晨光穿透薄霧，在林間投下斑駁光影。劉鎮西揹著雲素衣，依照懷中令牌的微弱感應，朝著黑風嶺深處行進。
越往深處走，林木愈發茂密高大，遮天蔽日，光線變得昏暗。地面堆積著厚厚的腐葉，溼滑難行，空氣中瀰漫著潮溼的草木氣息，還夾雜著一絲若有若無的、淡淡的腥甜氣味。鳥獸的鳴叫也稀少了許多，四周顯得異常靜謐，唯有他踩在落葉上的沙沙聲，以及自己逐漸變得清晰的呼吸和心跳。
這種靜謐，反而讓劉鎮西更加警惕。他收斂全身氣息，將“鎮煞雷令”握在掌心，藉助其微弱的辟易邪祟、平復心緒之能，同時將神念小心地外放至周身數丈範圍，仔細感知著任何風吹草動。
懷中的“雷巡令”和“鎮煞雷令”震顫的頻率和強度，隨著他的深入，正在以一種緩慢但穩定的速度增強。兩枚令牌之間，似乎也產生了某種共鳴，散發出的那種古老、晦澀又帶著雷霆氣息的波動，越來越清晰，共同指向同一個方向——前方一處被濃霧籠罩、山勢更為陡峭崎嶇的區域。
“這霧氣……”劉鎮西在一處山脊停下腳步，凝目前望。前方數里外，大片的灰白色濃霧如同厚重的帷幕，將連綿的山巒、深谷盡數吞沒，霧氣翻滾，凝而不散，即便在晨光下也顯得陰森詭異。令牌感應的源頭，就在這濃霧深處。
這霧氣絕非自然形成。劉鎮西能感覺到，霧氣中隱隱蘊含著紊亂的靈氣流，甚至有一絲極淡的、與地底囚籠中類似但微弱得多的陰煞之氣。尋常鳥獸恐怕都會本能地避開這片區域。
他將雲素衣小心安置在一棵需要數人合抱的古樹樹洞中，用藤蔓和枝葉稍作遮掩。此處距離霧區尚有一段距離，相對隱蔽。雲素衣的狀態比昨夜又好了許多，氣息平穩悠長，周身籠罩的月華光暈雖淡，卻持續不斷，眉心硃砂印記瑩潤，似乎隨時可能醒來。但此刻深入未知險地，帶著昏迷的她實在太過危險。
“暫且在此等我。”劉鎮西低聲說了一句，儘管知道她聽不見。他將最後幾粒回氣丹含在口中，又檢查了一下墨鈞指環中的符籙、丹藥和那三顆珍貴的石髓靈珠，深吸一口氣，身形一動，如同獵豹般悄無聲息地朝著濃霧區域潛行而去。
靠近霧區邊緣，那股紊亂的靈氣流和淡淡的陰煞感更加明顯。霧氣潮溼陰冷，能見度不足三丈，神識探入其中也如同泥牛入海，受到極大壓制，只能勉強延伸出丈許。地上開始出現一些奇特的、顏色暗紫甚至漆黑的苔蘚和低矮灌木，空氣中那股腥甜氣味也濃了一絲。
劉鎮西將混沌真元運轉至雙眼，眸中隱有微光流轉，視力提升了些許，但依舊看不透多遠。他更加小心，每一步都踩在堅實的岩石或裸露的樹根上，避免踩到鬆軟的泥土或可疑的植被。
深入霧區約莫一里，四周除了他自己的腳步聲和呼吸，再無其他聲響，死寂得可怕。霧氣翻滾，有時會幻化出種種模糊扭曲的影子，彷彿鬼魅，但一靠近便消散無形，只是靈氣與陰煞混雜產生的幻覺。
突然，他腳步驟停，目光銳利地掃向左前方。霧氣中，隱約可見一片扭曲倒伏的灌木，地面上有凌亂的拖拽痕跡和幾灘已經發黑的血跡。空氣中殘留著淡淡的血腥氣和一種……焦糊味？
他蹲下身，仔細檢視。血跡早已乾涸凝固，看痕跡，至少是數日乃至更久前留下的。拖拽痕跡延伸到濃霧深處。他伸出兩根手指，沾了一點發黑的泥土放在鼻尖輕嗅，除了血腥和焦糊，還有一絲極淡的、與令牌上相似的、古老雷霆的氣息，只是更加暴戾駁雜。
