呼延灼接過木牌。
木牌粗糙，邊緣有磨損，字跡歪斜，確是梁山士卒常用的樣式。他翻來覆去看了幾遍，手指摩挲著上面的刻痕。
“還有呢？”
“通道入口的蘆葦有被踩踏的痕跡，河底的沙土上有新鮮馬蹄印。”另一名斥候補充道，“屬下等順著通道往前探了二里，發現它連線著一條山谷。谷口狹窄，但進去之後，道路漸寬，直通梁山腹地！”
呼延灼眼中精光一閃。
他走到地圖前，手指沿著老鴉灘西北方向移動，最終停在一處沒有標註的山谷位置。
“這條山谷……叫什麼？”
“當地百姓說，叫斷金谷。”韓滔道，“谷長五里，最窄處僅容三騎並行，兩側山勢陡峭。”
“陡峭……”呼延灼喃喃自語。
他盯著地圖，手指無意識地敲擊著桌面。帳外傳來戰馬噴鼻的聲音，還有鐵甲摩擦的鏗鏘聲。那些聲音交織在一起，像戰鼓在心頭敲響。
“將軍。”韓滔低聲道，“此谷地形險要，易設埋伏。會不會是梁山的陷阱？”
呼延灼沉默了片刻。
然後，他冷笑一聲：
“陷阱？若是陷阱，梁山為何要撤走老鴉灘外圍據點？為何水軍襲擾日漸稀疏？為何營中流言說他們糧草不濟？”他轉身，目光如刀，“韓滔，你告訴我，梁山若有餘力設伏，何必如此示弱？”
韓滔張了張嘴，沒說出話。
“他們不是設伏，是力竭了。”呼延灼走到帳中，聲音越來越大，“這些日子，我們日夜施壓，水軍襲擾不斷，糧道屢遭破壞。梁山賊寇撐不住了，防線出現漏洞，這是必然之事！”
他握緊拳頭：
“那條通道，不是陷阱，是天賜良機！是老天爺給我呼延灼破賊立功的機會！”
“可是將軍……”韓滔還想再勸。
“不必說了！”呼延灼揮手打斷，“傳令全軍，明日寅時造飯，卯時出發。留下兩千人看守營寨和船隊，其餘主力，尤其是三千連環馬，全部隨我出征！我們從那條通道過河，直插斷金谷，一舉搗毀梁山老巢！”
“將軍三思啊！”韓滔跪倒在地，“斷金谷地形險要，萬一……”
“沒有萬一！”呼延灼一腳踢翻案几，筆墨紙硯散落一地，“我連環馬天下無敵，區區山谷，何足道哉！梁山賊寇若敢設伏，正好讓我殺個痛快！”
帳外，戰馬長嘶。
同一時刻，梁山斷金谷。
林沖站在谷口東側的山腰上，俯視著下方的道路。深秋的山風凜冽，吹動他身上的玄色披風，獵獵作響。空氣中瀰漫著枯草和泥土的味道，還有遠處隱約傳來的流水聲。
