客棧外的灰霧依舊濃重，能見度極低，神識也受到壓制。劉鎮西打起十二分精神，手握一枚從幽骨道人處購得的簡易“指陰針”（可大致指引方向，避免在灰霧中徹底迷失），小心前行。沿途偶爾能看到一些影影綽綽的身影在灰霧中穿梭，彼此都保持著警惕和距離。
約莫走了三里，前方灰霧的顏色似乎變得更深，隱隱傳來細微的、彷彿布帛被撕裂的“嗤嗤”聲，同時，周圍的空氣也泛起不正常的漣漪。劉鎮西懷中的虛空結晶和殘片，脈動明顯加快了許多。
“就是這裡了。”劉鎮西停下腳步，凝神望去。
只見前方數十丈外，灰霧彷彿被一股無形的力量撕開了一道長達十餘丈、寬窄不一的扭曲裂口。裂口內部並非實體，而是翻滾著更加深邃、混亂的黑暗，不時有細碎的空間碎片如同破碎的鏡片般從中迸射而出，又在灰霧中消弭。那“嗤嗤”聲，正是空間被撕裂、摩擦產生的聲音。裂口周圍，灰霧劇烈動盪，形成一圈圈不穩定的漣漪，正是蘇渡所說的空間波動異常區域。
劉鎮西沒有貿然靠近，而是在距離裂隙邊緣約二十丈外停下，尋了塊相對穩固的灰黑色巨石作為掩體。他先觀察四周，確認暫無其他危險，然後才小心翼翼地探出神識，並引動懷中虛空結晶和殘片的力量，去感知前方的空間波動。
在他的感知中，前方的空間彷彿一潭被不斷投入石子的湖水，混亂不堪。裂隙處是混亂的中心，空間結構脆弱，細密的裂縫時隱時現。一道道無形的空間漣漪以裂隙為中心，向四周擴散，強度不一，頻率也變幻不定。更麻煩的是，偶爾會從裂隙深處，迸發出一兩道細微的、肉眼難見的“空間裂縫”，如同鋒銳無比的隱形刀刃，悄無聲息地劃過，將途經的灰霧甚至地面岩石切開。
“果然兇險。”劉鎮西心中凜然。這種無規律迸發的空間裂縫，防不勝防，若無特殊手段或敏銳感知，極易中招。蘇渡給的“定空符”只能穩定周身三尺，且時間有限，不能輕易動用。
他收斂氣息，將自身存在感降到最低，同時全力運轉功法，藉助虛空結晶和殘片，仔細感知、記錄著空間波動的規律。他發現，這些波動雖然混亂，但似乎有某種極其微弱的週期性，大約每過百息左右，會有一個相對“平緩”的間隙，雖然仍有漣漪，但迸發空間裂縫的機率大大降低。而每過半個時辰左右，裂隙深處會傳來一次較強的空間震盪，引發更大範圍的漣漪和更多裂縫迸發。
“需要記錄至少十二個時辰的完整波動週期，才能看出大致規律。”劉鎮西估算著，蘇渡給了三日時間，今日主要是初步探查和熟悉環境。
他耐心潛伏，一邊記錄，一邊警惕著可能出現的“虛空影獸”。按照蘇渡描述，那是一種能融入空間漣漪、行跡詭秘、以空間能量和生物為食的兇物。
時間一點點過去。兩個時辰後，劉鎮西對裂隙的波動規律有了初步瞭解，也成功避開了數次無意中掃過來的細微空間裂縫。就在他準備稍微靠近一些，觀察裂隙邊緣具體情況時，異變突生！
他左側約十丈外的一片灰霧，忽然無聲無息地向內凹陷，形成一個不規則的扭曲。緊接著，一道近乎透明的、輪廓模糊的陰影，如同水中的墨跡般，從凹陷處“滲”了出來。這陰影沒有固定形態，時而拉長如蛇，時而膨脹如球，唯一清晰的是陰影中心兩點猩紅的光芒，如同眼睛，冰冷地鎖定了劉鎮西！
