潭水之上，數道隱晦的神識如同無形的觸手，在靈潭區域來回掃視，帶著探究與審視。這些神識強度不一，最弱者也有煉氣八九層水準，最強的兩道，赫然達到了築基期！雖然只是築基初期，但絕非此刻的劉鎮西與青禾能夠正面抗衡。
“至少五人，其中兩人是築基期。”青禾俏臉凝重，她雖未突破築基，但功法特殊，靈覺敏銳，隱約能判斷出對方的大致修為，“看他們神識探查的方式，似乎並非一夥，更像是在搜尋。可能是被之前寒螭殘魂消散或碎片融合時的異動吸引而來，也可能……是專為這靈潭，或者為尋人而來。” 她說著，意味深長地看了劉鎮西一眼。鬼愁澗的動靜不小，黑袍人身死，他們二人傳送逃離，難保沒有後續追查。
劉鎮西心中一凜，瞬間明白了青禾的言外之意。無論是哪種可能，眼下都極為不利。寒螭骸骨價值連城，一旦暴露，足以讓任何築基修士心動，甚至引來金丹真人！而他們二人，一個煉氣九層，一個煉氣圓滿，還帶著如此重寶，無異於小兒持金行於鬧市。
“骸骨必須帶走，但不能就這樣帶出去。”劉鎮西迅速冷靜下來，目光掃過龐大的螭骨，又落在手中融合後、烏光內斂的黑色碎片上。這碎片既能與螭骨碎片共鳴，又能引導寒螭精氣，或許……
他心念一動，嘗試著將一縷神識混合著鎮嶽靈力，小心翼翼探入手中的黑色碎片。這一次，或許是因為碎片融合後更加完整，也或許是因為他煉化了部分玄冥寒煞、氣息與之更為契合，神識竟沒有受到太多阻礙，深入了碎片內部。
碎片內部並非實體，而是一片灰濛濛的、不大的奇異空間，約莫有數丈方圓，空空蕩蕩，唯有一縷縷精純的、帶著鎮壓與清涼意蘊的黑色氣流在緩緩流轉。這片空間給他的感覺，與儲物袋那種固定、死寂的空間截然不同，似乎帶著一絲微弱的靈性，與碎片本身，甚至與他心神相連。
“這……難道是碎片自帶的空間？可以用來儲物？”劉鎮西心中又驚又喜。儲物法器在修行界雖不算頂級罕見，但也價值不菲，尤其自帶靈性、能與心神相連的儲物空間更是難得。他嘗試著將手中碎片對準寒螭骸骨，心中默唸“收”。
碎片烏光微微一閃，那龐大的、散發著淡淡威壓的寒螭骸骨，竟真的憑空消失！下一瞬，劉鎮西便感覺到，碎片內部那灰濛濛的空間中，一具瑩白的螭骨靜靜懸浮，佔據了約莫一半的空間。骸骨進入後，空間內流轉的黑色氣流似乎活躍了一絲，隱隱環繞著骸骨，將其氣息完美地封鎖在內，外界再無半點洩露。
成功了！劉鎮西大喜，這碎片果然神異！不僅能儲物，還能封鎖氣息，簡直是隱藏重寶的絕佳之物。
青禾見狀，美眸中也閃過一絲驚訝，但隨即瞭然。這黑色碎片能抵禦那等地宮邪魔的精神衝擊，能吸引寒螭碎片融合，本身有儲物之能倒也不足為奇。她低聲道：“快，潭水上方那些神識似乎並未深入水下，可能有所顧忌，或是被這靈潭本身的寒氣所阻。我們趁此機會，從水底其他方向離開，這水潭下方或有暗流通往別處。”
劉鎮西點頭，收起心中喜意。碎片能儲物，只是解了燃眉之急，如何脫身才是關鍵。他再次感應碎片空間，發現收取骸骨後，自己與碎片的聯絡似乎更加緊密了一絲，對周圍環境中某些特殊氣息的感知也增強了。他隱約感覺到，在潭底空間的另一側巖壁之後，似乎有微弱的水流波動傳來，方向並非向上，而是斜向下方。
“那邊！”劉鎮西指向感應到的方位。兩人迅速來到那處巖壁前。巖壁看似渾然一體，但靠近了，便能感覺到一絲極其微弱的水汽和流動。劉鎮西運轉靈力，嘗試推動，巖壁紋絲不動。他又將手掌貼上巖壁，嘗試將一絲融合了玄冥寒煞的鎮嶽靈力輸入。
奇異的事情發生了。那蘊含一絲玄冥寒煞的靈力，似乎與這經年累月受寒螭氣息浸潤的巖壁產生了某種共鳴，巖壁表面泛起一層淡淡的冰藍光暈，隨即悄無聲息地裂開一道僅容一人透過的縫隙，後面果然是幽暗的水道，有冰冷的水流緩緩湧動。
“走！”劉鎮西與青禾對視一眼，毫不猶豫，先後閃身進入縫隙。就在他們進入後不久，那縫隙便無聲地合攏，巖壁恢復如初，看不出絲毫痕跡。
就在兩人潛入暗流後約莫半盞茶功夫，靈潭水面之上，傳來破空之聲。數道身影先後落在潭邊，顯出身形。
