赤炎朱果散發的馨香與精純火元，在這潮溼的洞穴中格外誘人。然而，洞穴深處陰影中那雙驟然睜開的猩紅豎瞳，以及隨之而來的暴戾熾熱氣息，瞬間將這份誘惑變成了致命的危機。
“嘶——！”
令人牙酸的嘶鳴響起，帶著金屬摩擦般的質感。陰影蠕動，一個龐大的身軀緩緩游出。那是一條通體覆蓋赤紅鱗片的巨蟒，腰身足有水桶粗細，體長超過五丈。三角狀的蛇頭上，兩點猩紅豎瞳死死鎖定著剛從水潭冒頭的劉鎮西與青禾，分叉的蛇信吞吐不定，發出“嘶嘶”聲響。巨蟒周身升騰著淡淡的赤紅霧氣，所過之處，地面水汽蒸騰，溫度驟升。其額頭上，隱約可見兩個微小的凸起，似乎有化蛟的潛質。
“赤鱗火蟒！看這氣息，怕是已接近二階頂峰，甚至……半隻腳踏入三階！”青禾臉色一白，低聲驚呼。二階妖獸相當於煉氣後期修士，而接近三階，則堪比煉氣圓滿甚至更強的存在！以他們二人如今的狀態，正面抗衡，勝算渺茫。
劉鎮西的心也沉了下去。他能感覺到這火蟒身上傳來的壓迫感，比之前的周厲還要強上一線，而且妖獸天生肉身強悍，兇性十足，更難以對付。更要命的是，這洞穴空間雖然比之前的石穴大，但對如此體型的火蟒而言，並不算寬敞，閃轉騰挪的空間有限。而他們身後，是剛剛游出的水潭，退路看似暢通，但在水中，如何能與這水生（至少喜水）的火蟒比拼速度？
“嘶！”赤鱗火蟒顯然將這兩個闖入者當作了覬覦它寶物的敵人，沒有任何猶豫，粗長的蛇尾猛地一甩，帶著呼嘯的風聲和灼熱的氣浪，如同赤色的鋼鞭，狠狠抽向離它較近的青禾！速度之快，遠超尋常煉氣修士！
“小心！”劉鎮西低喝，強提靈力，腳下步伐一變，施展出得自《驚雷步》殘篇的身法，雖不完整，但在混沌源氣驅動下，速度也驟然提升，間不容髮地橫移數尺，同時手中長劍（之前繳獲，一直未用）灰芒一閃，帶著一股沉重之勢，斜斜斬向蟒尾中段，試圖將其劈開。
青禾反應同樣不慢，嬌叱一聲，翠綠短刃光華大放，在身前舞出一片青色光幕，光幕之中藤蔓虛影纏繞，正是《青木長春訣》中的防禦招式“藤纏幕”。木生火，木屬性靈力面對火屬性妖獸本被剋制，但青禾此招重在“纏”與“卸”，而非硬抗。
“砰！嗤啦！”
劉鎮西的長劍斬在蟒尾鱗片上，竟發出金鐵交擊之聲，火星四濺！長劍只切入鱗片半分，便被一股巨力彈開，震得他虎口發麻，氣血翻騰。而青禾的“藤纏幕”與蟒尾一觸，青色光幕劇烈震顫，藤蔓虛影紛紛被熾熱的火元燒灼潰散，但終究是卸去了部分力量，青禾借力向後飄退，雖氣息一陣紊亂，卻未受傷。
“好硬的鱗片！好強的力量！”劉鎮西心中凜然。這赤鱗火蟒不僅火元強橫，肉身更是強得離譜，他全力一劍，竟只能破開些許鱗片，難以造成實質傷害。而且，其鱗片上蘊含的火毒，正順著長劍侵蝕而來，被他以混沌源氣迅速化解。
赤鱗火蟒吃痛，更加暴怒，猩紅豎瞳中兇光畢露。它大口一張，一股赤紅色的烈焰洶湧噴出，烈焰並非散亂，而是凝聚成柱，溫度極高，所過之處空氣扭曲，直襲劉鎮西！同時，蟒尾再次橫掃，封堵青禾的退路，逼她硬接。
“不能硬拼！”劉鎮西腦海中念頭急轉。他腳踏驚雷步，身形急退，險險避開火柱正面，但灼熱的氣浪依舊讓他髮梢捲曲，皮膚刺痛。他眼角餘光掃過洞穴環境，心中急速盤算。
