地下暗河的水流冰冷湍急，裹挾著森森寒意與萬古不變的孤寂，向著未知的黑暗深處奔湧。劉鎮西揹著青禾，在冰冷的河水中奮力划動，每一次划水都牽動著受傷的經脈，帶來陣陣撕裂般的疼痛。回氣丹的藥力正在緩慢化開，滋養著乾涸的丹田，但杯水車薪。黑色碎片持續散發出溫和的能量，修復著肉身的創傷，尤其是經脈的損傷，這讓他至少還能保持清醒，維持著遊動的力氣。
他不敢停留，更不敢浮上水面尋找出路。頭頂是堅硬厚實的岩層，兩側是陡峭溼滑、生長著發光苔蘚的巖壁。這苔蘚散發的磷光微弱，只能勉強勾勒出河道的輪廓，更添幾分幽邃詭異。黑色碎片的預警如同懸在頭頂的冰錐，那股來自上游的、深沉古老的恐怖氣息，雖然移動緩慢，卻堅定不移地向下遊迫近，帶著一種難以言喻的、彷彿要凍結靈魂的威壓。這感覺，與冥鱗妖的陰邪、地煞宗的森然都不同，更加古老、浩大，充滿了一種漠視一切生靈的冰冷。
“必須儘快離開河道，找個地方藏身療傷。”劉鎮西心中焦急。以他現在的狀態，別說抗衡那未知存在，就是遇到一頭稍微強點的煉氣期水妖，都可能飲恨。他一邊順著水流方向艱難前行，一邊將煉神篇催動到極致，神識如絲線般艱難地探出，在冰冷刺骨、能侵蝕神識的河水中，竭力探查著兩側巖壁，尋找任何可能的縫隙、洞穴或支流。
暗河似乎沒有盡頭，只有永恆的水流聲和令人窒息的黑暗。時間在煎熬中緩慢流逝，每一息都顯得格外漫長。懷中黑色碎片傳來的警告感越來越清晰，那股恐怖氣息似乎越來越近了，雖然速度不快，但那種如同山嶽傾覆、無可逃避的壓迫感，讓劉鎮西的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
青禾依舊昏迷，伏在他背上，均勻的呼吸輕輕拂過他的頸側。她眉心的葉形印記偶爾會微微亮起一下，散逸出極其微弱的、與周圍陰寒死寂格格不入的清新氣息。每當這時，懷中那枚得自魔物遺骸的翠綠碎片，也會隨之輕輕一顫，似乎在回應。這讓劉鎮西心中稍定，至少青禾的狀態沒有惡化，那翠綠生機似乎在默默滋養她。
就在他幾乎要絕望，考慮是否要冒險潛入更深的、不知通向何方的河底時，神識的邊緣，在右側前方大約百丈外的巖壁水線下，捕捉到了一絲微弱的、不尋常的靈力波動。那波動極其隱晦，若非他修煉了煉神篇，神識遠比同階凝練敏銳，又身處這絕靈壓抑的暗河，幾乎難以察覺。那波動帶著一種古老的、厚重的、與周圍岩石近乎一體的土行靈氣，但又有細微的不同，似乎……摻雜了一絲極淡的人為痕跡？
劉鎮西精神一振，如同在無盡黑暗中發現了一點螢火。他立刻調整方向，向著那波動傳來的位置潛去。隨著靠近，那靈力波動越發清晰，雖然依舊微弱，但確實存在。那裡看起來和其他巖壁沒什麼不同，覆蓋著滑膩的苔蘚和水草，但在神識的仔細探查下，能發現水流經過那片區域時，有極其微弱的、不自然的滯澀感，彷彿後面是空的。
是暗流？還是……洞穴入口被陣法或天然環境遮掩了？
他奮力游到近前，伸手觸控那片岩壁。入手冰涼溼滑，是真實的岩石。但當他將一絲融合後的靈力緩緩注入巖壁，嘗試探查時，異變陡生！那巖壁表面，竟如同水波般盪漾開一圈微不可查的漣漪，一股柔和但堅定的排斥力傳來，將他的靈力輕輕推開。
“是禁制！而且是極其古老、幾乎與岩石融為一體的隱匿禁制！”劉鎮西心中一震。若非他靈力特殊，對陰寒、土行之力都有一定感應，又碰巧以這種方式探查，恐怕根本無法發現。這禁制年代久遠，力量已流失大半，但依然在運轉，其精妙程度遠超他的理解。
他嘗試著將黑色碎片貼近那片岩壁。碎片沒有明顯反應，但中心暗金光點微微閃爍。他心中一動，嘗試以煉神篇的凝神法門，將一絲極其細微的神識附著在碎片上，然後小心翼翼地向禁制探去。
