黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著劉鎮西蹣跚的身影。洞穴深處，潮溼陰冷的氣息更重，混雜著苔蘚、腐殖物和某種難以言喻的、類似鐵鏽般的礦物質氣味。腳下地面崎嶇不平，佈滿了溼滑的碎石和凸起的巖稜，每走一步都需萬分小心，以免牽動傷勢摔倒。左臂骨折處傳來陣陣鑽心疼痛，後背腰側的傷口麻痺感與迴天丹藥力的溫熱、混沌陰火煞元的流轉交織衝突，讓他額上冷汗涔涔，眼前時明時暗。
他只能將大部分重量倚靠在右側巖壁上，右手緊握滅魂匕，既是柺杖，也是防身的倚仗。丙字令被他貼身收好，其上傳來的微弱溫熱感，在這陰冷環境中帶來一絲難得的慰藉。
潺潺的水流聲越來越清晰，空氣中水汽也越發濃郁。走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗，微弱的天光（或許並非真正的天光，而是某種能發光的苔蘚或礦石）從更高處隱約透下，映照出一個更為寬闊的地下空間。
這裡像是一個巨大的溶洞穹窿，高約十數丈，寬闊異常，一眼望不到邊際，只有遠處影影綽綽的鐘乳石林。一條約三丈寬的地下暗河從溶洞一側蜿蜒流過，河水黝黑，深不見底，水流平緩，卻帶著一股刺骨的寒意。暗河兩側，生長著一些發出微弱幽藍、慘綠光芒的苔蘚和地衣，勉強提供了些許照明，讓整個溶洞籠罩在一片朦朧、詭譎的光暈中。穹頂垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，水滴從尖端不斷滴落，在寂靜中發出清晰的“滴答”聲，更顯空曠陰森。
劉鎮西停在暗河邊，沒有貿然靠近。他仔細觀察河水，黝黑的水面平靜無波，卻總給人一種心悸的感覺，彷彿水下潛藏著什麼。河對岸光線更加昏暗，看不真切。他小心地以微弱的神識掃過附近地面和巖壁，並未發現明顯的妖獸足跡或巢穴痕跡，但那股淡淡的、類似鐵鏽的礦物質氣味在這裡更加明顯，源頭似乎就在暗河上游方向。
“暫時安全，至少比剛才的巖洞開闊，若有危險也便於躲避。”劉鎮西心中稍定。他必須儘快處理傷勢，尤其是左臂的骨折和蔓延的毒性。此地雖然陰冷詭譎，但暫時未見活物，或許是個療傷的喘息之地。
他遠離河岸，在靠近一處巖壁、背靠巨石、視野相對開闊的乾燥角落停下。這裡有幾塊較為平坦的石頭，地面也相對乾燥。他先是警惕地檢查了四周，尤其是巨石上方和背後，確認沒有隱藏的危險，然後才吃力地坐下，背靠冰冷岩石，長吁了一口氣。
“必須先處理左臂。”劉鎮西看著自己扭曲變形的左臂，眉頭緊鎖。他前世雖非醫者，但修煉《混沌驚雷訣》後，對自身筋骨血肉的瞭解遠超常人。此刻，他凝神內視，感知著骨折處的具體情況。
臂骨是尺骨中段斷裂，有輕微錯位，周圍筋肉腫脹，血脈不暢。好在並非粉碎性骨折，以修士的體魄和迴天丹的藥力，輔以靈力引導，接續並不算太難。難的是接骨過程中的劇痛，以及如何避免留下暗傷，影響日後修煉。
他撕下更多布條，又找來幾根筆直堅硬的石筍碎片，用布條纏好備用。然後，他深吸一口氣，眼中閃過一絲狠色。右手猛地握住左臂骨折處的上下兩端，體內殘存的混沌陰火煞元湧入雙臂，穩住骨骼筋肉，然後猛地一拉、一合！
“咔嚓！”令人牙酸的骨骼摩擦復位聲響起，劉鎮西悶哼一聲，額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸透全身，牙齒幾乎咬碎。劇痛如同潮水般襲來，讓他眼前發黑。但他強忍劇痛，右手動作不停，迅速用備好的石筍夾板和布條，將左臂牢牢固定、包紮好。
做完這一切，他幾乎虛脫，靠在巖壁上大口喘息，臉色慘白如紙。但左臂傳來的痛楚雖然依舊劇烈，卻已不再是無序的劇痛，而是固定後的鈍痛，這讓他心中稍安。