“有東西死在這裡，而且是被雷火或類似力量擊殺的。”劉鎮西心中判斷。是闖入此地的妖獸？還是……修士？
他提高警惕，循著痕跡和令牌越來越強的感應，繼續深入。地勢開始向下，似乎進入了一處山谷。霧氣更濃，光線幾乎完全被隔絕，如同行走在灰暗的黃昏。令牌的震顫已變得明顯，甚至微微發熱。
前方傳來隱約的水聲。穿過一片枯死的、形態扭曲的怪樹林，眼前豁然出現一條溪流。溪水呈暗灰色，流淌緩慢，水面上漂浮著一些慘白色的、不知是何物的絮狀物。溪流對岸，霧氣稍淡，隱約可見一片坍塌的、被藤蔓和苔蘚幾乎完全覆蓋的建築廢墟輪廓。
而令牌感應的源頭，就在那片廢墟之中！
劉鎮西目光一凝，沒有貿然過河。他先觀察溪水，暗灰色的溪水看似平靜，但神念稍一接觸，便感到一股陰寒刺骨之意，水中似乎蘊含著能侵蝕神魂的負面氣息。他撿起一塊石頭投入水中，石頭無聲沉下，沒有濺起多少水花，反而冒出一串細小的灰色氣泡，散發出一股腐臭。
“這水有問題。”劉鎮西后退半步，目光沿著溪流上下搜尋。很快，他在上游約二十丈處，發現了一座幾乎完全被藤蔓掩埋的石橋。石橋古樸，佈滿青苔，橋身有多處裂紋，看上去年代久遠，但結構似乎還算完整。
他悄然來到石橋邊，仔細檢查。橋面石板上，同樣刻著一些模糊的紋路，與靈泉巖壁和“雷巡令”上的紋路風格近似，但更加殘缺。他嘗試著將一絲混沌真元注入橋面紋路，毫無反應。但當他將“鎮煞雷令”靠近時，橋面靠近他腳下的幾道紋路，竟微弱地亮了一下，那陰寒的溪水在靠近石橋附近時，也似乎被一股無形的力量推開少許，不敢過分靠近橋墩。
“這橋，果然與那古老宗門有關，且有微弱的辟邪之能。”劉鎮西心中稍定。他手持“鎮煞雷令”，小心翼翼踏上了石橋。
腳步落在古老的石板上，發出輕微的聲響。石橋比看起來更加堅固，只是青苔溼滑。當他走到石橋中央時，異變突生！
橋下原本緩慢流淌的暗灰色溪水，突然毫無徵兆地劇烈翻騰起來！數道灰黑色的、完全由陰寒煞氣和水流構成的觸手般的東西，猛地從水中竄出，帶著刺耳的尖嘯，朝他纏卷而來！觸手所過之處，空氣都發出嗤嗤的聲響，彷彿被腐蝕！
“果然有古怪！”劉鎮西早有防備，在觸手出現的瞬間，身形已如鬼魅般向前急竄！同時，左手早已扣在掌心的、僅剩的兩張“火彈符”毫不猶豫地激發，化作兩顆拳頭大小、熾熱無比的火球，迎面轟向那幾道觸手！
嗤——！
火球與灰黑觸手相撞，爆發出大團大團灰白色的水汽，併發出如同冷水滴入滾油般的劇烈聲響。火球迅速熄滅，但那幾道觸手也被炸得一陣扭曲，動作遲緩了半分，表面嗤嗤作響，冒出更多灰氣，顯然這至陽熾熱的低階符籙對其有一定剋制，但威力不足以完全擊潰。
趁此間隙，劉鎮西已衝過石橋中段，距離對岸僅剩數步！然而，溪水翻騰更劇，更多的灰黑觸手蜂擁而出，從四面八方合圍而來，封死了他所有去路！更有一股陰寒刺骨、能凍結神魂的煞氣瀰漫開來，讓他氣血都為之一滯。
危急關頭，劉鎮西眼中厲色一閃，不再保留，一直緊握的“鎮煞雷令”被他猛然舉起，體內恢復近半的混沌真元毫無保留地注入其中！
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