在清瘴木的庇護下，兩人調息了約莫一個時辰，狀態恢復至巔峰。劉鎮西手握那微微發熱、內部地圖虛影閃爍的黑白石塊，仔細感應著光點指引的方向與距離。
“東北方，約二十五到三十里。”劉鎮西估算道。這個距離在瘴氣林外不算什麼，但在神識嚴重受限、毒蟲瘴氣遍佈的林內，卻是一段充滿未知危險的旅程。
“這石塊能感應到如此距離外的特殊地點，其與這片地域的關聯恐怕比我們想象的更深。”青禾看著石塊內遊走的紋路，若有所思。
“是福是禍，一探便知。”劉鎮西收起石塊，目光掃過四周灰綠色的濃霧，“跟緊我，我們循圖而行，但務必謹慎，速度放慢，以探查為先。”
兩人撤去臨時陣法，再次踏入濃霧之中。這一次，有了明確方向，心中稍定，但警惕之心絲毫未減。劉鎮西將混沌感知維持在以自身為中心、半徑三十丈的球形範圍，這是他在當前環境下能保持相對清晰感知的極限，再擴大就會模糊不清。青禾則專注於感應靈氣與能量流動的細微變化，尤其是毒瘴濃度、地脈走向的差異，試圖找出相對安全的路徑。
瘴氣林深處，毒霧顏色更加深邃，呈現出一種暗沉的墨綠色，腥甜腐敗的氣味中人慾嘔。即便有避瘴丹和靈力護罩，絲絲縷縷的瘴毒依舊頑固地試圖滲透，靈力消耗比外圍大了不少。林間光線更加昏暗，彷彿永夜，只有一些散發著慘綠、幽藍熒光的苔蘚和菌類，提供些許微弱的光亮，映照出周圍扭曲怪異的樹木陰影，更添幾分陰森。
地面變得更加溼軟泥濘，有些地方甚至形成冒著氣泡的漆黑泥沼，散發出刺鼻的惡臭。劉鎮西的混沌感知能“看”到泥沼下方潛伏著一些散發陰冷氣息的生命體，形態不明，但絕不好惹。兩人小心翼翼地避開這些區域，寧願繞遠。
行進了約七八里，前方出現一片詭異的“樹林”——這裡的樹木並非木質，而是一種暗紅色的、如同凝固血液般的膠質物構成，沒有樹葉，只有無數扭曲的、如同血管般的枝條，在霧氣中輕輕搖曳，彷彿有生命般微微蠕動。空氣中瀰漫著濃郁的血腥氣，隱隱有低沉的、如同心跳般的“咚……咚……”聲從“樹林”深處傳來。
“血膠林……沒想到此地竟然有此物。”劉鎮西瞳孔微縮，認出了這種記載於奇物志中的詭異植物。血膠木，並非真正樹木，而是一種介於植物與動物之間的奇異生靈，嗜血，能分泌具有強烈腐蝕性和致幻性的膠質，其核心處通常孕育著“血膠髓”，是煉製某些邪道丹藥或特殊法器的材料，但對尋常修士而言，是避之不及的險地。
“繞不過去，這片血膠林範圍很大，地圖虛影顯示，那光點方向正好穿過此林邊緣。”青禾感知片刻，搖頭道。石塊顯示的地圖很粗略，但大致方向與地形輪廓無誤。
“只能穿過去了，小心那些枝條，不要被其觸及，更不要沾染其分泌的膠質。”劉鎮西沉聲道，混沌之力在體表形成一層薄薄的灰色光膜，將自身氣息收斂到極致。青禾也運轉玄陰真氣，在體外形成一層冰藍護罩，寒意內斂。
兩人屏息凝神，如同兩道幽影，悄無聲息地滑入血膠林的邊緣。一進入林中，那股血腥氣和低沉的心跳聲更加清晰，令人心煩意亂。四周暗紅色的膠質枝條彷彿感應到了什麼，蠕動的速度加快了幾分，有些甚至試探性地向兩人所在的方向延伸。
劉鎮西將混沌感知集中於前方和身側，小心規避著那些舞動的枝條。青禾則全力催動“通幽”之力，並非干擾，而是用於“同調”，努力讓自己的氣息、靈力波動與周圍血腥、粘稠的環境“趨同”，降低被“察覺”的可能。這是她對“通幽”之力的新運用，在此等環境下效果顯著，那些延伸過來的枝條在靠近他們數尺時，往往會疑惑般地停頓片刻，然後緩緩縮回。
然而，就在他們即將穿過這片邊緣地帶時，異變突生！
左前方一株格外粗壯的血膠木，樹幹上突然裂開數道縫隙，噴出大股暗紅色、散發著刺鼻腥臭的粘稠膠液，如同漁網般向他們罩來！同時，周圍數十根枝條如同嗅到血腥味的毒蛇，驟然加速，從四面八方纏向兩人！
“被發現了！”劉鎮西眼神一厲，不再隱匿，低喝一聲：“衝！”
他身形驟然加速，體外灰芒微閃，那些射來的膠液和纏來的枝條一接觸灰芒，便如同遇到剋星，發出“滋滋”聲響，被迅速侵蝕、消融，但速度也微微一滯。劉鎮西右手並指如劍，灰芒吞吐，將前方擋路的幾根粗壯枝條輕易斬斷，斷口處流淌出暗紅色的、如同血液般的汁液。
青禾緊隨其後，周身寒氣勃發，靠近她的枝條和膠液表面迅速凝結出一層冰霜，變得僵硬遲緩。她手中不知何時多了一柄由玄陰真氣凝聚的冰晶短劍，劍光過處，枝條紛紛斷裂。
兩人配合默契，一攻一輔，在血膠木的攻擊中硬生生撕開一條通道。這些血膠木單個實力大約相當於煉氣中期，但數量眾多，且膠液難纏，拖延下去極為不利。
眼看就要衝出這片區域，那株粗壯的血膠木似乎被激怒，樹幹上的裂縫擴大，發出一聲如同嬰兒啼哭般的尖嘯！霎時間，周圍數百株血膠木齊齊“活”了過來，萬千枝條狂舞，鋪天蓋地的暗紅膠液如同暴雨般傾瀉而下，將兩人前方道路徹底封死！更有一股濃郁的血腥致幻氣息瀰漫開來，衝擊著兩人的心神。
“不能糾纏！”劉鎮西心念電轉，一把拉住青禾，體內混沌之力狂湧，低喝一聲：“破！”
他不再保留，煉氣九層圓滿的修為全力爆發，混沌之力在身前凝聚，化作一道凝練的灰色氣錐，帶著破滅萬法的氣息，狠狠向前轟去！
混沌驚雷訣——破法錐！
嗤啦！
灰色氣錐所過之處，暗紅膠液被蒸發，狂舞的枝條被絞碎，硬生生在漫天攻擊中轟開一條數丈寬的通道！但通道兩側，更多的枝條和膠液正在瘋狂合攏。
“走！”劉鎮西帶著青禾，將身法提到極致，化作兩道殘影，從這短暫的通道中一穿而過！
就在兩人身形即將完全穿過通道的剎那，那株粗壯血膠木的根部地面突然炸開，數條暗紅色、粗如兒臂、頂端尖銳無比的根鬚，如同毒刺般驟然刺出，直取兩人後心！時機把握得刁鑽狠辣，正是兩人舊力已盡、新力未生之際！
“小心！”青禾靈覺預警，但已然來不及完全閃避。她銀牙一咬，全力催動玄陰真氣，在身後凝聚出一面厚重的玄冰盾牌，同時試圖以“通幽”之力干擾根鬚的“突刺”軌跡。
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