冰冷，死寂，無邊黑暗。
劉鎮西的意識，彷彿沉在萬丈寒潭之底，飄飄蕩蕩，渾渾噩噩。劇烈的痛楚從四肢百骸、經脈竅穴中傳來，那是靈力過度透支、經脈受損、甚至傷及本源帶來的空虛與撕裂感。與玄陰屍魅的拼死一戰，尤其是最後那凝聚了所有、甚至賭上赤銅離火爐殘存靈性的一指，幾乎抽乾了他的一切。
然而，在這無邊的痛苦與黑暗中，卻又有一點奇異的暖意，自胸口膻中穴緩緩瀰漫開來，如同寒夜中的一點星火，雖微弱，卻執著地驅散著刺骨的冰寒。那是新生“混沌陰火煞元”自發流轉帶來的溫養，雖然微弱，卻堅韌不息，頑強地修補著受損的經脈，滋潤著乾涸的氣海。
不知過了多久，劉鎮西的意識終於掙脫了黑暗的束縛，緩緩甦醒。
首先感受到的，是身下冰冷堅硬的岩石，以及空氣中依舊濃郁的陰寒溼氣。然後，是瀰漫在口鼻間的、淡淡的、帶著奇異清香的藥氣。他艱難地撐開沉重的眼皮，視線模糊，好一會兒才聚焦。
他發現自己依舊躺在那處陰竅石臺上，身下不知何時鋪了一層乾燥的苔蘚。雲素衣盤膝坐在他不遠處，臉色依舊蒼白，氣息衰弱，但比之前昏迷時好了許多，顯然正在調息療傷。她身前，青銅古燈靜靜懸浮，燈火如豆，散發出的淡藍光暈，將兩人籠罩在內，隔絕了大部分陰寒之氣的侵蝕。燈焰旁，還懸浮著幾縷未燃盡的淡金色藥氣，正是那清香的來源。
劉鎮西嘗試動了一下手指，頓時牽動全身傷勢，痛得他悶哼一聲。
“醒了？”雲素衣清冷的聲音傳來，她緩緩睜開眼，眸中帶著一絲難以察覺的疲憊與關切，“莫要妄動。你經脈受損不輕，神魂亦受震盪，需靜養調息。我已給你服下了‘玄元護脈丹’，可暫穩傷勢。”
劉鎮西這才感覺到，口中尚有一絲清甜藥力殘留，正化為涓涓細流，緩慢滋養著乾涸的經脈。他感激地看了雲素衣一眼，張了張嘴，聲音嘶啞乾澀：“前輩……你的傷……”
“無妨，損耗過甚，已無大礙。”雲素衣輕描淡寫，轉而問道，“你昏迷前，可曾感知到異常？那玄陰屍魅退走時，似乎受到了極大驚嚇。還有，墨鈞前輩的殘魂……”
劉鎮西心頭一震，昏迷前的記憶如潮水般湧來。墨鈞那虛幻的身影，那輕描淡寫化解致命一擊的手段，那斷斷續續傳入心神的意念……他掙扎著想要坐起，卻被雲素衣以眼神制止。
“是墨鈞前輩的殘魂……自丙字令中出現，救了我們。”劉鎮西聲音低沉，將昏迷前所見所聞，尤其是墨鈞最後傳遞的那殘缺意念，原原本本告知了雲素衣。
“地火靈精……在……火脈源頭……玄陰……逆……”雲素衣重複著這幾個詞，清冷的眼眸中泛起思索的波瀾，“墨鈞前輩當年坐鎮丙字七號丹房，看守地火靈精。靈精被奪，丹爐受損，他含恨而終。其殘魂執念寄託於丙字令中，感應到你身具混沌靈力，又得離火爐初步認可，故在關鍵時刻顯化，驚退那陰穢之物。他最後所言，當是彌留之際，欲將最重要之資訊告知傳承者。”
“火脈源頭……”劉鎮西喃喃，目光不由投向溶洞中那條幽暗寂靜的暗河，“莫非是指這地下陰脈的源頭？玄陰……逆，又是什麼？逆轉？逆流？還是……某種事物或存在的名稱？”
雲素衣沉吟道：“玄陰，泛指極陰之地或陰屬性本源。此地陰寒精純，又有陰癸水魄、玄陰屍魅這等精怪，必是連通著一條玄陰地脈支流。‘玄陰逆’，或指這陰脈的某種逆流之處、反常之所，也可能是某種依託玄陰地脈而生的禁忌存在或陣法。墨鈞前輩特意提及，此二者或許關聯密切，甚至……地火靈精的下落，就與這‘玄陰逆’有關。”
