葉清音沉吟片刻：“風險不小。擂臺上雖規定不得故意致死，但傷殘不論。且你功法特殊，連勝之下，必會引起更多注意，地火門恐怕會順藤摸瓜。此外，那三大勢力招攬，未必是好事。”
“無妨。我自有分寸。功法我會稍作掩飾，儘量以體術與尋常五行術法對敵。至於注意……在這天裂城，想不引起注意反而更難。只要展現出足夠價值，讓他們覺得招攬比追查更有意義便可。”劉鎮西眼中閃過一絲銳芒，“況且，地火門若真敢在擂臺上或之後使陰招，我也不介意讓他們多折損些人手。”
見劉鎮西決心已定，葉清音不再勸阻：“好。那我便在臺下為你收集對手情報，同時打探萬寶樓與跨界傳送的訊息。我道傷未愈，修為未復，擂臺之事，暫時幫不上忙。”
兩人計議已定，便在附近尋了一間中等客棧“火雲居”住下。客棧價格不菲，但勝在位置不錯，且有基本防護陣法。安頓好後，葉清音外出打探訊息，劉鎮西則在房中靜修，熟悉暴漲的力量，同時琢磨如何在擂臺上既取勝，又不過分暴露根底。
傍晚時分，葉清音帶回不少訊息。
“百擂爭鋒”已開始五日，目前已有七十多個擂主產生，競爭激烈。三大勢力各自都有重點培養的弟子參加，其中不乏築基中期好手。地火門此番帶隊的長老，正是白天所見的洪烈，其對搜尋“兇手”一事極為上心，已加派人手在城中暗查。關於萬寶樓商隊，確實有風聲，據說已抵達天南州，正在幾座大城貿易，約莫半年後可能會來天裂淵邊緣的“墜星城”進行一場高階拍賣會，但是否會來天裂城，不確定。至於跨界傳送陣，天裂城內並無，或許在天南州首府或某些古老宗門才有。
“另外，”葉清音神色略顯凝重，“我在城西黑市，感受到了一絲極其隱晦的、與‘蝕星宗’功法相似的氣息，雖然一閃而逝，但應該沒錯。這邪教果然在瀾滄大陸也有滲透，而且似乎與天裂城某些地下勢力有牽連。你擂臺之上，需格外小心修煉陰邪、噬魂類功法的對手。”
蝕星宗！劉鎮西眼神一冷。這邪教陰魂不散，從荒洲到碎星海，再到這瀾滄大陸，似乎無處不在。
“知道了。明日我便去報名。”劉鎮西沉聲道。
翌日，劉鎮西獨自前往“百擂爭鋒”報名處。報名者眾多，排起長隊。輪到劉鎮西，登記修士頭也不抬：“姓名，修為，出身。”
“韓立，築基初期，散修。”劉鎮西報了化名。
登記修士遞過一枚刻有數字的木牌：“丙區七十二號擂臺，去那邊候著。規矩就一條，掉下擂臺、認輸、昏迷或失去戰力為負。生死自負，傷殘不論。連勝十場，可晉為臨時擂主，接受挑戰。連勝場次越多，最終排名獎勵越高。去吧。”
劉鎮西接過木牌，走向丙區擂臺。擂臺區域人聲鼎沸，血腥氣濃重。他尋到七十二號擂臺，只見臺上正有一名身材魁梧、手持巨斧的築基初期大漢，剛剛將一名對手劈得吐血倒飛下臺，正耀武揚威地狂笑。
“還有誰？！凝氣期的廢物就別上來自取其辱了！”大漢咆哮，目光掃視臺下。
劉鎮西面無表情，腳尖輕點，身形如一片落葉，輕飄飄地躍上擂臺。
“嗯？又來一個送死的？報上名來！”大漢巨斧指向劉鎮西。
劉鎮西懶得廢話，抬手示意裁判可以開始。
“比試開始！”
大漢怒吼，巨斧掄圓，帶著開山裂石之勢，狠狠劈向劉鎮西！斧風呼嘯，氣勢驚人。
劉鎮西不閃不避，直到巨斧臨頭，才倏然側身，右手如電探出，五指成爪，精準無比地扣住了大漢持斧的手腕！動作看似不快，卻妙到毫巔。
大漢只覺手腕如同被鐵箍鉗住，一股無可抗拒的大力傳來，驚呼聲中，巨斧脫手，整個人被劉鎮西掄起，如同沙包般狠狠砸在擂臺地面！
“砰！”
煙塵揚起。大漢癱在地上，口鼻溢血，筋骨不知斷了幾根，已然昏迷過去。
一招制敵！
臺下瞬間一靜，隨即爆發出驚呼。
“好快的速度！好大的力氣！”
“這傢伙是體修？”
“沒看清他怎麼出手的……”
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