黑暗，溫暖，寂靜。
不再是礦坑中那種令人心悸的死寂，而是某種厚重、安穩、彷彿迴歸母胎般的寧靜。劉鎮西的意識浸泡在一片溫和的瓊漿之中，暖流絲絲縷縷，滲透進四肢百骸，每一寸開裂的經脈，每一處受損的臟腑，乃至神魂最深處的疲憊與創傷，都在這暖流的浸潤下，傳來麻癢與新生般的悸動。
地心玉髓，奪天地造化孕育的療傷聖物，其蘊含的磅礴生機與精純靈韻，此刻正被劉鎮西以《混沌驚雷訣》與《周天星辰引》共同引導，溫和而堅定地修復著他千瘡百孔的身軀。
這是一處位於廢棄礦道分支、被葉清音以天機閣秘法重新加固、佈下數重隱匿與防護陣法的狹小石穴。穴內乾燥，只有中央一顆鑲嵌在巖壁上的熒光石散發著穩定的微光。時間在這裡失去了意義，唯有靈力在經脈中潺潺流動的聲音，以及丹藥、玉髓化開時散發的淡淡清香。
劉鎮西盤膝而坐，五心向天。身前擺放著三枚鴿卵大小、乳白光暈流轉的地心玉髓，以及兩株形如靈芝、通體晶瑩的“地心靈芝草”。他已服下一枚完整的玉髓和半株靈芝草，剩餘的作為備用。
玉髓入腹，初時如飲甘霖，溫潤舒暢。但很快，那股磅礴的生機便化為奔騰的洪流，在他脆弱的經脈中橫衝直撞。他必須小心翼翼地以混沌道基為核心，引導這股力量，一邊修復肉身，一邊對抗、煉化體內殘留的地火蜥王毒煞與噬魂傀的陰冷怨力。
這是一個痛苦而精微的過程。混沌道基表面的裂痕，在玉髓生機的滋養下，緩慢而持續地彌合著，新生的“道基”部分，色澤更加內斂混沌，隱隱有星芒與一絲難以察覺的玉色光澤流轉，那是地心玉髓本源道韻的殘留，使其根基更加渾厚穩固。道基深處，那點得自噬魂傀的純淨乳白光點，也與玉髓力量交融，緩緩壯大，散發出一種安定神魂、淨化邪祟的奇異道韻。
《周天星斗鍛體術》亦在自主運轉。玉髓與靈芝草的藥力，被引導著沖刷骨骼深處。劉鎮西能聽到自己體內傳來細微的、彷彿金石摩擦又似春芽破土的聲響，骨骼愈發晶瑩堅韌，隱隱有玉質光澤，血肉筋膜也變得更加凝實，充滿爆炸性的力量。此番重傷再愈，配合地心靈物的淬鍊，他的肉身強度，已然超越了普通的築基中期體修。
而最危險的，是煉化體內煞毒與怨力。地火毒煞狂暴灼烈，噬魂傀怨力陰毒蝕魂，兩股力量在他體內交織，如附骨之疽。劉鎮西以混沌道基的包容特性，混合玉髓的溫和生機，緩緩包裹、侵蝕這兩股異力，再以《混沌驚雷訣》的雷霆真意（雖微弱）與黑色鐵片傳遞出的那一絲至高寂滅道韻為“錘”與“火”，反覆鍛打、煉化。
過程兇險萬分，數次差點引動煞毒反噬，或怨力衝擊神魂。每次危機時刻，懷中的黑色鐵片總會傳遞出一縷冰涼的混沌氣流，鎮壓一切躁動；幽藍殘片也散發出寧靜星輝，守護靈臺。葉清音佈下的陣法也數次亮起，化解了外溢的狂暴靈力波動。
不知過了多久，也許三五日，也許更久。劉鎮西體內最後一絲地火毒煞被煉化，化為精純的火屬靈力融入道基；最後一縷噬魂傀怨力也被寂滅道韻徹底淨化，其精純的魂力本源反哺神魂，令他神識強度大增，範圍恢復至五十丈左右，且更加凝練敏銳。
“呼……”
一口悠長、帶著淡淡腥臭與灰燼氣息的濁氣，自劉鎮西口中緩緩吐出，在石穴中凝而不散，許久方散。他睜開雙眼，眸中混沌色星芒一閃而逝，隨即恢復深邃沉靜。周身氣息圓融內斂，雖仍是築基初期，但靈力之精純渾厚，遠勝受傷之前，距離築基中期也只差一線契機。道基裂痕已癒合九成，只餘最深處幾道細微痕跡，需水磨工夫或特殊機緣方能徹底消除。肉身晶瑩，氣血如汞，舉手投足間蘊含著驚人的力量。