這一次，排斥力沒有出現。那禁制似乎“辨認”出了什麼，微微波動了一下，巖壁表面，就在他手掌按壓的位置，無聲無息地“融化”出一個僅容一人透過的、不規則的洞口！洞口內漆黑一片，有乾燥的氣息湧出，帶著塵封的黴味，與外面水汽森森截然不同。
來不及驚歎這禁制的玄妙和黑色碎片的奇異，劉鎮西立刻側身，揹著青禾，擠進了洞口。就在他進入的剎那，身後的巖壁再次無聲地“癒合”，恢復原狀，水波流過，再無痕跡，彷彿一切都沒發生過。
洞口內是一條傾斜向上的、人工開鑿痕跡明顯的甬道，地面和牆壁都是堅硬的青黑色岩石，打磨得頗為平整，只是覆蓋了厚厚的灰塵。甬道不長，約莫十幾丈，盡頭被一扇厚重的、佈滿灰塵的青銅大門擋住。大門古樸無華，表面雕刻著簡單的雲紋，正中有一個巴掌大小的凹陷，形狀……竟與他手中的黑色碎片邊緣輪廓有幾分相似，但又不完全一樣。
青銅大門緊閉，但門縫中並無灰塵堆積，似乎並未完全封死。門上的禁制波動比洞口那個要明顯得多，但也更加古老、晦澀，帶著一種沉眠般的寂靜。
劉鎮西將青禾輕輕放下，讓她靠在牆壁上。他強撐著虛弱的身體，走到青銅大門前。那股來自上游的恐怖氣息，在他進入這隱藏洞穴後，似乎被奇異地隔絕、削弱了，雖然仍能模糊感應到其存在，但那種迫在眉睫的危機感大大降低。這讓他緊繃的心絃終於稍稍鬆弛了一絲。
他仔細打量著青銅大門和那個凹陷。黑色碎片在他手中微微發熱，似乎對大門有所感應，但並未像之前對祭壇那樣產生強烈的共鳴。“這凹陷……似乎比碎片要大一些，形狀也有所不同。是鑰匙？還是信物？亦或是需要特定的催動法訣？”
他嘗試著將黑色碎片靠近凹陷，碎片沒有反應。他又嘗試輸入靈力，神識探查，大門都寂然不動，只有灰塵簌簌落下。
“看來，想要開啟這扇門，並非易事。”劉鎮西皺眉。他此刻狀態極差，根本沒有餘力去破解這明顯不凡的古老禁制。而且，門後是福是禍，尚未可知。
他退回青禾身邊，再次檢查她的狀況，確認無礙後，盤膝坐下。當務之急，是儘快恢復傷勢和靈力。有了這處相對隱秘的藏身之所，至少暫時安全。他取出幾塊下品靈石握在手中，又服下一顆療傷丹藥，開始全力運轉《混沌驚雷訣》。新融合的靈力在經脈中緩緩流轉，帶來陣陣刺痛，但也帶來一絲絲新生力量。黑色碎片持續散發著溫和能量，加速著傷勢的修復。
時間在寂靜的甬道中流逝。不知過了多久，也許是一個時辰，也許是幾個時辰。劉鎮西體內靈力恢復了一小半，傷勢也穩定下來。就在他準備一鼓作氣，嘗試衝擊築基二層瓶頸時（之前在冰藍空間吸收玄冥煞髓，已到一層巔峰），一直寂靜的青銅大門，突然傳來了一絲極其輕微的、彷彿金屬摩擦的“喀”聲。
劉鎮西瞬間睜眼，全身繃緊，長刀在手，靈力暗提，警惕地看向大門。
大門紋絲未動。但那聲“喀”聲，卻清晰地迴盪在寂靜的甬道中。緊接著，門上那些簡單的雲紋雕刻，似乎極其緩慢地、微不可查地亮起了一絲極其黯淡的、幾乎難以察覺的灰光。若非劉鎮西修煉煉神篇後目力神識大增，又身處絕對黑暗與寂靜中，根本無法發現。
灰光僅僅持續了一息，便再次黯淡下去，大門恢復了死寂。
“是禁制自然流轉？還是……門後有什麼東西，在嘗試觸動禁制？”劉鎮西的心提了起來。他想起黑色碎片對這裡的微弱感應，想起那古老禁制對碎片的“認可”，也想起這扇門可能連線著未知。
他再次看向那個凹陷，又看了看手中的黑色碎片。一個念頭不可抑制地浮現：這碎片，或許並非開啟這扇門的“鑰匙”，而是某種“信物”或“憑證”的一部分？需要特定的條件，或者……其他的碎片組合？
他將這個念頭壓下。眼下，恢復實力才是根本。他重新閉上眼睛，加速運轉功法。然而，那扇門和門後可能存在的秘密，以及暗河中正在逼近的未知恐怖，如同兩塊沉重的石頭，壓在他的心頭。這暫時的安全，似乎也並非絕對。這塵封了不知多少歲月的古修洞府（他猜測），究竟隱藏著什麼？是新的機緣，還是更大的危險？
