巖縫狹窄逼仄，僅容一人側身擠過。巖壁粗糙溼冷，不斷刮擦著身體。身後，陰眼裂隙中屍傀的嘶吼與灰黑屍氣瀰漫的“嗤嗤”聲，被厚厚的岩層阻隔，迅速變得模糊、遙遠，最終只剩下兩人粗重的喘息與心跳聲在黑暗中迴響。
劉鎮西與雲素衣一前一後，在絕對的黑暗中，僅憑神念感應與觸覺，艱難地向前挪動。這條巖縫似乎極深，蜿蜒曲折，時而向上，時而向下，空氣混濁沉悶，瀰漫著一股淡淡的硫磺與岩石的氣息，與之前陰冷死寂的屍氣截然不同。
方才強行催動石碑碎片吞噬陰穢屍氣，又激發玄嶽宗令牌鎮壓裂隙，劉鎮西看似修為暴漲，實則經脈如火燒火燎，丹田內的混沌珠雖然緩緩旋轉，將最後一絲湧入的精純能量轉化吸收，但那種飽脹與撕裂感依舊殘留。他必須分心運轉《混沌驚雷訣》，疏導略顯狂暴的真元，鞏固剛剛踏入的煉氣七層中期境界。
雲素衣緊隨其後，沉默無聲。但劉鎮西能感覺到，她的氣息比之前更加虛浮不定。方才獨對眾多屍傀，月華之力消耗甚巨，舊傷也被牽動。在這漆黑狹窄、靈氣稀薄且帶著硫磺味的環境中，她的恢復速度極為緩慢。
兩人都沒有說話，只是奮力向前。此刻停下調息太過危險，誰也不知那陰眼裂隙中的屍傀是否會追來，或者這巖縫深處是否另有兇險。
約莫前行了半個時辰，巖縫開始變得寬敞，可供彎腰行走。空氣中硫磺的味道越來越濃，溫度也逐漸升高，甚至能感到陣陣熱浪從前方湧來。巖壁觸手溫熱，有些地方甚至有些燙手。
“前方有地熱，小心。”劉鎮西傳音道，神念極力向前延伸。但此地似乎有某種力量干擾，神念探查範圍被壓縮到不足十丈。
又行片刻，前方隱約有暗紅色的光芒透出，並非磷光，更像是……地火之光！同時，隱隱傳來“咕嘟咕嘟”的、彷彿岩漿翻滾的聲音。
兩人心中一凜，更加小心。轉過一個彎角，眼前豁然開朗，竟是一個不大不小的地下洞窟。
洞窟約莫二十餘丈方圓，高約五六丈。洞窟底部，是一個數十見方的暗紅色岩漿池，粘稠的岩漿緩緩翻湧，不時冒出一個個巨大的氣泡，破裂時散發出刺鼻的硫磺味和灼熱的氣浪。暗紅的光芒將整個洞窟映照得一片昏紅，熱氣蒸騰，視線都有些扭曲。
岩漿池並非佔據整個洞窟，在池子邊緣，靠近劉鎮西二人出來的巖縫這一側，有一片數丈寬的、凹凸不平的岩石地面。而在洞窟的另一側，巖壁上似乎有一個黑黝黝的洞口，不知通往何處。
吸引兩人目光的，是岩漿池中央靠近邊緣的一塊凸起的黑色巨石。巨石約莫房屋大小，表面被炙烤得漆黑光滑，而巨石頂端，竟然矗立著一座……石屋？
那石屋通體由某種暗紅色的石材砌成，樣式古樸，似乎與巨石連為一體。石屋不大，僅有一門一窗，門扉緊閉，窗內漆黑。石屋頂端，還豎著一根短小的石質煙囪，此刻並無煙跡。
在岩漿池畔，距離石屋不遠處的岩石地面上，還散落著一些破損的石質器皿、焦黑的木料，以及幾具蜷縮的、早已炭化的骸骨。景象悽慘，彷彿曾有一場災難降臨於此。
“此地……竟有人曾在此煉丹或煉器？”雲素衣清冷的聲音帶著一絲訝異。看那石屋樣式與位置，分明是為了藉助地火之力。而那些炭化骸骨與破損器皿，則昭示著此地的主人恐怕已遭不測。
劉鎮西神念掃過，警惕地探查著洞窟每一處角落。岩漿池中並無生靈氣息，只有灼熱與毀滅。那石屋也死寂一片，似乎並無活物。散落的炭化骸骨，更是早已靈性盡失。
“小心岩漿噴濺，也需提防那石屋或有禁制殘留。”劉鎮西低聲道。此地溫度奇高，需時刻運轉真元護體，對兩人都是不小的消耗。但比起後面可能追來的屍傀，這裡至少暫時沒有直接的攻擊。
兩人沿著岩漿池邊緣，小心翼翼地靠近那片岩石地面。熾熱的氣浪撲面而來，即使有真元護體，依舊感到皮膚灼痛，呼吸都有些困難。
走到近前，更能看清那些炭化骸骨的慘狀。他們似乎是在瞬間被極高的溫度吞噬，連慘叫都來不及發出。旁邊散落的石質器皿，依稀能辨認出丹爐碎片、碾藥杵等物，大多已破損焦黑。
“這些人，或許是當年玄嶽宗派駐此地，藉助地火煉丹或煉製陣器的低階弟子或雜役。”劉鎮西猜測道，“魔劫爆發，陰眼失衡，穢氣倒灌，恐怕也引動了地火暴動，他們來不及逃離……”
雲素衣微微頷首，目光落向岩漿池中央巨石上的石屋：“那石屋材質特殊，能在地火中長期存留，或許曾是主持此地煉丹煉器之人的居所或核心丹室。能建於地火岩漿之中，此人當年修為應是不弱，至少擅長控火之術。”
劉鎮西心中一動。擅長控火之術的修士，其居所或丹室，或許留有與火相關之物，無論是功法、心得，或是丹藥、法器，對他們此刻處境都可能有所幫助。尤其是丹藥，若能有療傷或恢復真元的，正是急需之物。
但風險同樣存在。那石屋能在地火中屹立不倒，必有陣法或禁制保護，貿然闖入，恐有不測。
就在劉鎮西權衡利弊之時，他懷中那剛剛沉寂下去的黑色石碑碎片，竟再次傳來一絲微弱的悸動。這次的悸動，並非之前面對陰穢屍氣時的吞噬渴望，而是一種……微弱的共鳴與指引，隱隱指向那岩漿池中央的石屋！
與此同時，劉鎮西手中的玄嶽宗青色令牌，似乎也受到地火氣息的刺激，再次散發出微弱的、溫潤的土黃色光芒，光芒流轉，竟隱隱與那石屋產生某種呼應。
“這令牌……似乎與那石屋有聯絡？”劉鎮西舉起令牌，仔細感應。令牌上的土行靈力，與地火氣息，一土一火，本不相容，但此刻卻奇異地產生共鳴，彷彿同出一源。
是了！碑文提及，他們鎮守的是“癸水陰眼”，水行之地。而此地卻有如此猛烈的地火，本就蹊蹺。玄嶽宗以“嶽”為名，擅土行，在此設立地火丹室，或許是為了“以火濟土，以土鎮水”，平衡此地陰陽五行？這令牌，或許就是開啟或溝通此地某些禁制的關鍵？
“富貴險中求。”劉鎮西眼神一定，對雲素衣道，“雲姑娘，我欲往那石屋一探。此地詭異，這令牌或有作用。你傷勢未愈，且在此調息，為我警戒。若有不對，立刻示警。”
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