地下暗河幽深寂靜，只有潺潺水聲在洞穴中迴響。發光的苔蘚與晶石散發的微光，將河道映照得光怪陸離，巖壁上凝結著晶瑩的鐘乳石，空氣中瀰漫著硫磺與水汽混合的溼暖氣息。
劉鎮西在青禾的攙扶下，沿著河岸緩慢前行。他傷勢未愈，臟腑經脈仍隱隱作痛，混沌源氣雖在緩緩修復，但靈力枯竭，步履虛浮。然而，他的精神卻異常清醒、敏銳。那一絲微弱卻真實不虛的神念，如同無形的觸角，以他為中心，向四周悄然蔓延。
方圓三四丈內的一切，盡數“映照”在心間。暗河水流的每一絲漣漪，巖壁上水滴滑落的軌跡，空氣中稀薄靈氣的細微流動，甚至身旁青禾略顯急促的呼吸和體內靈力運轉的滯澀……都比以往用靈識“看”得更加清晰、立體、細緻入微。這並非簡單的影像，更像是一種全方位的“感知”，包含了能量、氣息、波動乃至一絲模糊的“韻律”。
“這便是神念麼……果然玄妙。”劉鎮西心中暗忖。有此助益，即便重傷之下，對周圍的洞察力也遠超從前，能提前感知到許多潛在的危險。
“劉兄，你的氣息……似乎有些不同了。”青禾敏銳地察覺到劉鎮西的變化。雖然依舊虛弱，但那雙深邃的眼眸中，多了某種難以言喻的沉穩與洞察力，彷彿能看透人心。
“略有領悟，神魂稍固。”劉鎮西沒有多說，轉而問道，“青禾姑娘，你的傷勢如何？靈力恢復了幾成？”
“內腑震傷，調息後已無大礙，只是靈力耗損過度，恢復不足三成。”青禾如實道，眉宇間帶著憂色，“此地看似平靜，但總感覺有些……不對勁。”
劉鎮西微微點頭，他的神念也捕捉到了一些異常。暗河中的水流看似平緩，但在水下某些陰影區域，似乎潛伏著一些微弱但充滿陰冷氣息的生命波動，絕非善類。而且，空氣中除了硫磺和水汽，還隱隱夾雜著一絲極淡的、令人不安的腥甜氣味，像是某種生物體液揮發所致。
“小心水下，跟緊我。”劉鎮西低聲道，強提精神，將神念更多集中在水下和前方通道。雖然神念探查範圍有限，消耗心神，但此刻安危攸關，顧不得了。
兩人又前行了約莫一炷香時間，河道漸寬，水流似乎也深了一些。前方出現一處較為開闊的河灣，水勢稍緩，水面上漂浮著一些散發微光的藻類，將河灣映得一片幽綠。
就在這時，劉鎮西神念猛地一跳，捕捉到左側水下，三道細長的、近乎透明的陰影，正以極快的速度悄無聲息地破水而來，直取青禾小腿！陰影氣息陰冷，帶著貪婪的獵食慾。
“小心！”劉鎮西低喝一聲，來不及多想，也顧不得牽動傷勢，左手猛地將青禾向自己身後一拉，右手並指如劍，體內僅存的些許混沌源氣混合著剛剛恢復的一絲雷靈力，循著神念感知的軌跡，迅疾無比地朝左側水面下三寸處疾點而出！
“嗤！”
一道微弱的、帶著灰濛濛光澤的雷光指勁透水而入，精準無比地命中了一道陰影的頭部。那陰影猛地一顫，發出一聲幾不可聞的尖細嘶鳴，迅速縮回水中，消失不見。另外兩道陰影似乎被同伴的遭遇驚動，略微遲疑，也悄然潛回深水。
水面上，只留下一縷迅速消散的、帶著腥氣的暗綠色血跡。
