夜深，墨鐵山莊靜院。
劉鎮西躺在榻上，面色蒼白如紙，氣息微弱，彷彿風中殘燭。然而，在他體內，一場無聲的激烈交鋒正在進行。
強行引動金煞妖猿體內能量衝突造成的反噬，遠比表面傷勢更嚴重。那失控的庚金銳氣與陰寒地煞，如同兩股暴烈的洪流，在他經脈臟腑中肆虐衝撞。尋常煉氣修士，哪怕是煉氣後期，受此衝擊，恐怕早已經脈寸斷、道基盡毀。但劉鎮西的混沌真元種子，卻展現出了驚人的韌性。
丹田深處，那縷微小的混沌氣流緩緩旋轉，不急不緩，如同定海神針。無論狂暴的金氣如何鋒銳切割，陰寒的煞氣如何侵蝕凍結，混沌真元始終包容、消磨、轉化。金氣被一點點剝離鋒銳，化為精純的金行本源，融入混沌之中；煞氣則被緩慢地排斥、分解，其中一部分精純的陰煞本源，竟也被混沌真元吸納，化為滋養神魂的清涼氣息，另一部分則被坤元碑散發的溫潤戊土精氣中和、排出體外。
這個過程痛苦而漫長，如同千刀萬剮，又似冰火交煎。劉鎮西雖在昏迷中，神魂卻承受著巨大的痛楚。他的意識沉浮在一片混沌之中，時而看到鋒銳無匹的金色利刃切割天地，時而看到粘稠如墨的陰煞黑潮淹沒一切。就在這無邊痛苦與混亂中，胸口坤元碑的光芒，如同黑暗中的燈塔，始終穩定地照耀著他的神魂。
碑靈並未直接干涉，只是持續散發著精純而厚重的戊土精氣。土，厚德載物，孕育萬物，亦能剋制、中和、承載。戊土精氣如同最堅實的大地，承載著體內狂暴的金煞衝突，為混沌真元的運轉提供著最穩固的“地基”，使其不至於徹底失控。
在混沌真元與坤元碑的雙重作用下，肆虐的金煞之氣被一點點梳理、轉化。那源自妖猿的庚金之氣，雖然狂暴，卻也讓劉鎮西體內的混沌真元，真正意義上第一次大量、深入地接觸並煉化了高品質的金行本源。這過程痛苦，卻也伴隨著新生。混沌真元在煉化、融合這些金行本源的過程中，本身的性質悄然發生著變化，除了原本的混沌包容、雷法初蘊，更多了一份源自庚金的鋒銳、凝練、無堅不摧的特性。他的經脈、骨骼、乃至臟腑，在被金煞之氣破壞的同時，也在被新生、融合了金氣的混沌真元與戊土精氣修復、淬鍊，變得更加堅韌，隱隱泛起一絲極淡的金屬光澤。
“禍兮福所倚……”冥冥中，劉鎮西殘存的意識閃過這個念頭。若能挺過此劫，他的根基將更加渾厚，混沌真元的威力也將更上層樓，對金行靈氣的親和與掌控力會大大增強。
就在這修復與蛻變的關鍵時刻，他懷中那塊得自墨鐵山弟子、尚未完全消耗的庚金沙礦，以及那幾塊下品靈石，似乎受到了他體內變化與坤元碑氣息的牽引，悄然逸散出絲絲精純的庚金之氣和靈氣，被他身體自主吸收，加速著這一程序……
榻邊，雲素衣靜靜盤坐，看似在調息，實則神識緊繃，留意著靜室內外的任何風吹草動。她沒有輕易服用墨欣送來的“護心丹”，也未動用山莊提供的其他丹藥，只是默默運轉月華谷基礎心法，汲取著夜間微薄的月華之力，緩緩恢復著幾乎乾涸的丹田。月輪依舊沉寂，但月華之力對滋養經脈、平復心神頗有裨益。
夜漸深，山莊深處的奇異鼓風聲與金屬撞擊聲，似乎更加清晰、規律了，如同某種巨大活物的呼吸與心跳。雲素衣蛾眉微蹙，這聲音讓她隱隱感到一絲不安。這墨鐵山莊，絕不似表面看起來那般簡單，一個依附於青玄宗、以採礦煉器為主的小家族，山莊深處何來如此動靜？
