“噗嗤——”有人笑出了聲。
是那個胖少年。他指著劍塵，笑得前仰後合：“哈哈哈！下下等！我就說嘛，土包子就是土包子，連雜靈根都是最次的！”
周圍響起壓抑的鬨笑。那些之前測出雙靈根、變異靈根的少年少女，也投來居高臨下的目光，像看路邊的石子。
“肅靜！”臺上的冷峻女修柳長老冷喝一聲，聲音如冰錐刺骨，大殿瞬間安靜下來。她目光如電，掃過劍塵，在他臉上停留了一瞬，又看向石碑上的裂紋，眉頭微皺。
“石碑年久失修，靈紋偶有紊亂。”她淡淡道，“繼續測試。”
執事如蒙大赦，連忙示意劍塵退下。劍塵收回手，掌心全是冷汗。他默默退到一旁，站在瘦小少年身邊，垂著眼，聽著身後那些幸災樂禍的低語。
“下下等，嘖嘖，這輩子也就當雜役的命了。”
“聽說雜役院的活最苦，靈石最少，還得看人臉色。”
“總比咱們強點吧？咱們好歹是外門弟子，每月有定額丹藥……”
“外門弟子也分三六九等，像他這種，估計分去挖礦或者種藥田，累死累活，能突破煉氣二層就算祖墳冒青煙了。”
劍塵聽著，臉上沒什麼表情。胸口金光已經徹底沉寂，像耗盡了力氣，只餘一絲微弱的溫熱，提醒他剛才發生的一切不是夢。他看向大殿中央那些光華璀璨的石碑，看向那些意氣風發的天之驕子，又看向自己剛才測試的那塊石碑——碑面上，細微的裂紋如蛛網般蔓延，在夜明珠的光下泛著黯淡的光。
那裂紋，只有他看得懂。
是烙印與石碑深處某種東西共鳴的痕跡。是這具“下下等”的軀殼裡，藏著足以震裂測靈石的秘密。
臺上的白髮老者徐長老，目光落在劍塵身上，停留了片刻。他手指在案几上輕輕敲了敲，對身旁笑眯眯的趙長老低語了幾句。趙長老點點頭，看向劍塵的眼神里多了幾分玩味。
測試繼續。
但劍塵已經不在意了。他站在角落裡，像一滴水融入大海，毫不起眼。周圍是喧囂，是驚歎，是惋惜，是嘲笑，但他只覺得安靜。一種很奇特的安靜，像暴雨來臨前的死寂，像鐵坯入水淬火前那一瞬的凝滯。
他知道，從今天起，“丁未七三二，五行雜靈根，下下等”這個評價，會像烙印一樣刻在他身上。走到哪裡，都會有人指指點點，都會有人用那種混合著憐憫和優越感的眼神看他。
但那又怎樣？
父親說過，打鐵的人，不看鐵坯表面有多少鏽，有多少雜質，只看經火一燒，經錘一打，它內裡是軟是硬，是韌是脆。
他是雜靈根，是下下等，是所有人眼裡的廢材。
可他胸口有火。
有父親留下的錘。
有心志如鐵。
就夠了。
大殿另一側，林風不知何時出現在角落陰影裡，抱著手臂，靜靜看著劍塵。看到石碑異變時，他瞳孔微縮；看到劍塵壓制金光、恢復平靜時，他嘴角勾起一絲極淡的弧度；看到劍塵站在角落裡，面對嘲笑目光卻脊樑挺直時，他輕輕點了點頭。
“徐長老似乎注意到了。”蘇清影無聲無息出現在他身側，低聲道。
“無妨。”林風淡淡道，“注意到又如何？那烙印的層次，除非老祖親臨，否則誰也看不透。至於石碑異動……正好，讓某些人以為此子身上有秘密，卻又摸不清深淺，反而能省去不少麻煩。”
“師叔是想……”
”。鋼火淬再，了到機時等。來出煉質雜把，掉磨鏽把，磨一磨層底在先他讓“，遠深神眼，塵劍著看風林”。之摧必風，林於秀木“
。言多再不，思所有若影清蘇
：子嗓清了清，起站老長趙的眯眯笑位那，後刻片。議商聲低老長位三，冊名理整始開們事執，完測子弟新批一後最。聲尾近已試測，裡殿大
”——令聽子弟有所。束結試測“
。靜安間瞬殿大
”。行修例按，院通普門外，者質資等丙。例月倍雙，院英門外，者質資等乙。師為老長峰各拜，門，者質資等甲“
：冷的疑置容不著卻，笑帶舊依音聲，域區緣邊最的在所塵劍過掃目，頓了頓他
”……能不若。院通普門外升可，層三氣煉破突能若，年三。法功礎基傳獲可方，年三作勞需子弟役雜，令律門宗按。院役雜門外，者質資等丁“
。完說沒，笑了笑他
。死老到直，掃打，喂，田種，礦挖，役雜當子輩一就，能不若。了懂都人有所但
。判宣被運命的己自著聽，眼著垂，後最群人在站塵劍
。院役雜
。年三
。層三氣煉
。心掌進掐甲指，頭拳握他
。看試試，就那