“是‘影水蚺’，一階中期的水屬性妖獸，擅長隱匿偷襲，其毒液能麻痺經脈，遲緩靈力運轉。”劉鎮西沉聲道，臉色微微發白。剛才那一下看似輕鬆，實則牽動了內傷，且幾乎耗光了他剛剛恢復的那點可憐靈力。但神唸的妙用在此刻體現得淋漓盡致，若非提前感知到其軌跡，以他如今狀態，絕難如此精準快速地擊退偷襲。
青禾驚出一身冷汗，她方才只覺水下似有異動，卻遠不如劉鎮西感知得清晰及時。“多謝劉兄！你的靈識……”她美眸中異彩漣漣，劉鎮西方才那精準一擊，時機把握妙到毫巔，絕不僅僅是靈識強大那麼簡單。
“僥倖有所突破。”劉鎮西喘息幾下，服下一顆回氣丹，凝重道，“此地不宜久留，影水蚺通常群居，方才只是試探。快走！”
兩人加快步伐，繞過那片看似平靜的河灣。果然，沒過多久，身後河灣處水花翻湧，隱約可見更多細長的陰影在水下穿梭，但似乎忌憚劉鎮西方才那一擊的精準與其中蘊含的、讓它們本能感到不安的雷火氣息（混沌源氣模擬了一絲雷火之意），並未追來。
經此一嚇，兩人更加警惕。劉鎮西不斷以神念掃視前後左右上下，避開了幾處水下妖獸潛伏點和巖壁上倒垂的、分泌粘液的奇異藤蔓。青禾也打起十二分精神，手持一柄翠綠短刃，隨時準備出手。
地下暗河彷彿沒有盡頭，蜿蜒曲折，時寬時窄。沿途，他們看到了一些奇特的景象：有發光的魚類成群遊過；有巨大的、如同蘑菇般的熒光菌類生長在岸邊；甚至在一處巖壁上，發現了一片天然形成的、蘊含微弱火靈氣的赤紅色晶石，可惜品階太低，且鑲嵌牢固，難以開採。
劉鎮西的神念消耗頗大，額頭隱現汗珠，但他咬牙堅持。這不僅是警戒，更是一種對新生神唸的錘鍊與應用。他嘗試著將神念與對周圍環境的感悟結合，隱約捕捉到空氣中水、火靈氣的流轉似乎遵循著某種規律，暗河的流向也暗合某種地脈的韻律。這讓他對“道”的感悟，特別是對“水勢”、“地脈”的理解，在緩慢加深。混沌源氣的運轉，似乎也隨著這種感悟，變得更加順暢，雖然靈力恢復緩慢，但質量似乎有了一絲微不可查的提升。
忽然，劉鎮西停下腳步，神念集中向前方左側一處巖壁延伸。那裡，巖壁上覆蓋著厚厚的一層暗綠色苔蘚，看似與周圍無異，但他的神念卻感知到，苔蘚後方，似乎有一個極其隱蔽的、被水流沖刷出的凹陷，凹陷內，有極其微弱但異常精純的靈氣波動傳出，且這靈氣波動中，帶著一絲令他懷中沉寂的建木殘須都微微悸動的氣息。
“那裡有東西。”劉鎮西低聲道，指向那處巖壁。
青禾凝神望去，卻什麼也沒發現，巖壁看上去渾然一體。“劉兄是說……”
“巖壁後有空洞，內有靈物。”劉鎮西肯定道，神唸的感知不會錯。他走到巖壁前，仔細探查。苔蘚溼滑，覆蓋嚴密，若非神念感應，絕難發現異常。他伸手撥開苔蘚，觸手冰涼溼滑，後面是堅硬的岩石，但神念感知中，那精純靈氣和奇異的波動，正是從這岩石後方傳來。
“後面是實心的？”青禾疑惑。
劉鎮西沒有回答，而是將手掌貼在那處巖壁上，閉上雙眼，將神念集中於一點，細細感知。他嘗試調動那一絲新領悟的、與大地脈動隱隱契合的“承載”之意，結合神念，緩緩滲入巖壁。
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