虛空影獸！而且看其形態凝實程度和猩紅目光的亮度，絕非幼體！
劉鎮西瞬間汗毛倒豎，想也不想，身形暴退！同時，一道細微的、幾乎看不見的空間漣漪，如同鋒利的絲線，悄無聲息地劃過他剛才站立的位置，將那塊作為掩體的巨石，切豆腐般削掉了一角！切口光滑如鏡！
“好快！好鋒利！”劉鎮西心頭駭然。這虛空影獸的攻擊，竟然能操控細微的空間裂縫！若非他提前感知到異常波動，又有虛空結晶預警，剛才那一下恐怕就要受傷。
那虛空影獸見一擊不中，猩紅目光閃爍，模糊的身軀再次融入周圍的空間漣漪，消失不見。
劉鎮西神識全力散開，虛空結晶和殘片瘋狂脈動預警。他能感覺到，那東西沒有離開，就在附近的空間夾層中游弋，如同最耐心的獵手，尋找著他的破綻。
不能被動挨打！劉鎮西眼神一厲，指尖雷光閃爍。既然神識難以鎖定，那就範圍攻擊，逼它現身！
“驚雷指！”劉鎮西低喝，數道細密的銀紫色電芒呈扇形射向四周空間漣漪動盪的區域。雷霆之力對陰邪、虛空生物有一定剋制，電芒所過之處，空間微微扭曲。
“嘶——！”
一聲尖銳的、彷彿金屬刮擦玻璃的嘶鳴響起，在劉鎮西南側數丈外，那道透明陰影被一道電芒擦中，身形一陣扭曲模糊，被迫從空間夾層中顯露出一部分，猩紅目光中流露出暴怒。
有效！劉鎮西精神一振，正欲乘勝追擊，那虛空影獸卻再次融入空間，下一秒，劉鎮西身後、頭頂、左右，同時出現數道細微的空間漣漪，如同無形的刀刃絞殺而來！
這畜生竟能同時操控多處空間裂縫攻擊！劉鎮西心頭一緊，將身法催動到極致，在方寸間騰挪閃避，險之又險地避開大部分攻擊，但左臂衣袖仍被一道裂縫擦過，瞬間化為齏粉，手臂上也留下一道淺淺的血痕，火辣辣地疼。
更麻煩的是，劇烈的空間波動和打鬥動靜，似乎引起了裂隙深處某些存在的注意。裂隙中翻滾的黑暗似乎加劇了，一種令人心悸的窺視感隱隱傳來。
不能久戰！劉鎮西當機立斷，一邊以驚雷指還擊，干擾虛空影獸，一邊朝著來路急速後退。那虛空影獸似乎被激怒，緊追不捨，道道空間裂縫如同跗骨之蛆，從各種詭異角度襲來。
劉鎮西將《混沌驚雷訣》的身法催動到極致，在灰霧中左衝右突，同時不斷釋放雷電阻擊。但虛空影獸在空間夾層中移動太快，攻擊又詭異莫測，劉鎮西身上很快又多出幾道傷痕，雖然不深，但血流不止，更麻煩的是傷口處附著一絲詭異的空間侵蝕之力，阻礙癒合，不斷消耗他的靈力。
眼看就要被逼入險境，劉鎮西眼中狠色一閃，猛地激發懷中虛空結晶！銀灰色的空間之力瀰漫而出，暫時穩定了周身三尺空間，襲來的空間裂縫頓時滯澀、減弱。趁此機會，劉鎮西凝聚大半靈力，一記凝實的“驚雷指”點向虛空影獸再次顯露的方位！
“嗤啦！” 雷芒擊中陰影，將其打得一陣劇烈扭曲，猩紅光芒都黯淡了些許，發出一聲痛楚的嘶鳴，似乎受了不輕的傷。它怨毒地瞪了劉鎮西一眼，終究不敢再糾纏，身形一晃，融入空間漣漪，消失不見。
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