“星芒破”一指，在問道臺上空引發的震撼餘波，在青禾城持續盪漾。韓立這個名字，連同他那“異靈根”的天賦與一指重創“狂刀”聶鋒的彪悍戰績，徹底從茶餘飯後的談資，變成了各方勢力案頭需認真評估的情報。一個身負重傷、根基不穩，卻能在築基初期便施展出如此凌厲指法、輕易擊潰同階好手的年輕修士，其背後所代表的潛力、傳承乃至可能的麻煩，都足以引起重視。
比試結束後，劉鎮西謝絕了數撥意圖結交或打探之人的攀談，徑直返回“悅來居”客棧。他知道，真正的試探與交鋒，才剛剛開始。
果不其然，他回到客棧不過半個時辰，店夥計便小心翼翼地叩門，遞上一枚刻有青陽門雲紋的青色玉符：“韓仙師，青陽門趙元洪長老遣人送來此符，請您過目。”
劉鎮西接過玉符，神識探入。裡面是趙元洪的簡短傳訊，言道對他今日表現頗為欣賞，有意私下敘話，請教些修行上的問題，地點在青陽門位於城內的“迎客軒”雅間，時間定在酉時三刻。
邀請來得很快，也在意料之中。劉鎮西回覆“準時赴約”，將玉符收起。他需要藉助青陽門這塊跳板，趙元洪作為接引長老，是繞不開的關鍵人物。此次邀約，是招攬，也是更深入的探查。
他服下葉清音所贈的固本丹，繼續調息，將激戰後略有波動的氣息徹底穩固，並將“重傷未愈、根基不穩”的偽裝維持得更加天衣無縫。
酉時初，劉鎮西離開客棧，前往位於城西、靠近青陽山門的“迎客軒”。這是一處清幽的園林式建築，專門用來接待與青陽門有來往的賓客。在知客弟子引導下，他來到一處臨水而建、四面軒窗的精緻雅間。
趙元洪已獨自在室內等候，面前紅泥小爐上煨著一壺清茶，茶香嫋嫋。見到劉鎮西，他臉上露出和煦笑容，示意其入座：“韓小友來了，坐。嚐嚐這‘青陽雲霧’，雖非靈茶，卻也別有一番清韻。”
“多謝趙長老。”劉鎮西行禮後坐下，接過趙元洪推來的茶盞，淺啜一口，只覺入口微澀，回味甘甜，有靜心寧神之效。
“小友今日一指，當真令老夫大開眼界。”趙元洪開門見山，目光看似隨意，實則隱含精芒，“那‘星芒破’指法，鋒芒內斂，破堅如腐，絕非尋常築基術法。觀其道韻，似乎與星辰之力有些關聯？小友這‘異靈根’，果然名不虛傳。”
“長老過譽了。”劉鎮西放下茶盞，語氣平靜中帶著一絲恰到好處的“虛弱”，“此指法乃是晚輩家傳殘缺秘術，需以特殊靈力催動，威力尚可，但對自身負擔亦是極重。晚輩此前受傷損了根基，強行動用，如今經脈猶自隱痛。”
他將指法歸為家傳，既解釋來源，又以“負擔重”、“損根基”來圓“重傷”之說，同時暗示自己並無完整高深傳承，降低對方貪念。
趙元洪若有所思地點點頭，也不知信了幾分，轉而問道：“小友以散修之身，能有此成就，心性天賦皆是上佳。此次昇仙大會，小友闖入前六十四，已是十拿九穩。不知小友對日後修行，有何打算？”
來了，正題。劉鎮西面露“誠懇”：“晚輩僥倖得些機緣，修行至今，深感散修艱難，資源匱乏，道途迷茫。此次參加大會，正是欲覓一宗門依靠，得傳正法，安心修行。青陽門乃天南州正道翹楚，晚輩心嚮往之。”
“嗯，小友能有此心，甚好。”趙元洪捻鬚微笑，“我青陽門廣納賢才，對於小友這等良才美質，自是歡迎。不過，宗門之內，亦有規法。外門弟子需從基礎做起，貢獻、修為、心性缺一不可。以小友之能，透過大會進入外門當無問題，但若想獲得更多資源傾斜，乃至被門中長老看中，收為親傳，還需在後續比試中，有更亮眼的表現。”
