猩紅的光芒在黑暗中亮起，並非兩點，而是……四對！整整四對猩紅光點，如同八盞詭異的燈籠，在溶洞深處的幽暗中緩緩移動，越來越近。伴隨著沉重而整齊的步伐聲，以及金屬摩擦岩石的刺耳聲響，一股混雜著土腥、鏽蝕與淡淡煞氣的威壓，如同潮水般瀰漫開來。
劉鎮西與青禾屏息凝神，藏身於巨大石筍之後，混沌之力與玄陰真氣內斂，目光死死盯著聲音與光芒傳來的方向。
藉著溶洞頂部零星磷光與暗河水面的微光，終於看清了來者的模樣。那是四尊高達丈許的“人形”造物，通體由一種暗沉沉的、彷彿混合了金屬與岩石的材質構成，表面佈滿粗糙的鑿痕與歲月侵蝕的痕跡，關節處有明顯的接合縫隙。它們有著模糊的人形輪廓，頭顱方正，沒有五官，只有兩個凹陷的眼窩中，跳動著兩點鴿卵大小的猩紅光芒，光芒妖異，透著冰冷的殺意。手中各持著鏽跡斑斑、但刃口依舊猙獰的厚重石斧或石劍，動作略顯僵硬，但每一步踏出，都讓地面微微震動。
“是石傀！鬼愁澗深處常見的古遺蹟守衛，力大無窮，防禦極強，不懼尋常法術，眼窩中的‘煞魂晶’是驅動核心，也是弱點！”青禾以“通幽”之力仔細觀察，迅速傳音，她曾聽師尊提過鬼愁澗的兇險，其中便有這種難纏的石質傀儡。
“四尊，氣息大約在煉氣八層到九層之間，但防禦恐怕堪比築基初期體修。”劉鎮西迅速判斷，心中微沉。若是全盛時期，他與青禾配合，或可週旋。但此刻兩人狀態未復，尤其是他，神魂因催動劍意尚有隱痛，靈力也未完全恢復。而且，黑袍人不知何時會追來，必須速戰速決，不能弄出太大動靜。
四尊石傀似乎感應到了生人氣息，猩紅的目光齊刷刷鎖定兩人藏身的石筍，原本緩慢的步伐驟然加快，沉重的腳步踏在地面，發出“咚咚”悶響，如同戰鼓敲在心頭。它們舉起手中粗糙卻沉重的武器，裹挾著惡風，從四個方向包抄而來，封死了退路。
“我來引開正面兩尊，你伺機攻擊其眼窩煞魂晶！”劉鎮西低喝一聲，不再隱藏，身形如電射出，並未施展消耗巨大的劍意，而是將混沌之力灌注雙腿，施展“驚鴻步”，靈活地在石筍間穿梭，同時雙手連彈，數道凝練的灰濛濛混沌指勁破空而出，精準地打在當先兩尊石傀的胸口、關節等部位。
叮！叮！叮！
混沌指勁擊中石傀身軀，發出金鐵交鳴之聲，只在暗沉的體表留下幾個淺坑，震落些許石粉，根本無法造成實質性傷害。但攻擊成功吸引了它們的注意，兩尊石傀低吼一聲（雖然無口，卻發出沉悶的震顫聲），猩紅目光鎖定劉鎮西，揮舞石斧、石劍，狂猛地劈砍而來，力量奇大，將攔路的石筍輕易砸碎。
劉鎮西不與其硬拼，依仗靈活身法在石林間遊走，不斷以混沌指勁騷擾，將兩尊石傀引得偏離了原方向。另一側，青禾也動了，她並未攻擊，而是身形如鬼魅般飄忽，藉助溶洞複雜的地形和瀰漫的水汽，悄無聲息地繞到了一尊從側翼包抄的石傀身後。
這尊石傀正舉著石劍，準備配合同伴夾擊劉鎮西，對身後悄然逼近的危險似乎毫無所覺。就在其高舉石劍，動作略有一絲遲滯的瞬間——
“玄冰刺！”