他看向身旁另一側。葉清音也正從入定中醒來。她服用了剩下的玉髓與靈芝草，此刻面色雖仍有些蒼白，但已有了血色，額頭那刺目的道傷金紋，色澤淡去不少，只餘下幾道淺金色的細痕，不仔細看已難以察覺。她的氣息穩固在了凝氣九重，距離恢復築基尚需時日，但最危險的道傷反噬已被玉髓龐大的生機暫時壓住，只要不再強行施展禁忌之術或遭受重創，便無大礙。
四目相對，皆看到對方眼中的如釋重負與一絲劫後餘生的慶幸。
“感覺如何？”劉鎮西開口，聲音溫潤，不復之前的嘶啞。
“好多了。道傷已穩，修為也在恢復。”葉清音輕輕活動了一下手腕，感受著體內重新流淌的靈力，目光落在劉鎮西身上，帶著一絲驚歎，“你恢復得比我想象的更快，根基似乎……更紮實了。”
“因禍得福罷了。”劉鎮西起身，活動了一下筋骨，體內傳來一陣清脆的爆響，“此地不宜久留。我們閉關療傷，靈力波動雖被陣法遮掩，但時間久了，難保不引來麻煩。而且，玉髓已耗去大半，需儘快前往天裂城，打探訊息，獲取資源。”
葉清音點頭，揮手撤去石穴內的陣法，將熒光石收起。兩人略作整理，便悄然離開這處臨時洞府，沿著礦道原路返回。
路上，他們又遭遇了幾波零散的煞魂與低階妖獸，皆被實力大進的劉鎮西隨手解決。混沌道基煉化煞氣的能力，讓他在這天裂淵中如魚得水，甚至隱隱將此地視為修煉《周天星斗鍛體術》與打磨靈力的寶地。葉清音則在旁策應，同時以天機秘術探路避兇，兩人配合越發默契。
兩日後，他們終於走出了錯綜複雜的廢棄礦脈區域，重新回到那灼熱、荒涼、佈滿地裂的暗紅色大地。按照王老四生前所說，以及葉清音根據星象與地脈的推算，兩人朝著東北方向行進。
又行了一日，前方地平線上，出現了一片巍峨的、與周圍荒涼環境格格不入的暗紅色巨城輪廓。城牆高達二十餘丈，以天裂淵特有的“血熔岩”混合某種金屬澆鑄而成，厚重猙獰，佈滿各種劈砍、灼燒、腐蝕的痕跡，訴說著無數血與火的故事。城牆之上，隱約可見巡邏修士的身影，氣息彪悍。城門處，人流熙攘，車馬粼粼，竟有幾分畸形的繁榮景象。
那裡，便是天裂淵中唯一的秩序之地，也是最大的混亂之源——天裂城。
距離城門尚有數里，空氣中的靈氣便明顯濃郁、穩定了許多，雖然依舊夾雜著煞氣，但已被某種大型陣法過濾、調和。官道兩旁，開始出現一些簡陋的攤位，售賣著淵中特產的礦石、獸材、以及一些粗劣的丹藥法器，顧客多是些氣息兇悍、眼神警惕的修士。
劉鎮西與葉清音收斂氣息，將修為分別表現在築基初期和凝氣九重，混在入城的人流中，朝著城門走去。
城門分三洞，中門緊閉，兩側門洞開放。左側門洞排隊者最多，多是些衣衫襤褸、氣息混雜的散修與流放者，正接受著守門衛兵的盤查與勒索。右側門洞則相對冷清，排隊者衣著體面些，氣息也更強，只需出示一枚樣式統一的黑色鐵牌，便可快速透過。
“那便是黑鐵令。”葉清音傳音道，“持令者可入內城，享有基本保護，也需遵守城規。無令者只能在外城活動，生死自負，且每日需繳納不菲的停留費用。我們需先弄到兩枚黑鐵令。”
劉鎮西目光掃過，果然見那些排隊入城的修士，大多腰間或手中都持有一枚黑色鐵牌，樣式粗陋，但隱隱有微弱的陣法波動，難以仿製。而在城門旁，設有一個石屋，門口掛著“引薦處”的牌子，幾名氣息凝練、眼神精明的修士坐在其中，正與一些人交談，想必便是發放或售賣黑鐵令之處。
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