蘇渡的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著那股特有的疏離與從容，瞬間將全場的注意力吸引過去。
他斜倚在斑駁的廊柱旁，月白長衫在昏黃燈光下纖塵不染，與周遭陰森破敗的環境格格不入。手中那枚古舊銅錢，被他修長的手指靈巧地把玩著，翻轉間偶爾閃過一絲幽暗的光澤。銀灰色的眸子淡淡掃過場中眾人，最後落在老鬼槐身上，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
“蘇……渡？”老鬼槐綠眸驟然收縮，乾瘦臉上的樹皮紋路似乎都扭曲了一下，顯露出明顯的忌憚之色，“你也要摻和進來？”
顯然，老鬼槐認識蘇渡，且對其頗為顧忌。大堂內其他存在，包括那狼首怪物、繃帶人等，看向蘇渡的目光也帶著驚疑、審視，以及深深的戒備。“擺渡人”的名頭，在這三途集內，似乎有著特殊的分量。
“摻和？”蘇渡輕笑一聲，銅錢在指尖一頓，“蘇某隻是覺得有趣罷了。槐公以築基後期修為，與一位築基一層、初來乍到的小友賭‘覓靈’眼力，這賭局未免太過無趣。不若加蘇某一個，添些彩頭，也讓這集市之夜，多點樂子。棧主以為如何？”
他最後一句，卻是轉向櫃檯後的陰影。兩點幽幽綠火閃爍了一下，掌櫃那嘶啞低沉的聲音響起，聽不出喜怒：“集市之內，了結恩怨，各憑手段。賭局既定，旁人加註，合乎規矩。老槐頭，你以為呢？”
掌櫃這話，看似中立，實則默許了蘇渡的介入，甚至隱隱有慫恿之意。它坐鎮客棧，巴不得局面更亂，水更渾，才能從中謀取更大利益。
老鬼槐臉色陰沉，綠眸在蘇渡和劉鎮西之間來回掃視。蘇渡的突然介入，完全打亂了它的計劃。它原本想以境界和經驗優勢，在“覓靈”中碾壓劉鎮西，既能了結恩怨，奪得其知曉的隱秘和那女娃的生機，又能贏下陰槐子（它自信絕不會輸），一舉數得。可蘇渡加入，變數就大了。這神秘的“擺渡人”實力深不可測，眼力見識更是非凡，有他插手，勝負難料。
“蘇道友想如何加註？”老鬼槐壓下心中怒意，沉聲問道。它不敢輕易得罪蘇渡，但也不願就此退縮。
蘇渡指尖一彈，那枚古舊銅錢“叮”的一聲輕響，高高飛起，在空中劃過一道弧線，又穩穩落回他掌心。“簡單。我也加入這‘覓靈’賭局。一炷香內，我們三人各憑本事，收取靈物。結束後，比較總價值。價值最高者，可向其餘兩人各提一個‘合理’的要求，或取走對方一件賭注中的物品。價值最低者……”他銀灰色的眸子瞥了一眼劉鎮西和老鬼槐，緩緩道，“需答應最高者一個‘合理’要求，並額外支付一筆‘中間費’予我，畢竟，是我讓這賭局更有趣了些，不是麼？”
“合理”要求，這定義就很模糊了，全看出題者。而“中間費”更是赤裸裸的索要好處。蘇渡此舉，不僅將水攪渾，還要從中抽成，無論輸贏，他似乎都穩賺不賠。
老鬼槐眼神閃爍，飛快權衡。蘇渡加入，它獲勝的把握降低，但若贏了，就能同時拿捏劉鎮西和蘇渡（一個要求），利益更大。輸了，則可能被蘇渡提要求，還要支付“中間費”。風險與收益並存。
劉鎮西心中更是念頭急轉。蘇渡的介入，對他而言利弊參半。弊在賭局更復雜，對手更強大，他這修為最低、見識最淺的，怎麼看都像是墊底的那個。利在，蘇渡似乎有意制衡老鬼槐，且賭局規則變成了三方，他不再是老鬼槐唯一的靶子，甚至有了在蘇渡與老鬼槐之間周旋的餘地。而且，蘇渡提出的“價值最高者可提要求”，若他僥倖……不，這幾乎不可能。但至少，局面不再是一邊倒的死局。