他頓了頓，目光微凝：“尤其需小心接下來幾輪。你那‘星芒破’指法雖利，但已暴露，對手必有防備。百巧閣的柳如絲，精擅幻術，防不勝防；那散修洪鐘，疑似修煉了某種魔道煉體邪功，力大無窮，肉身強橫；還有我門中幾位早已築基的內定弟子，如白子楓、林嶽等，皆非易與之輩。小友傷勢未愈，還需謹慎。”
這番話，半是提點，半是施壓。既點明青陽門能提供的平臺，也暗示競爭激烈，需要劉鎮西展現更多價值，同時隱隱警告他不要過早出局。
“多謝長老提點，晚輩定當全力以赴。”劉鎮西拱手。對方提到“白子楓”，想必就是今日臺下那目光冷傲的白衣青年了。
“此外，”趙元洪話鋒一轉，看似隨意道，“小友靈根特異，又身懷疑似星辰屬性的傳承，倒是讓老夫想起門中一件舊事。數十年前，門中一位精研星辰之術的宿老，曾遊歷外域，帶回一些殘破古籍與奇物，其中似乎便有與‘星芒’、‘破甲’相關的隻言片語。可惜那位宿老早已坐化，其所留之物也封存於經樓深處，少人問津。若小友有緣入得內門，或可申請一觀，或許對你修行有所助益。”
這是丟擲一個誘餌了。星辰之術的宿老遺澤，對身負星衍宗傳承的劉鎮西而言，無疑具有吸引力。趙元洪以此暗示，只要劉鎮西表現足夠好，加入青陽門並爭取到足夠地位，就能接觸到更多可能與星辰之道相關的資源，甚至與他的“家傳”相互印證。
“竟有此事？多謝長老告知！”劉鎮西適時露出“驚喜”與“嚮往”之色。
又閒談片刻，趙元洪問了些劉鎮西“家鄉”、“師承”的邊角問題，劉鎮西皆以“偏遠之地”、“長輩早已坐化”等模糊言辭應對。趙元洪也未深究，見時辰不早，便端茶送客。
離開迎客軒，夜色已濃。劉鎮西漫步在青禾城華燈初上的街道，心中思量。趙元洪代表的是青陽門內某一部分勢力的招攬，條件尚可，但絕非無償。自己需要展現出值得投資的價值，同時也要避免被徹底繫結，淪為派系鬥爭的馬前卒。葉清音那邊，也需要平衡。
回到客棧，房間禁制完好。桌面上，不知何時多了一枚新的玉簡，正是葉清音承諾的關於柳如絲、洪鐘及幾位青陽門內定弟子的更詳盡情報，甚至包括他們可能隱藏的殺手鐧與性格弱點，比之前那份更加深入。天機閣的效率，確實驚人。
劉鎮西仔細研讀，尤其是關於“幻雨”柳如絲的情報。此女乃百巧閣暗中培養，表面修習水木幻法，實則疑似身懷某種罕見“幻瞳”天賦，配合其獨門幻術，往往殺人於無形。情報中特別提醒，需謹守靈臺，勿被其瞳光所攝，並以雷霆手段破其幻境核心，否則陷入持久消耗，必敗無疑。至於“鐵塔”洪鐘，情報顯示其修煉的是一種名為“黑煞魔身”的殘缺煉體術，需吞噬妖獸精血與陰煞之氣，進展迅猛但隱患極大，肉身強橫，力大無窮，弱點在於神魂相對薄弱，且過度催動魔身會陷入短暫狂亂。
將情報牢記於心，劉鎮西繼續調息，將狀態調整至最佳。
次日，問道臺。
三十二進十六的比試，抽籤結果，劉鎮西的對手是一名青陽門內定的凝氣大圓滿弟子，實力不俗，但在有所準備的劉鎮西面前，未支撐過二十招便被尋隙擊落擂臺。劉鎮西依舊控制著節奏，勝得“勉強”而“合理”。
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