吳用書房那盞油燈熄滅後的第五日，梁山聚義廳前。
時近正午，秋陽高懸，將青石鋪就的廣場曬得發燙。空氣中瀰漫著新割草料的氣味，混雜著遠處伙房飄來的炊煙香。幾隻麻雀在屋簷下跳躍，嘰喳聲被演武場傳來的操練呼喝蓋過。
晁蓋坐在聚義廳前的虎皮交椅上，正與劉唐、阮小二等人商議秋收後糧草儲備的事。他穿著件敞懷的短衫，露出結實的胸膛，額頭上沁著細密的汗珠。劉唐蹲在一旁，用樹枝在地上划著數字，嘴裡唸唸有詞：“……按林教頭說的新法，一畝地能多收三鬥，咱們後山那三百畝……”
“報——”
一聲長喝打斷了話頭。
眾人抬頭，只見山下酒店的頭目朱貴快步奔來，身後跟著兩個嘍囉，中間夾著一個漢子。那漢子身材高大，卻衣衫襤褸，青布袍子破了幾個口子，露出裡面磨得發白的裡衣。他揹著一個褪了色的包袱，腳步虛浮，臉上滿是風塵之色。最引人注目的是那張臉——從額角到下頜，一片青黑色的胎記覆蓋了半張臉，在秋陽下顯得格外猙獰。
朱貴在聚義廳前站定，抱拳道：“天王，山下酒店送來一位好漢，自稱‘青面獸’楊志，原是殿帥府制使，因失陷花石綱丟官，後又遭了難，走投無路，特來投奔梁山。”
“楊志？”晁蓋一愣，手裡的茶碗停在半空。
劉唐猛地站起身，阮小二也皺起了眉頭。聚義廳前的氣氛瞬間凝滯。遠處操練的呼喝聲、麻雀的嘰喳聲、風吹旗幡的獵獵聲，在這一刻都變得格外清晰。
那漢子——楊志，抬起頭。青黑色的胎記下，一雙眼睛佈滿血絲，卻依然銳利如刀。他掃過聚義廳前的眾人，目光在晁蓋臉上停留片刻，嘴角扯出一個苦澀的弧度：“在下楊志，見過晁天王。久聞梁山聚義，扶危濟困，今日特來相投。”聲音沙啞，帶著長途跋涉後的疲憊，但字字清晰。
晁蓋放下茶碗，站起身。他臉上的肌肉抽動了一下。生辰綱——那十萬貫金珠寶貝，是眼前這人押運的。他們劫了，楊志丟了官，丟了前程，如今落魄至此。
“楊制使……”晁蓋開口，聲音有些乾澀，“請坐。”
楊志沒有動。他看著晁蓋，又看看劉唐、阮小二，目光裡閃過一絲壓抑的怨氣：“坐就不必了。楊某今日來，只求梁山給條活路。若諸位覺得楊某這敗軍之將不配入夥，楊某轉身就走，絕不糾纏。”
這話說得硬邦邦的，像塊石頭砸在地上。
阮小二忍不住道：“楊制使這話說的，梁山又不是……”
“小二。”晁蓋抬手製止了他。他走到楊志面前，仔細打量著這個落魄的漢子。楊志的鞋底磨穿了，露出腳趾；包袱皮上沾滿泥點；腰間那口寶刀雖然用破布裹著，但刀柄上鑲嵌的寶石在陽光下依然閃爍——那是楊家將世代相傳的寶刀。
“楊制使一路辛苦。”晁蓋嘆了口氣，“先請廳內歇息，喝碗熱茶。”
楊志卻站著不動，目光掃過聚義廳前懸掛的“替天行道”大旗，又看向遠處整齊的營房、操練計程車兵、井然有序的崗哨。他眼中閃過一絲複雜的神色——這梁山，和他想象中烏煙瘴氣的土匪窩子，似乎不太一樣。
就在這時，一個聲音從側面傳來：
“楊制使遠來，林沖有失遠迎。”
眾人轉頭，只見林沖從演武場方向走來。他剛練完槍，一身短打被汗水浸透，額髮貼在額角，手裡提著杆白蠟杆長槍。秋陽照在他臉上，那張原本溫潤儒雅的面孔，此刻卻透著一種沉穩如山的氣度。
林沖走到近前，將長槍遞給身後的親兵，對楊志拱手：“在下林沖，現為梁山馬軍教頭。久聞楊制使大名，今日得見，幸甚。”
楊志看著林沖，眼中閃過一絲疑惑。林沖——八十萬禁軍教頭，豹子頭，他聽說過。可眼前這人，氣度、眼神、說話的語氣，都和他想象中的林沖不太一樣。
“林教頭客氣。”楊志回禮，聲音依然硬邦邦的。
林沖卻笑了。那笑容很淡，卻帶著一種真誠的暖意：“制使一路風塵，想必又渴又餓。朱貴兄弟，煩請安排熱水、乾淨衣物，讓制使先洗漱一番。天王，”他轉向晁蓋，“今日午時，不如在聚義廳設宴，為楊制使接風？”
晁蓋愣了一下，隨即反應過來：“對，對！接風！朱貴，快去安排！”