接下來是處理外傷和毒性。他解開破爛的衣袍，露出後背和腰側深可見骨的爪痕。傷口皮肉翻卷，邊緣呈現不正常的紫黑色，麻痺感正是從此處向周圍蔓延。迴天丹的藥力正在與毒性抗衡，但似乎有些力不從心。
劉鎮西嘗試催動混沌陰火煞元，凝聚於指尖。微弱的紅白光芒在指尖亮起，他小心翼翼地將指尖貼近傷口。煞元接觸傷口的瞬間，傳來“滋滋”的輕響，紫黑色的毒血被緩緩逼出，傷口處傳來灼熱與冰寒交織的奇異痛感。這是煞元在焚燒、中和毒性。但效率很慢，且對煞元消耗不小。
“若有對症的解毒丹藥或是更高明的療傷法門就好了……”劉鎮西心中暗歎。墨鈞的儲物指環中或許有，但他現在神識受損，靈力枯竭，難以再次開啟。而且，此地環境不明，他也不敢長時間入定去翻閱龐雜的傳承資訊尋找法門。
就在他一點點艱難逼毒療傷時，目光無意中掃過不遠處暗河岸邊，那些散發著幽藍、慘綠光芒的苔蘚地衣。這些苔蘚地衣形態奇異，有的如同鬼爪，有的形似眼瞳，幽幽的光芒在黑暗中閃爍，平添幾分詭異。
有效！劉鎮西精神一振，依法炮製，又煉化了幾片陰魄苔，將得到的液體分別滴在腰側、後背的傷口。同時，他內服了一小片未經煉化、但以煞元包裹的陰魄苔，引導其陰寒水靈之氣循特定經脈執行，輔助逼出侵入體內的餘毒。
過程緩慢而痛苦，但效果顯著。半個時辰後，傷口處的紫黑色已消退大半，麻痺感也基本消失，只剩下外傷的疼痛。體內殘餘的毒素，在陰魄苔液和混沌陰火煞元的雙重作用下，也被逼出大半。
“呼……”劉鎮西長舒一口氣，雖然臉色依舊蒼白，左臂骨折處依舊劇痛，靈力也所剩無幾，但最要命的毒性總算控制住了，外傷也在迴天丹藥力和煞元滋養下開始緩慢癒合。行動力總算恢復了幾分。
他正欲調息恢復靈力，目光卻再次被暗河吸引。在剛才取苔蘚時，他隱約看到，在幽藍苔蘚光芒映照的河面下，似乎有一道更深的、彷彿凝聚不散的陰影，隨著水波微微盪漾。之前專注於療傷和防備陰魂藤，未曾細看。此刻看去，那陰影似乎並非活物，倒像是一團沉澱在河底的、濃郁的幽暗。
猶豫片刻，劉鎮西再次來到岸邊，小心避開可能有陰魂藤的區域，撿起一塊更大的石頭，用力投入那陰影附近的水中。
“噗通！”水花濺起。陰影微微晃動，並無異常。他又等了一會兒，依舊平靜。
好奇心起，劉鎮西從旁邊折了一根長長的、乾枯的不知名植物莖稈，小心地探入水中，觸碰那團陰影。
莖稈前端傳來堅硬的觸感，似乎碰到了河底的石頭。但當他試圖撥動時，那“陰影”卻彷彿粘附在石頭上，微微蠕動了一下。
劉鎮西心中一動，稍稍用力。只聽“啵”的一聲輕響，那團陰影竟被他撥離了河底，順著水流浮起少許，在幽藍苔蘚光芒的映照下，顯露出一團拳頭大小、不斷變幻形狀、散發著濃郁精純的陰寒水靈之氣的幽暗光團！這光團非固非液，似氣似光，內部彷彿有無數細小的幽藍光點在流轉，美輪美奐，卻又帶著深入骨髓的寒意。
“這是……‘幽水精魄’？！”劉鎮西腦中再次閃過傳承資訊，不由倒吸一口涼氣。此物乃是極陰之地，水靈之氣歷經漫長歲月沉澱、凝結而成的一絲精魄，蘊含極為精純的陰寒水靈本源，是修煉陰寒屬性功法或煉製某些特殊丹藥、法寶的珍貴材料，可遇而不可求！看這光團的大小和凝實程度，恐怕至少孕育了數百年！
“沒想到這暗河之中，竟有如此寶物！”劉鎮西心中狂跳。但隨即冷靜下來。如此寶物，周圍必有守護，或是極其危險的環境。他立刻警惕地觀察四周，尤其是水下和河岸。
水面平靜，只有那團“幽水精魄”靜靜懸浮，散發著誘人的幽光。但劉鎮西敏銳地感覺到，周圍的溫度似乎更低了一些，暗河的水流也似乎變得更加沉滯。遠處，那潺潺水聲似乎也變得隱約，取而代之的，是一種極其微弱的、彷彿無數細碎冰晶摩擦的“簌簌”聲，從暗河上游的黑暗中傳來，由遠及近。
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