為首的是兩名老者，一穿灰袍，面容陰鷙，目光銳利如鷹；一穿褐衣，身形矮胖，臉上帶著和氣生財般的笑容，但眼中偶有精光閃過。兩人氣息深沉，赫然都是築基初期修為。他們身後，跟著三名青年修士，兩男一女，皆是煉氣後期，衣著統一，袖口繡著一座黑色山峰標記，神情恭敬中帶著警惕。
“褚老，錢老，此地靈氣異常精純，潭水中更隱有冰寒異力，確是一處罕見的靈眼寒潭。只是……方才那轉瞬即逝的奇異波動，此刻卻感應不到了。”三人中，那名面容姣好、眼神靈動的女修恭敬地對兩位築基老者說道，手中託著一枚不斷轉動的白玉羅盤，羅盤指標此刻卻搖擺不定。
灰袍褚老目光掃過霧氣氤氳的潭水，陰鷙的臉上露出一絲疑慮：“那波動雖短暫，卻絕非尋常，似有寶氣，又似有殘魂消散之象，還夾雜著一絲……令老夫心悸的鎮壓之意。古怪，實在古怪。”
矮胖的錢老笑眯眯地介面：“褚兄所言極是。這靈潭本身便價值不菲，其下或許孕育了某種寒屬性靈物，或是上古妖獸坐化之所。至於那波動，或許是靈物出世，又或許是有人先我們一步……” 他說著，目光似不經意地掃過岸邊一處被踐踏過的溼泥，那裡有幾個模糊的腳印，其中一雙略小，似是女子，另一雙則略顯虛浮。
三名煉氣修士聞言，立刻散開，仔細探查周圍痕跡。很快，一名男修回報：“稟二位長老，此地確有打鬥痕跡，是幽爪影豹留下的爪印和氣息，看痕跡是不久前。還有……這裡似乎殘留著極其微弱的、非此地的靈力波動，屬性駁雜，難以分辨，但其中似乎有一絲……雷屬性？還有一絲陌生的厚重土行之力，與本地靈氣迥異。”
“雷屬性？厚重土行？” 褚老眉頭皺得更緊，“幽爪影豹是二級妖獸，群居，擅長追蹤。看這痕跡，似乎是在潭邊逡巡，不敢入水，最後倉皇退走……能讓它們如此忌憚，這潭下之物恐怕不簡單。至於那殘留的靈力……非本地修士，且有雷、土兩屬性，難道是路過之人？”
錢老依舊笑眯眯，但眼中精光閃爍：“褚兄，可還記得前些時日宗內傳來的訊息？南邊數萬裡外的‘鬼愁澗’地脈異動，疑似有上古遺蹟出世，又莫名崩塌，動靜不小。據說當時有不少散修和宗門弟子前往探查，之後便沒了下文。更有傳言，有身懷雷法的煉氣小輩，似乎得了什麼機緣，與一身份不明的女修一同消失……宗門讓我們留意此方向的可疑之人，尤其是身懷異寶或功法特殊者。”
褚老神色一動：“錢老弟是說，這殘留的雷屬性靈力……”
“只是猜測。”錢老擺擺手，看向幽深的潭水，“這靈潭頗為神異，能隔絕部分神識探查，寒氣逼人。那殘留靈力微弱，顯然是經過處理，但瞞不過我‘聞香閣’的‘千機引’。可惜此地水汽過重，痕跡被沖淡大半，無法追蹤去向。不過……” 他蹲下身，從地上撿起一片被斬斷的、泛著淡淡青光的藤蔓葉子，仔細看了看斷口，“這劍意……清冽鋒銳，是木屬性飛劍所傷，出手之人修為當在煉氣圓滿左右，劍法不俗。看這葉子生機未絕，斷開時間不超過兩日。”
褚老目光一凝：“兩人，一男一女，男子可能身懷雷法及某種特殊土行功法，女子用木屬性飛劍，修為煉氣圓滿左右，出現在鬼愁澗方向，又在這靈潭邊與幽爪影豹有過接觸……有意思。看來即使不是鬼愁澗那兩人，也定是身懷秘密之輩。”
他看向錢老：“錢老弟，你覺得這潭，我們是探，還是不探？”
錢老依舊笑眯眯，但眼中已無笑意：“探，自然要探。如此靈潭，豈能空手而回？至於潭下是靈物還是那兩人，下去一看便知。不過，需小心那令幽爪影豹忌憚之物。陳鋒，李月，趙虎，你三人封鎖潭面，佈下‘三才鎖靈陣’，以防變故。褚兄，你我二人下去一探如何？若有靈物，你我平分。若是那兩人……呵呵，按宗門規矩，擒回去細細盤問便是。敢殺我‘地煞宗’外圍執事，奪我宗機緣，總要有個說法。”
最後一句，他雖是笑著說出，但語氣中的冷意，讓那三名煉氣弟子都不由得打了個寒顫。
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