她頓了頓，看向劉鎮西，語氣凝重：“墨鈞前輩殘魂顯化，助你驚退強敵，但你也因此承其因果，得其遺澤。他最後意念雖殘，卻提及地火靈精下落，此乃大機緣，亦可能伴隨著大凶險。你體內新生之力，與離火爐、丙字令皆有感應，或許……你註定要沿著墨鈞前輩未盡之路，探尋下去。”
劉鎮西默然。他自然明白，得到丙字令、初步認主赤銅離火爐、得傳墨鈞殘缺遺言，這份因果已然結下。更何況，地火靈精乃是天地奇物，若能尋得，對他修行《混沌驚雷訣》、修復地炎鼎、乃至未來煉丹煉器，都有無法估量的好處。只是，前路必定荊棘密佈，那玄陰屍魅雖退，但並未伏誅，暗河深處，不知還隱藏著何等兇險。
“晚輩明白。”劉鎮西深吸一口氣，牽動傷勢，又是一陣咳嗽，但眼神卻逐漸堅定，“既承前輩遺澤，自當盡力完成前輩遺願。更何況，地火靈精對晚輩亦至關重要。只是當前，需先療愈傷勢，提升實力。”
雲素衣微微頷首，不再多言，閉目繼續調息。她能做的，暫時只有這些。玄元護脈丹雖能暫穩傷勢，但劉鎮西經脈之傷與本源損耗，非尋常丹藥可速愈，需靠自身慢慢溫養。
劉鎮西也收斂心神，內視己身。情況比他預想的稍好。新生“混沌陰火煞元”在膻中穴緩緩旋轉，如同一個灰濛濛的小型漩渦，不斷吞吐著從外界吸納而來的、經過混沌靈力轉化的微弱靈氣，散發出冰火交織的奇異波動。它所過之處，受損的經脈雖未痊癒，但那股奇異的冰火之力似乎在緩慢地淬鍊、加固著經脈壁障，帶來絲絲麻癢與刺痛。地炎鼎虛影依舊殘破，但表面裂紋似乎又癒合了微不足道的一絲，且與混沌陰火煞元之間的聯絡更加緊密。
最讓他驚喜的是，之前被強行剝離、束縛在煞元核心的那團最頑固的丹毒火煞，體積似乎縮小了一圈，顏色也黯淡了些許。看來，新生煞元不僅威力不俗，對煉化體內隱患亦有奇效。
他嘗試運轉《混沌驚雷訣》，經脈頓時傳來針扎般的痛楚，只能緩緩催動，如同溪流般小心翼翼。好在混沌靈力包容性強，加上玄元護脈丹的藥力輔助，執行雖然滯澀緩慢，但總歸是在一點點修復、壯大。
他又將心神沉入懷中那枚丙字令。令牌此時溫熱依舊，但靈性內斂。他神識探入其中，發現那尊赤銅離火爐靜靜地懸浮在令牌空間內，爐身光芒黯淡，之前爆發的靈性似乎消耗殆盡，爐身上的裂紋甚至比之前更多了幾道，顯得頗為悽慘。但劉鎮西能感覺到，爐身深處，依舊有一點微弱的靈性火星未曾熄滅，與他心神相連，傳遞出一絲依賴與孺慕之情，彷彿重傷的幼獸。
“放心吧，我會想辦法修復你的。”劉鎮西心中默道。丹爐似有所感，微微溫熱了一下。
至於墨鈞的儲物指環，劉鎮西暫時無暇細查，只粗略感應到其中物品完好，便暫且放下。
時間在寂靜的療傷中緩緩流逝。溶洞內唯有暗河流淌的潺潺水聲，以及兩人微不可查的呼吸吐納聲。石臺上方的陰氣漩渦依舊緩緩旋轉，提供著精純的陰寒之氣。劉鎮西發現，在運轉“玄水凝心訣”時，吸納此地的陰氣效率頗高，對平復神魂、滋養新生煞元亦有裨益，只是需小心控制，避免陰氣過盛，打破體內脆弱的平衡。
約莫過了數個時辰，劉鎮西感覺傷勢穩定了些，勉強能夠坐起，自行運轉功法。雲素衣也結束了調息，氣息平穩了許多，雖未痊癒，但已無大礙。她起身，走到暗河邊，凝望著幽黑的河水，似在感應著什麼。
