳攪碎成萬千金鱗。
三艘大船在運河上排成一列，吃水極深，緩緩南行。打頭的是一艘五桅樓船，船身漆成深褐色，雕欄畫棟，朱漆艙門，船頭懸著一面玄底金邊的“白”字大旗，在暑風中獵獵作響。這是裴知意特意調來的座船，原是河東裴家走南闖北的旗艦，寬敞得能在甲板上跑馬。
頭船的頂層甲板上，白景琰憑欄而立。運河兩岸是一望無際的平原，稻田連綿，綠浪翻湧。偶爾有村莊在岸邊閃過，白牆黑瓦，炊煙裊裊。遠處青山如黛，在水汽中若隱若現。
他今日穿了一身月白長衫，腰間束著墨色絲絛，長髮用一根玉簪隨意綰起，幾縷碎髮被風吹得微微揚起。南下的暑熱讓他褪去了狐裘大氅，整個人顯得清減了幾分，卻更添了幾分少年人的清爽。
身後傳來腳步聲。
“景琰。”白雲裳走到他身側，一身淡紫羅裙，外罩同色薄紗，妖嬈的身段在薄紗下若隱若現。她手裡端著一碗冰鎮酸梅湯，遞過來，“喝些，解熱。”
白景琰接過，喝了一口，酸酸甜甜，冰涼爽口，暑氣頓時消了大半。
“二姐，”他忽然道，“你說咱們這一趟下江南，能消停幾日？”
白雲裳靠在欄杆上，側目看他，嘴角含笑：“就你這性子，還想消停？”
白景琰想了想，搖頭：“怕是不能。”
白雲裳笑了，伸手在他額頭上輕輕一點：“那就別想了，兵來將擋，水來土掩。我家景琰什麼時候怕過？”
白景琰也笑了，伸手攬住她的腰，將她往自己懷裡帶了帶。
白雲裳沒有掙開，只是微微側身，靠在他懷裡。
兩人抱在一起，望著南方的天際，一時無話。
遠處，一隻白鷺從稻田中飛起，掠過水麵，消失在遠處的樹叢中。
“景琰”，白雲裳忽然開口，“你說，江南是什麼樣子的？”
白景琰想了想：“小橋流水，煙雨迷濛。到處都是文人墨客，到處都是才子佳人。跟咱們北疆，是兩個天地。”
白雲裳笑了：“那咱們這一趟，可得好好瞧瞧。”
白景琰抬頭看他：“可不就是去瞧風景的麼？”
白雲裳沒有回答，只是望著遠方，眼中閃過一抹深意，她知道，他不是去瞧風景的。
船行數日，眾人漸漸習慣了水上的日子。頂層甲板被女眷們佔了，擺了躺椅、矮几、茶具，成了她們的“專屬領地”。鳳璃每日午後都在這裡煮茶，茶香瀰漫，引得眾人流連。紫釵在一旁配藥，瓶瓶罐罐擺了一桌。紅袖忙著整理朱衣衛傳來的密報，青鸞則在一旁幫她研磨。
二層甲板是護衛們的地方，老王依舊靠在角落裡喝酒，啞奴盤膝打坐，許廚子架了個小爐子不知在燉什麼，香味飄得滿船都是。慕容長風和完顏青樓在切磋劍法，劍光交錯，卻不帶殺意。尉遲金刀和司馬臨城在一旁觀戰，偶爾點評幾句。
武狂儒、酒屠、瘋樵三位天象境高手，則霸佔了船頭的一片區域。武狂儒每日清晨練拳功，掌風呼嘯，震得甲板嗡嗡作響。酒屠則整日抱著酒罈，醉眼朦朧，卻沒人敢小瞧他那把殺豬刀。瘋樵抱著他那柄爛柯斧，坐在船頭釣魚，一坐就是半天，也不見能釣上什麼。
老叫花吳不知則神出鬼沒。有時跑到桅杆頂上去打坐，有時在船艙裡呼呼大睡，有時忽然出現在某人身側，指點一句便飄然而去。沒人摸得清他的規律，但所有人都知道，這位天下第一高手在船上，便是最大的定心丸。
白景琰的日子過得倒也規律。清晨起來，先在甲板上走幾圈，活動筋骨。然後去吳不知那裡聽他講武——說是講武，其實更像是閒聊，老頭兒有一搭沒一搭地說著，白景琰有一搭沒一搭地聽著，可每句話都像刻進了骨頭裡，怎麼也忘不掉。
午後，他會在頂層甲板，陪女眷們喝茶。有時跟慕容妍鬥幾句嘴，有時逗玄雀說話——那丫頭依舊話少得可憐，被逗急了就抿著嘴跑開，惹得眾女一陣笑。
傍晚，他會跟護衛們一起用膳。許廚子的手藝越來越好，一桌菜做得色香味俱全，連吳不知都讚不絕口。
夜裡，便是各回各房。
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