眾人凝神望去，果然，左側岔道深處，隱隱有暗紅色的微光透出，並非火光，而像是某種礦石自身散發的光澤，而且空氣中傳來一股更加濃郁的火煞之氣，還夾雜著一絲淡淡的、奇異的金屬銳氣。
趙莽眼睛一亮，他修煉火行功法，對火屬性靈材感應敏銳，立刻察覺到那紅光中蘊含的精純火靈。“是靈礦！而且品階不低！”他呼吸微微急促，看向劉鎮西，“劉師弟，地圖上對此處可有標註？”
劉鎮西心中暗歎，該來的還是來了。他面色平靜地搖頭：“圖上對此處記載模糊，只言可能有礦脈，但煞氣淤積，恐有危險。”他這話半真半假，並未完全隱瞞。
“富貴險中求！”趙莽不以為然，眼中貪婪之色大盛，“如此精純的火靈，定非凡品！說不定是‘赤炎晶’甚至‘地火精銅’！劉師弟，既已到此，不妨一探！若有所得，按出力多少分配便是！”他嘴上說著分配，但眼神卻死死盯著那紅光，顯然已將其視為囊中之物。
孫吉也舔了舔嘴唇，附和道：“趙師兄說得對！說不定礦脈深處就有通往外面的通道呢！總比在這黑漆漆的洞裡亂轉強！”
劉鎮西看向雲素衣，雲素衣微微搖頭，顯然不贊成節外生枝。周霆也低聲道：“劉道友，舊礦洞深處常有地火煞氣凝聚形成的‘煞傀’或‘火毒瘴’，危險異常，不如……”
“周師弟是被之前的火煞獸嚇破膽了吧？”趙莽譏諷道，“有我與劉師弟在，些許煞氣何足道哉？劉師弟，莫非你怕了？還是想獨吞這礦脈訊息？”他最後一句，已是帶著明顯的挑撥和威脅。
劉鎮西心念電轉。他知道，若不答應，趙莽很可能立刻翻臉。而他對那“沉火鐵”也有幾分興趣，此物對他用處不大，但或許可以用來煉製一些輔助法器，或換取所需資源。更重要的是，他需要時間，需要機會。這礦脈深處，或許就有他擺脫趙莽二人，甚至進一步恢復、突破的契機。
“既然趙師兄執意要探，那便去看看。不過，需事先約定，探礦可以，但若遇不可抗之危險，需立刻退回。所得之物，也需協商分配。”劉鎮西緩緩道，提出了看似公平的條件。
“好！就依劉師弟所言！”趙莽滿口答應，心中卻冷笑，到時候進了礦脈深處，誰還跟你協商？他率先走向左側岔道，孫吉緊隨其後。
劉鎮西與雲素衣交換了一個眼神，暗中警惕，也跟了上去。周霆無奈，只得咬牙跟上，他傷勢不輕，此刻獨自留下更危險。
岔道向斜下方延伸，紅光越來越亮，溫度也越來越高，火煞之氣濃郁得幾乎化不開，空氣中飄蕩著細密的、灼熱的紅色塵霾，吸入肺中隱隱作痛。巖壁上開始出現零星的、泛著暗紅金屬光澤的礦石，正是“沉火鐵”。
“果然是沉火鐵！這麼多！”孫吉驚喜地低呼，就想上前挖掘。
“小心！”劉鎮西忽然喝道，同時身形急退。他懷中的坤元碑殘片，對地脈煞氣感應敏銳，此刻正傳來微微的悸動示警。
幾乎在劉鎮西出聲的同時，前方礦道拐角處，紅光驟然一盛，伴隨著低沉的、如同岩石摩擦的“嗬嗬”聲，幾道高大的、完全由暗紅色礦石和熾熱煞氣凝聚而成的人形身影，搖搖晃晃地走了出來。它們沒有五官，只有大概的輪廓，周身燃燒著淡淡的暗紅色火焰，散發出暴戾、灼熱的氣息，空洞的“頭部”轉向眾人所在的方向。
“煞……煞傀！”周霆倒吸一口涼氣，聲音發顫。
趙莽和孫吉也是臉色一變。煞傀，乃是地火煞氣長期淤積，侵蝕礦物甚至修士、妖獸遺骸，形成的詭異怪物，力大無窮，渾身煞氣，極難對付，且通常成群出現。
眼前，足足有五具煞傀，而且看其體型和散發的煞氣波動，每一具都不弱於煉氣八層的修士！它們堵住了前路，暗紅色的“目光”鎖定了闖入者。
趙莽眼中閃過一絲狠色，但更多的是貪婪——能形成如此多、如此強的煞傀，說明此地的火煞和礦脈品質極高，說不定有“沉火鐵精”甚至更好的東西！
“一起上，滅了這些死物！礦脈就在後面！”趙莽低吼一聲，祭出那柄略有損傷的赤銅巨錘，率先朝一具煞傀砸去。孫吉也咬牙揮動短刃，從側翼襲擾。
煞傀發出無聲的咆哮，揮舞著由礦石構成的手臂，迎了上來。它們動作略顯僵硬，但勢大力沉，且不懼普通法術攻擊，煞氣對修士真元有極強的侵蝕性。
戰鬥瞬間爆發。劉鎮西和雲素衣也不得不出手，分別對上一具煞傀。劉鎮西不敢輕易動用剛剛恢復不多的混沌真元，主要依靠身法遊走，以新領悟的、蘊含一絲水土鎮壓之意的掌法周旋，同時暗中觀察這些煞傀的弱點。雲素衣的月華之力對這些煞氣怪物有一定剋制，但消耗也大。
周霆重傷未愈，只能勉強自保，躲在後面偶爾發出一兩道風刃干擾。
礦道內頓時火光四濺，煞氣翻騰。劉鎮西一邊應對煞傀，一邊神識悄然擴散，探查礦道深處。坤元碑殘片再次傳來清晰的悸動，似乎在那煞氣最為濃郁、紅光最盛的礦脈深處，有什麼東西在吸引著它。
那會是什麼？是更珍貴的火屬性靈材，還是……與坤元宗鎮壓地肺毒火相關的其他事物？
激烈的戰鬥，詭異的煞傀，未知的礦脈深處……新的危機與機遇，在這灼熱昏暗的廢棄礦洞中，悄然降臨。