洞穴不大，中央是赤炎朱果，四周是巖壁，一角堆著枯骨獸皮，另一角是他們出來的水潭。水潭……水火相剋！但這火蟒常年棲息於此，必定不懼普通水汽。而且它似乎刻意避開中央的赤炎朱果，攻擊範圍並未波及。
“青禾姑娘，纏鬥，引開它！目標朱果！”劉鎮西傳音喝道。同時，他不再保留，丹田內“生生不息之種”微光一閃，混沌源氣全力催動，灌注長劍。這一次，劍身灰芒之中，除了隱隱雷光，更多了一絲奇異的、充滿生機的綠意。他一劍揮出，並非直刺，劍氣化作數道灰綠色的、藤蔓般的虛影，蜿蜒纏繞向火蟒的七寸和雙眼！這是他將“生生不息之種”的生機擾敵之能，與劍招粗淺結合，不求傷敵，但求干擾、激怒。
青禾會意，身形飄忽，將《青木長春訣》中輕靈身法發揮到極致，在洞穴內遊走，不斷以翠綠短刃激發一道道青色風刃（木助風勢），襲擾火蟒周身鱗片縫隙、關節等相對薄弱處，雖難破防，卻讓火蟒煩躁不已。
果然，劉鎮西那蘊含生機的劍氣纏繞，讓赤鱗火蟒感到一種極不舒服的、彷彿有異物在體內“生長”的滯澀感，雖然微弱，卻干擾了它氣血和妖力的運轉。而青禾的襲擾更是煩不勝煩。火蟒暴怒嘶鳴，攻擊愈發狂猛，火柱、蟒尾、甚至噴吐的毒液（蘊含火毒），籠罩向二人，卻也因此被稍稍引離了赤炎朱果所在的中塊區域。
“就是現在！”劉鎮西看準一個空隙，在火蟒扭頭噴火追擊青禾、身軀扭轉讓出些許空當的剎那，他將驚雷步催動到極致，身形如電，直撲洞穴中央的赤炎朱果！他左手早已扣住幾塊在溶洞中撿拾的、蘊含地火之精的熾熱碎石，運足靈力，狠狠擲向火蟒大張的巨口，不求傷敵，只為吸引其注意，右手則閃電般探向那株赤紅植物頂端的朱果！
“嘶——！！！”赤鱗火蟒察覺到劉鎮西的意圖，瞬間狂怒！它竟不顧青禾襲向它眼睛的風刃，粗壯的蟒尾以不可思議的角度猛然回捲，如同赤色鐵索，橫掃向劉鎮西后背！這一下含怒而發，速度快到極致，力量更是恐怖，若被掃中，不死也殘！
同時，它大口猛地閉合，竟將劉鎮西擲來的碎石咬得粉碎，火星四濺，更有一股更加熾烈、顏色深紅的火焰在喉間凝聚，顯然下一擊將是雷霆一擊！
“劉兄小心！”青禾花容失色，想要救援，卻已不及。
劉鎮西后背發涼，死亡的氣息瞬間籠罩。但他前衝之勢已老，難以變向。電光火石間，他眼中狠色一閃，竟不閃不避，只是將混沌源氣瘋狂運轉至後背，同時“生生不息之種”被催發到極致，濃郁的生機之力包裹後心要害。他全部的精氣神，都集中在探出的右手上，速度再快三分，指尖已觸及一顆朱果的果柄！
“噗！”
蟒尾狠狠抽在劉鎮西后心！即便有混沌源氣和生機之力雙重防護，劉鎮西依舊如遭重錘猛擊，眼前一黑，鮮血狂噴，整個人如同斷線風箏般向前拋飛，狠狠撞在對面巖壁上，又滾落在地，氣息瞬間萎靡到極點，五臟六腑彷彿都移了位，肋骨不知斷了幾根。
但，在他被抽飛前的剎那，他的右手，已牢牢將一顆赤炎朱果摘了下來！滾燙的朱果入手，精純澎湃的火元力順著手臂傳來，幾乎要將他手掌灼傷。
“劉兄！”青禾目眥欲裂，不顧一切催動靈力，翠綠短刃光華暴漲，化作一道凝練至極的青色流光，直刺火蟒因攻擊劉鎮西而暴露出的、相對柔軟的腹部七寸下方！