忽然，她耳廓微動，聽到靜院外傳來極輕微的、幾乎被風聲掩蓋的衣袂拂動聲。不止一人，腳步輕靈，修為至少煉氣中期，正悄然靠近這座小院，目標明確。
雲素衣心中一凜，悄然起身，移至窗邊，透過窗欞縫隙向外望去。月色下，三條黑影如同鬼魅，從不同方向悄然潛入靜院，避開了門口昏昏欲睡的李嬸（或是假裝昏睡），直奔劉鎮西所在的靜室而來。其中一人身形魁梧，正是白日里背過劉鎮西的墨剛；另一人瘦小，似是墨方；第三人則蒙著面，氣息更加晦澀，腳步無聲，顯然是此行之首。
果然是按捺不住了麼？雲素衣眼神冰冷。所謂的“貴客”、“接風洗塵”，不過是穩住他們的說辭。這墨鐵山莊，恐怕根本沒打算讓他們安然離去，無論他們是否是“坤元宗弟子”。或許，那墨林、墨川，對他們的身份半信半疑，但寧可錯殺，不可放過？又或者，是看中了他們從礦道中帶出的東西？
她不動聲色，退至劉鎮西榻前，指尖悄然凝聚起一絲微不可查的月華之力。她此刻靈力恢復不到一成，正面衝突絕無勝算，但若只是製造動靜，驚動山莊其他人，或許能讓這些人投鼠忌器。
三條黑影已至門外，為首蒙面人做了個手勢，墨方上前，手指如刀，無聲無息地切入門縫，竟是要以巧勁震開門閂。
就在此時——
榻上，一直昏迷不醒的劉鎮西，眉頭忽然劇烈跳動了一下，周身氣息出現了剎那的紊亂，一股混雜著鋒銳與混沌的奇異波動，不受控制地洩露出一絲！
雖然微弱，但門外的蒙面人身形猛地一頓，抬手製止了墨方的動作。他隔著門板，似乎在仔細感應著什麼，眼中閃過一絲驚疑不定。
那股氣息……雖然微弱混亂，但其中蘊含的庚金之氣的精純度，遠超尋常！還有那厚重的土行靈韻……難道，此人並非受傷昏迷，而是在修煉某種奇功，或者體內煉化了某種金土雙屬性的寶物？甚至……與丙十七號礦道深處的“那東西”有關？
蒙面人眼神閃爍，似乎在權衡。片刻，他打了個手勢，三條黑影如同來時一樣，悄無聲息地退去，融入夜色之中。
雲素衣在室內，清晰地感知到外面的人來了又走，心中稍松，但疑惑更甚。他們為何突然退走？是因為察覺了劉鎮西氣息的異動？這異動是好是壞？
她重新看向劉鎮西，發現他額角滲出細密汗珠，臉色比之前更顯蒼白，但眉心之間，卻隱隱有一絲極淡的金芒與黃光交織流轉，一閃而逝。他體內的氣息，似乎正在經歷某種劇烈的變化。
“你要快點醒過來啊……”雲素衣心中默唸。在這虎狼之穴，她獨木難支。
翌日，清晨。
李嬸送來早膳，依舊是精緻的靈米粥和幾樣小菜，態度恭敬如常，彷彿昨夜什麼都未發生。
日上三竿時，墨欣再次來訪，笑靨如花：“雲師姐，家父在‘礪鋒堂’設下薄宴，為二位接風，還請師姐賞光。令師兄傷勢未愈，靜養便是，家父已吩咐準備上好的‘百草回元湯’送來。”
雲素衣心知這宴無好宴，但形勢比人強，不去反而顯得心虛。她略作沉吟，點頭道：“有勞墨姑娘，還請帶路。”
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