猩紅的目光如實質的冰錐，刺在背心。劉鎮西與雲素衣同時感到一陣源自神魂深處的寒意，渾身汗毛倒豎！那目光中蘊含的怨毒、瘋狂與貪婪，濃烈得幾乎化不開，絕非此前遭遇的任何屍傀或妖獸可比！
“走！”劉鎮西低喝一聲，甚至來不及回頭檢視，體內剛剛恢復少許的真元毫無保留地爆發，一把抓住雲素衣的手臂，將“雷光閃”身法催動到極致，化為一道模糊的灰影，向著前方那點象徵著希望的微弱亮光狂飆而去！
雲素衣也知情況危急，強壓傷勢，月華之力流轉足下，身姿飄忽，緊緊跟隨。
“嗖——！”
身後幽暗的礦道深處，傳來一道尖銳的破空聲，速度快得驚人！那不是實體破空，更像是一種無形的、凝聚了惡念與陰邪之力的衝擊！
劉鎮西感到腦後生風，想也不想，反手將激發後一直懸浮在身前的赤紅小盾向後一擋！
“鐺——！”
一聲悶響，並非金鐵交擊，而是一種沉悶的、直擊神魂的碰撞聲！赤紅小盾表面火光狂閃，符文劇烈明滅，竟被那道無形衝擊打得光芒黯淡，哀鳴一聲倒飛而回，盾面上出現了一道細微的裂紋！劉鎮西與之心神相連，頓時悶哼一聲，神魂一陣刺痛，嘴角溢位一絲血跡。這赤紅小盾乃是炎塵遺物，至少也是上品防禦法器，竟被一擊受損，那暗中之物的恐怖可見一斑！
好在藉著這一擋之力，兩人速度又增三分，前方亮光越來越近，已能看清那是一個傾斜向上的、佈滿碎石和腐朽木架的礦道出口，微弱的天光（或許是地縫透下的光線）從出口外灑入。
然而，身後的危險氣息並未遠離，反而以一種詭異的速度在拉近距離！那猩紅目光的主人，似乎能在陰影中穿行，無視地形阻礙！
“不能直線跑！” 劉鎮西目光掃過前方礦道，只見出口附近散落著許多當年礦工遺棄的腐朽礦車、碎裂的礦石堆，地形複雜。他心念急轉，猛地改變方向，不再直衝向出口，而是折向旁邊一堆高大的廢石堆。
“跟緊我！” 他低喝一聲，身形在廢石堆間幾個急轉。雲素衣雖不解其意，但此刻唯有信任，緊隨其後。
就在兩人身形沒入廢石堆陰影的剎那，後方一道模糊的黑影如鬼魅般掠至，停在兩人原先的位置。那是一個身形佝僂、披著破爛黑袍的身影，黑袍破爛處露出的並非血肉，而是乾癟如柴、遍佈黑紫色斑點的皮膚，散發著濃郁的、與那烏黑碎片同源但強盛了十倍不止的陰冷死寂之氣。最駭人的是兜帽下的面孔——雙眼猩紅如血，充滿瘋狂，面容枯槁扭曲，嘴巴咧開到一個誇張的弧度，露出森白尖利的牙齒，不似人形。
它似乎失去了目標，猩紅的瞳孔疑惑地掃視著廢石堆，鼻翼聳動，似乎在嗅著生人的氣息。然而，劉鎮西早已運轉“斂火訣”，將自身因劇烈運動而外溢的氣息收斂到極致，模擬成周圍地火餘溫與岩石的微弱波動。雲素衣也屏息凝神，月華之力內斂，與周圍陰影幾乎融為一體。
這黑袍怪物在原地徘徊片刻，忽然，它似乎感應到什麼，猛地扭頭看向劉鎮西他們藏身的廢石堆斜後方，那裡是礦道出口的方向。它喉嚨裡發出一聲低沉沙啞、如同破風箱般的嘶吼，身形再次化作一道黑影，撲向出口方向，竟以為獵物已逃向出口。
直到那陰冷恐怖的氣息徹底消失在出口方向，又過了十幾息，廢石堆後，劉鎮西和雲素衣才緩緩顯出身形。兩人皆是面色蒼白，額頭見汗，方才實在兇險萬分。
“那是什麼東西？” 雲素衣心有餘悸，清冷的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。那怪物給她的壓力，遠超之前的暗金屍傀，甚至讓她有種面對築基期邪修的錯覺。
“不知道，但絕非善類。氣息與那烏黑碎片同源，恐怕是這陰眼魔氣侵蝕下的產物，而且……似乎保有部分靈智，極為難纏。” 劉鎮西擦去嘴角血跡，快速收回受損的赤紅小盾，心疼不已。這盾牌還沒捂熱就受損了。
“它被我們暫時甩開，但未必會離開出口附近。我們需要換個方向，或者等它遠離再出去。” 劉鎮西看著地圖虛影（兩枚令牌靠近再次激發，但只維持了短短三息便因能量不足而消散），出口確實就在前方，但已被那怪物盯上。
“地圖顯示，出口附近有一處‘地脈裂隙交匯點’，標註為‘不穩定’。或許我們可以從那裡想想辦法，或者另尋他路。” 劉鎮西指向地圖上出口旁邊另一條更隱蔽、更狹窄的岔道，那條岔道蜿蜒向下，最終與“地脈裂隙交匯點”相連。
“只能如此了。” 雲素衣點頭。直接闖出口無異於自投羅網。
兩人不再猶豫，服下丹藥略作調息，壓制傷勢，然後收斂氣息，小心翼翼地向那條隱蔽岔道摸去。沿途，劉鎮西不忘將“斂火訣”運轉到極致，並將一絲混沌真元外放，模擬周圍環境氣息，儘可能抹去行走痕跡。
岔道果然狹窄崎嶇，許多地方需要彎腰甚至爬行透過。空氣越發灼熱，硫磺味濃烈，巖壁滾燙，有些地方甚至有暗紅色的裂紋，透出灼熱紅光，那是地火熔岩在下方流動的跡象。這裡已接近地圖標註的“不穩定”區域。
行進了約莫半個時辰，前方傳來“轟隆隆”的悶響，空氣劇烈波動，熱浪撲面。兩人來到岔道盡頭，眼前景象令人震撼。
這是一個巨大的、不規則的天然洞窟，洞窟底部並非實地，而是縱橫交錯、深不見底的無數道熔岩裂隙！赤紅灼熱的岩漿在裂隙中緩緩流淌，如同大地憤怒的血管，散發出恐怖的高溫，將整個洞窟映照得一片暗紅。熱浪蒸騰，空氣扭曲，刺鼻的硫磺味幾乎讓人窒息。在洞窟中央上方，無數道裂隙延伸交匯之處，形成了一個巨大的、倒懸的熔岩穹頂，不斷有被燒得通紅的岩石剝落，墜入下方岩漿，濺起漫天火雨。
“這就是地脈裂隙交匯點？” 雲素衣即便清冷，此刻也面露驚容。此地環境之惡劣，遠超地火丹室，稍有不慎，墜入熔岩便是屍骨無存，更別提那不斷墜落的熔岩火雨。
劉鎮西也是頭皮發麻。地圖只標註“不穩定”，沒說是這種絕地！此地別說尋找出路，連多待一刻都危險萬分。
然而，就在他準備提議立刻退回，另尋他法時，懷中那被層層封印的烏黑碎片，竟再次傳來悸動！這一次，悸動異常清晰，帶著一種明確的指向性，直指洞窟對面，那熔岩穹頂下方，一處被大量垂落岩漿覆蓋、看似絕路的巖壁！
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