“好！老夫同意了！”老鬼槐終究不甘心放棄，咬牙應下。它對自己在“覓靈”中的本事仍有信心，何況蘇渡也未必就穩贏。它轉向劉鎮西，綠眸陰冷：“小子，你呢？敢不敢接這三方賭局？”
所有人的目光再次聚焦到劉鎮西身上。青禾輕輕拉了一下他的衣角，明眸中滿是擔憂。三方賭局，他修為最低，贏面最小，一旦墊底，後果不堪設想。
劉鎮西深吸一口氣，壓下心中翻騰的思緒。他知道，自己沒有退路。拒絕，老鬼槐立刻就會翻臉。答應，尚有一線生機，且“覓靈”本身也是獲取資源的機會。
“晚輩，接下便是！”劉鎮西朗聲道，目光掃過老鬼槐和蘇渡，“但賭注需明確。槐公之前所提，若我贏，恩怨一筆勾銷，並得三顆百年陰槐子。若我輸，則告知所知隱秘，並剝離青禾七成本源。如今蘇道友加入，賭注是否需調整？價值最低者，又該如何？”
蘇渡微微一笑：“既如此，便以槐公所言為基，略作調整。若槐公價值最高，可向劉某小友提一‘合理’要求（包括但不限於其原本賭注），亦可向蘇某提一‘合理’要求。若蘇某價值最高，亦然。若劉小友價值最高……”他似笑非笑地看了劉鎮西一眼，“你可向槐公提一要求，恩怨勾銷，陰槐子照付。亦可向蘇某提一‘合理’要求。至於價值最低者，除答應最高者要求外，需額外付我‘中間費’——就以其在‘覓靈’中所獲總價值的三成，如何？”
老鬼槐盤算了一下，自己若墊底，需答應最高者一個要求（可能是蘇渡，也可能是劉鎮西），並支付所獲三成給蘇渡。雖有不甘，但尚可接受，畢竟墊底可能性不大。它哼了一聲：“可。”
劉鎮西心中快速衡量。若他墊底，需答應最高者一個要求（很可能是老鬼槐，那青禾就危險了），還要支付所得三成給蘇渡，幾乎是絕路。但若他能不是墊底，哪怕第二，也只需答應最高者一個要求（可能是蘇渡，要求或許可談），並支付三成所得。壓力稍小。而若能僥倖第一……他搖搖頭，拋開這不切實際的幻想。眼下目標，是保二爭一！絕不能墊底！
“晚輩無異議。”劉鎮西沉聲道。
“既如此，賭約成立。”掌櫃嘶啞的聲音響起，帶著一絲愉悅，“子時三刻將至，灰霧將散，覓靈區開。一炷香為限。你三人可各選一門而入。所得靈物，出區後由老夫裁定價值。現在，各自準備吧。”
話音剛落，客棧外那悠長的鐘聲，恰好再次響起。
“鐺——鐺——鐺——”
三聲鐘響，聲聲震魂。大堂內瀰漫的灰霧，彷彿受到無形力量的牽引，開始緩緩向四周退散，露出客棧外更加深邃幽暗的景象。那盞白色燈籠的光芒，也彷彿被束縛在了客棧之內，無法照亮外界分毫。
劉鎮西凝神望去，只見客棧大門之外，原本無邊無際的濃稠灰霧，此刻竟退開了約莫百丈方圓的一片區域。這片區域的地面並非泥土，而是一種暗淡的、彷彿吸收了所有光線的黑色石板，光滑如鏡，倒映著上方無星無月的詭異天穹。區域內，影影綽綽，似乎有一些模糊的輪廓，或懸浮，或半埋，散發著微弱而各異的光芒，有幽綠，有慘白，有暗紅，星星點點，如同鬼火點綴在漆黑的背景上。那便是“靈物”？
更令人心悸的是，這片“覓靈區”被一層淡淡的光膜籠罩，光膜之外，依舊是翻湧不息的濃稠灰霧，彷彿有無數不可名狀之物在其中游弋，傳來陣陣低沉壓抑的嘶吼與摩擦聲，令人頭皮發麻。顯然，離開這片區域，便是危險的無邊灰霧。
“記住，只有一炷香。”掌櫃的聲音幽幽傳來，“時間一到，無論有無收穫，必須退回客棧範圍。逾期滯留者，後果自負。”
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