冷。並非大荒山冰原那種刺骨的嚴寒，而是一種絕對的、彷彿連思維都要凍結的虛無之冷。沒有光，沒有暗，沒有上下左右，沒有時間流逝。只有一片絕對的、永恆的寂靜與冰冷，包裹著殘破的意識，向著無底的深淵緩緩沉淪。
這就是死亡嗎？劉鎮西模糊地想。最後的記憶碎片，是燃燒的道基，是星淚晶石融入心口的灼熱，是血鳩長老那遮天蔽日的猩紅骨爪，是鎮山碑最後爆發的、將他吞沒的蒼黃星光……還有葉清音被推入門戶時，那雙驟然睜大、寫滿驚駭與絕望的眼眸……
對不起，清音……師父……我……
就在意識即將徹底熄滅的剎那，一點微光，在絕對的黑暗與冰冷中，倔強地亮起。
是……巡天星令。
那塊古樸的銀色令牌，不知何時已脫離了他的掌控，靜靜懸浮在他殘破不堪的軀殼前方。令牌正面，那“歸墟”二字古篆，正散發著微弱卻恆定、彷彿亙古不滅的星光。星光如紗，輕柔地籠罩著他幾乎要徹底散去的魂魄，也照亮了周圍極小的一片區域。
藉著這點微光，劉鎮西“看”清了自身。他的身體，或者說軀殼，殘破得可怕。胸口一個前後透亮的大洞，邊緣血肉模糊，骨骼碎裂，內臟幾乎消失，只餘幾縷焦黑的筋膜勉強連線。四肢扭曲變形，佈滿了被狂暴能量撕裂的傷口。皮膚焦黑皸裂，如同乾旱大地。混沌星河道基，曾經璀璨的星河漩渦，此刻已徹底黯淡、破碎，只剩下幾片殘骸，在丹田位置緩緩旋轉，裂痕密佈，彷彿隨時會徹底崩散，道基核心處，代表著星辰本源與道途的“星種”，更是佈滿了蛛網般的裂痕，光芒微弱到幾乎熄滅。
這具身體，早已超出了“重傷”的範疇，若非他鍛體有成，生命力遠超同階，加上星淚晶石最後融入時提供的些許本源維持，早已生機斷絕。即便如此，也僅剩最後一縷微弱如風中殘燭的氣息，在巡天星令的星光庇護下，勉強維繫著不散。
而那點亮了最後黑暗的星淚晶石，已徹底消失，只在他心口位置，留下一點淡淡的、溫潤的星形印記，彷彿一顆微縮的星辰，烙印在血肉與骨骼之上，與他殘破的心臟微弱共鳴，滲出絲絲縷縷帶著守護與悲傷意境的暖流，護住他最後的心脈。
我還……活著？以一種比死亡好不了多少的方式……
一絲明悟，伴隨著難以言喻的劇痛，如同億萬鋼針同時穿刺神魂，猛地將劉鎮西渙散的意識刺醒！破碎的道基傳來撕裂般的痛楚，軀體的創傷更是如同潮水般湧來，幾乎要將他再次淹沒。但他死死咬牙，不，是死死“凝聚”著那縷殘存的意識，不讓自己再次沉淪。
不能死！絕不能死在這裡！清音生死未卜，師父大仇未報，蝕星宗肆虐，歸鄉之路未尋……還有星漪的犧牲，石猛等人的期盼……怎能甘心就此沉淪於這虛無之地？
求生的意志，如同黑暗中的火星，驟然燃燒！他試圖調動靈力，卻發現破碎的道基如同漏水的破桶，根本無法凝聚絲毫力量。他試圖運轉《周天星斗鍛體術》修復肉身，卻發現經脈寸斷，氣血枯竭，連最微小的氣血搬運都做不到。
絕境，真正的、比黑風峽谷面對血鳩長老時更加徹底的絕境。那時至少還能搏命，還能燃燒。此刻，他卻連動一根手指，凝聚一絲靈力都成了奢望。
就在絕望再次如冰水般淹沒心頭時，懸浮的巡天星令，光芒微微閃爍了一下。那籠罩著他的星光，似乎變得更加“主動”了一些，不再是單純的庇護，而是如同有生命的觸手，輕輕探入他殘破的道基，探入他心口的星形印記，最後，指向了他的“前方”。
前方？
劉鎮西凝聚全部心神，順著星令指引的“方向”“看”去。
在這片絕對虛無、無分方向的詭異“星空”中，巡天星令的微光，如同黑暗中唯一的燈塔，照亮了一條模糊的、若有若無的“路”。那並非真實意義上的路徑，而是一種感覺，一種指向。在“路”的盡頭，在星光勉強可及的邊緣，他似乎“看”到了什麼。
那是一片更加深邃的黑暗，但在黑暗的中央，有一點極為微弱、卻無比純粹、彷彿凝聚了星辰誕生與寂滅所有奧秘的“光”。那光芒，給他一種奇異的感覺，古老、蒼涼、宏大，帶著一種難以言喻的吸引力，彷彿是他破碎道基深處最本源的渴望。
那裡……有什麼？
巡天星令再次輕輕一顫，傳遞出一股微弱但清晰的意念波動。這波動並非語言，而是一種影像，一種感覺——一片殘破的、由星光構成的階梯虛影，延伸向那點光芒的方向。
是之前昏迷前，最後看到的星光階梯！它真的存在！而且，似乎與巡天星令，與自己產生了某種聯絡！
那階梯，是生路？還是另一重考驗？亦或是……陷阱？
劉鎮西已無暇多想。留在這裡，只有意識在永恆的冰冷中慢慢消散，最終徹底湮滅。向前，無論那階梯通往何處，至少，還有一線變數，一線生機。
可是，如何“去”？他連移動的意識都無法有效驅動這具殘破軀殼的萬分之一。
巡天星令似乎感應到了他的困境。那點“歸墟”古篆的光芒，緩緩流轉，最終凝聚成一道極其細微、卻無比凝練的銀色光線，輕輕搭在了劉鎮西那佈滿裂痕、幾乎熄滅的“星種”之上。
“嗡……”
一聲只有神魂才能感知的、微弱到極致的輕鳴響起。銀色光線如同最精純的星辰本源，緩緩注入“星種”。那瀕臨熄滅的星種，如同被注入了一點火星的乾柴，猛地跳動了一下！雖然光芒依舊微弱，裂痕依舊，但至少，它“亮”了起來，重新與劉鎮西的魂魄建立了穩固的聯絡。
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