青禾美眸寒光一閃，玉手掐訣，精純的玄陰真氣瞬間凝聚成三根尺許長、晶瑩剔透、散發著刺骨寒意的冰錐，成品字形，悄無聲息地射向石傀後腦與脖頸的連線處——那裡並非眼窩，但青禾“通幽”之力感知到，此處煞氣流轉略有滯澀，或許是關節要害！
噗！噗！噗！
三聲輕響，玄冰刺精準命中！極寒之氣瞬間蔓延，石傀脖頸與頭顱連線處迅速覆蓋上一層厚厚的冰霜，關節活動頓時變得僵硬無比，高舉石劍的動作也停滯在半空。
“就是現在！”青禾嬌叱一聲，身形如電前衝，手中不知何時多了一柄薄如蟬翼、通體冰藍的短刃（得自蝕星宗弟子的戰利品，品質尚可），將全部靈力灌注其中，短刃亮起幽藍寒光，對準石傀那因動作僵硬而略微暴露出的、猩紅光芒閃爍的眼窩，狠狠刺入！
嗤——！
短刃刺入，並非刺入實體的聲音，而是彷彿刺入了一團粘稠的、冰冷的精神能量。石傀身軀劇震，發出一聲無聲的咆哮，眼窩中的猩紅光芒劇烈閃爍、明滅不定，最終“啵”的一聲輕響，徹底熄滅。高大的石質身軀頓時僵住，隨即失去所有力量，轟然倒地，砸起一片水花。
一擊得手，青禾毫不停留，抽刃飛退，避開了另一尊石傀橫掃而來的沉重石斧。她氣息微喘，剛才那一擊凝聚了她大部分靈力與“通幽”之力對弱點的洞察，力求一擊必殺。
另一邊，劉鎮西見青禾得手，壓力稍減。他引開的兩尊石傀攻勢越發狂猛，將他逼到了一處相對狹窄的石壁夾角。退無可退！
“吼！”一尊石傀高舉石斧，帶著開山裂石之勢狠狠劈下！另一尊則橫揮石劍，封死左右閃避空間。
“韓大哥，我感覺這陰冥石髓下方，似乎有更精純的陰寒地氣流動，或許連通著某條地脈分支。”青禾以“通幽”之力探查後說道。
“哦？”劉鎮西心中一動，取出黑白石塊，再次激發地圖。只見代表他們位置的光點附近，那個原本模糊的、代表“鬼愁澗深處”的扭曲符號旁，又隱約多出了一條細微的、蜿蜒向下的虛線，虛線的盡頭，是一個極其微小、若不仔細看幾乎忽略的暗金色光點，光點旁同樣有兩個古篆小字，但比“鬼愁澗深處”更加模糊難辨，只能勉強認出似乎是“陰……脈……源……”幾個字。
“陰脈源頭？”劉鎮西與青禾對視一眼，都看到對方眼中的驚異。地脈分支已屬難得，陰脈源頭更是可遇不可求的修煉寶地，尤其對青禾這等玄陰體質，或許有脫胎換骨之效。但通常這等寶地，必有強大陰屬性妖獸或邪物盤踞，兇險異常。
去，還是不去？
劉鎮西看著地圖上那暗金色光點，又感受了一下懷中“戮生劍骨”與“鎮獄令”隱隱傳來的、與這陰寒地氣似乎產生的一絲微弱共鳴，眼神逐漸堅定。
“危機危機，危險與機遇並存。黑袍人在後追殺，我們若一味逃避，終有力竭之時。唯有儘快提升實力，方能搏出一線生機。這陰脈源頭，或許便是我們的機緣所在。”他看向青禾，“你可願隨我一行？”
青禾嫣然一笑，眼中毫無懼色：“韓大哥去哪，我便去哪。”
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