黑暗的礦道深處，壓抑的咳嗽與低語，如同投入死水中的石子，打破了令人窒息的寂靜。劉鎮西隱匿在岔道陰影中，屏息凝神，將“星輝感應訣”運轉到極致。黑暗中，三道氣息如同風中殘燭，搖曳不定——兩道較強，但紊亂不堪，似有重傷；一道更弱，帶著焦灼。
是墨文軒、鐵山和林雪。他們果然也墜入了這片區域，且處境不妙。那咳嗽聲，似乎是林雪。
是匯合，還是避開？劉鎮西心念電轉。匯合，人多力量大，墨文軒見識廣博，鐵山林雪戰力不俗，且與天機閣或有淵源，是前往觀星臺的重要助力。但此刻他們自身難保，還引來了未知的追兵（很可能就是那詭譎足跡的主人），匯合可能意味著分擔危險，甚至暴露自身。避開，則能獨行匿蹤，更為靈活，但也失去了瞭解情況、獲取幫助的機會。
更重要的是，那詭譎的氣息與足跡，給他帶來了強烈的威脅感。能輕易格殺三名凝氣後期和二階地火蠍的存在，絕非易於之輩。若墨文軒三人正被其追趕，自己貿然現身，很可能一併陷入死局。
然而，星核殘韻消散前的囑託猶在耳畔——“同墜此地的修士”。或許，墨文軒他們，正是可以利用乃至聯合的力量。在這危機四伏的隕星山脈，單打獨鬥，生存機率渺茫。
就在他猶豫之際，前方岔道傳來鐵山壓低的、帶著粗重喘息的聲音：“墨師叔，那東西還跟在後面，甩不掉！林師妹傷勢壓制不住了，必須找個地方先給她療傷！”
“咳咳……我沒事，還能堅持……”林雪虛弱但倔強的聲音響起，隨即又是一陣壓抑的咳嗽。
“這礦道錯綜複雜，那東西似乎能追蹤生人氣息，尤其對血腥味敏感。”墨文軒的聲音透著疲憊與凝重，“此地不宜久留，必須儘快找到出口。鐵山，你背起林雪，我在前開路，用‘障目符’試試能否干擾其感知。”
腳步聲與衣物摩擦聲響起，三人似乎準備強行突圍。
不能再猶豫了。劉鎮西深吸一口氣，緩緩自陰影中走出，同時將一絲微弱的、混合了“星輝感應訣”平和星力與幽藍殘片氣息的意念波動，朝著三人所在方向傳遞過去。他不敢直接傳音，怕驚動那可能潛伏在暗處的追兵。
“墨道友，鐵山道友，林道友，這邊。”意念平和，清晰。
前方岔道的動靜驟然一停。緊接著，是兵刃出鞘的微響和驟然繃緊的氣息。
“誰？！”鐵山低喝，聲音帶著警惕。
“韓立。”劉鎮西報出化名，同時從陰影中完全現身，手中幽藍殘片散發著微光，映照出他蒼白但平靜的面容。“三位道友勿驚，在下亦被困於此，方才察覺動靜。”
看到劉鎮西的模樣，尤其是他手中那枚散發著奇異波動的幽藍殘片，墨文軒三人明顯鬆了口氣，但警惕未消。鐵山依舊橫在林雪身前，墨文軒則上前一步，目光銳利地掃過劉鎮西和他身後，確認並無異狀。
“韓道友？你……竟也在此地？傷勢如何？”墨文軒語速很快，顯然時間緊迫。
“僥倖未死，略作恢復。”劉鎮西言簡意賅，目光掃過被鐵山半扶著的林雪。只見她臉色慘白如紙，左肩衣衫破損，露出一道深可見骨、皮肉翻卷、邊緣泛著不祥灰黑色的傷口，正有絲絲黑氣繚繞，阻止癒合。她氣息萎靡，顯然是傷上加毒。
“林道友的傷勢……”
“是被那鬼東西的尾鉤所傷，蘊含一種陰毒汙穢的邪力，極難驅除，我的丹藥和靈力收效甚微。”墨文軒臉色難看，“韓道友可有良策？此地非療傷之所，那東西隨時可能追來。”
劉鎮西靠近兩步，仔細感應林雪傷口處的灰黑氣息。那氣息陰冷詭譎，與之前礦道中殘留的、以及足跡上的如出一轍，更帶著一種強烈的侵蝕與吸攝生機之力。他心念微動，嘗試將一縷“星輝感應訣”引導的、相對平和的星輝之力，混合著幽藍殘片一絲淨化道韻，小心翼翼地探向傷口。
“滋滋……”
星輝與淨化道韻觸及灰黑邪氣，如同冷水滴入熱油，發出輕微聲響。那灰黑邪氣彷彿遇到了剋星，微微退縮、消散了一絲。林雪悶哼一聲，眉頭緊蹙，但傷口處傳來的、令人牙酸的侵蝕痛感，似乎減輕了微不足道的一絲。
“有效！”墨文軒眼睛一亮。
“只能稍作壓制，無法根除。此邪氣與星力似乎相剋，但需更精純龐大的力量，或對症之法。”劉鎮西收回手，沉聲道，“當務之急是離開此地。那東西在追蹤你們？”
“不錯。”墨文軒快速解釋道，“我等自空間通道墜出後，落在一處山谷，遭遇數頭被邪氣侵染的妖獸襲擊，林雪為救鐵山受傷。擺脫妖獸後，又被那鬼東西盯上，一路追殺至此。它形如巨蠍，但通體覆蓋著一種灰黑色的、彷彿影子般的甲殼，動作迅捷如鬼魅，尾鉤蘊含劇毒，更能釋放一種干擾神魂、侵蝕靈力的灰黑霧氣，極難對付。我們稱其為‘影傀蠍’，懷疑與‘竊星者’的邪法有關。”
影傀蠍？竊星者？劉鎮西心中瞭然，與星核殘韻所言印證。看來這隕星山脈，已成竊星者的獵場。
“我知道一條相對複雜的礦道，或許能甩開它，通往另一處可能的出口。”劉鎮西當機立斷，“跟我來，動作輕，斂息。”
他不再多言，轉身朝著自己來時選定的一條岔道走去。這條岔道星力紊亂，路徑迂迴，岔口極多，是他之前為躲避可能追蹤而選定的。
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