卯時三刻，天剛矇矇亮，迎仙鎮的鐘聲就響了。
不是寺廟裡那種悠揚的鐘聲，而是清越的、帶著金屬顫音的鐘鳴，一聲接一聲，從鎮中央那座三層鐘樓傳出，穿透晨霧，喚醒整個小鎮。劍塵幾乎是鐘響第一聲就睜開了眼——在山村生活十年，他已經習慣了黎明即起，爐火要趕在日出前生旺，鐵坯要在最旺的火裡燒紅。
他翻身下床，推開窗。晨霧尚未散盡，街道上卻已熱鬧起來。穿天青色服飾的修士來來往往，有的步履匆匆，有的閒庭信步；街邊的店鋪紛紛開張，賣符紙的、售丹藥的、租借法器的，吆喝聲此起彼伏；更遠處，鎮子邊緣的空地上，幾艘青灰色的飛舟正緩緩升起，舟身刻著流雲紋，在晨光中泛著金屬冷光。
這就是仙家氣象。
劍塵默默看著，胸口那點金光輕輕跳動，像是有些雀躍，又像是有些緊張。他深吸一口氣，清晨的空氣裡混著草木清香、爐火煙氣，還有一絲若有若無的……靈氣？很淡，但確實存在，吸進肺裡，整個人都清醒了幾分。
“劍塵，起了麼？”門外傳來陳遠的聲音。
“起了。”劍塵應道，快速收拾好包袱——其實沒什麼可收拾的，就幾件衣服、乾糧、水囊，還有那把用油布裹好的柴刀。他想了想，把柴刀別在腰後，用外衣遮住。仙門重地，帶把凡鐵進去，不知合不合規矩。但這是父親留下的，他捨不得丟。
開門，陳遠已經等在外面，手裡提著個食盒：“師叔讓我送來的。吃完咱們就去碼頭，辰初有接引飛舟上山。”
食盒裡是熱騰騰的包子和小米粥，還有一碟鹹菜。劍塵道了謝，坐在窗邊默默吃完。包子是肉餡的，很香；粥熬得稠，米粒開花。他吃得很仔細，一粒米都沒剩。
吃完，陳遠帶他下樓。驛站大堂裡已經聚了十幾個人，都是年輕面孔，大的不過二十，小的看起來才十二三歲，個個衣著光鮮，神色間帶著興奮和忐忑。他們圍著林風，七嘴八舌地問：
“林執事，測試難不難呀？”
“我爹說我是三靈根，能進內門麼？”
“仙山上的靈氣真比家裡濃郁十倍？”
林風面帶微笑，一一耐心回答，但眼神偶爾掃過劍塵時，會微微一頓，帶著某種深意。劍塵安靜地站在角落，揹著灰布包袱，穿著孫婆婆改的粗布衣裳，在那些錦緞綢緞中顯得格格不入。
有幾個少年注意到他，交頭接耳，投來好奇或審視的目光。劍塵垂著眼，沒理會。
辰時初，林風領著眾人出發。穿過熱鬧的街市，來到鎮西頭的碼頭——不是水碼頭，而是停靠飛舟的“空港”。一片開闊的廣場上，整齊停著十幾艘大小不一的飛舟，小的只能容三五人，大的足有十丈長，舟身上刻滿繁複的符文，在晨光下流淌著淡青色的光暈。
“那就是接引飛舟。”陳遠指著其中一艘中等大小的飛舟，“專門接送新弟子和訪客的。咱們今天乘這艘。”
飛舟旁已經排起了隊。約莫三四十個少年少女，在幾位天玄宗弟子的引導下依次登舟。劍塵跟在隊伍末尾，踏上舷梯時，腳下木板微微下陷，但很穩。飛舟內部比外面看起來寬敞，分了上下兩層，下層是客艙，擺著幾十張固定的藤椅；上層是觀景臺，可以俯瞰四周。
“新來的都坐下，繫好安全帶。”一個穿著深青色道袍、袖口有三道銀紋的中年修士站在艙門口，聲音洪亮，“飛舟升空時有顛簸，莫要驚慌。”
安全帶是藤條編織的帶子，扣在腰間。劍塵學著前面人的樣子繫好，剛坐穩，就感覺身下微微一震，飛舟緩緩離地。透過舷窗，他看到地面的人群越來越小，房屋變成積木，街道變成細線，整個迎仙鎮在晨霧中如同精緻的沙盤。
然後，飛舟開始加速。
不是馬車那種顛簸的加速，而是平穩的、彷彿被一隻無形大手託著的上升。兩側景物飛速下墜，風聲在舟外呼嘯，卻被一層淡青色的光幕擋住，艙內幾乎聽不到聲音。只有輕微的失重感提醒著他們，正在遠離地面，衝向雲端。
劍塵抓緊藤椅扶手，指節發白。他第一次飛這麼高，高到能看清臥牛嶺的全貌——那個他生活了十年的小山村，此刻只是群山褶皺中一個不起眼的小黑點，被更龐大、更巍峨的山脈環繞著，渺小得令人心顫。
“看！那就是天玄山！”前排有人驚呼。
劍塵抬頭望去。
飛舟已經穿過雲層，眼前豁然開朗。連綿的群山在腳下鋪展，而正前方，七座主峰拔地而起，直插蒼穹！峰體呈青黑色，像是用整塊巨巖雕成，陡峭得近乎垂直。半山腰以上雲霧繚繞，看不真切，但云霧間有亭臺樓閣的輪廓若隱若現，更有瀑布如白練垂落千丈，在陽光下折射出七彩虹光。
而最震撼的，是山門。
在兩座主峰之間的隘口，憑空矗立著一座巨大的石門。門高百丈，通體白玉雕成，門楣上龍飛鳳舞刻著三個大字——
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